

El destacado cinturón negro de Cobrinha, Héctor Vásquez, apodado cariñosamente el “entrenador clandestino” por algunos de sus estudiantes, trabaja regularmente como entrenador de jiu-jitsu para los nombres más importantes tanto en MMA como en jiu-jitsu deportivo, incluido el recién coronado campeón interino de peso mosca de UFC, Brandon “El Bebé Asesino” Moreno. Aún así, nunca sabrías tanto del comportamiento tranquilo de Vásquez.
“La gente dice: ‘Oh, profesor, usted es como el vagón subterráneo”, dice Vásquez. Los tiempos del Jiu-Jitsu con una risa autocrítica. “Simplemente me quedo callado y me mantengo solo. No necesito que nadie lo sepa. Siempre dejo que las acciones se muestren por sí mismas. Y creo que eso es lo que me lleva a donde necesito ir. Estar tranquilo, relajado y solo concentrarme en mí mismo”.
Él acredita la tutela que recibió de Rubens “Cobrinha” Charles Maciel, desde cinturón azul hasta cinturón negro, por exponer a Vásquez no solo a un excelente jiu-jitsu, sino también a un conocimiento funcional de cómo funciona el jiu-jitsu en un contexto de MMA. . “Gracias a mi profesora, Cobrinha, tuve la oportunidad de trabajar con Kennedy [Maciel]. También me dio la oportunidad de aprender mucho sobre MMA mientras estaba allí, cuando [people like] Cyborg entrenó con Cobrinha, pude observar y aprender”.
Sus experiencias con Cobrinha inspiraron los sueños de Vásquez de algún día abrir su propia academia. La oportunidad se presentó cuando lo invitaron a enseñar en Las Vegas. “Todos se asustan cuando abren su propio gimnasio”, admite Vásquez. “Pero comenzamos a conseguir que algunos buenos niños vinieran y entrenaran, y creamos nuestro primer campeón mundial desde el principio: Michael Alvarez, quien ahora tiene su propio gimnasio en Las Vegas, Cobrinha Jiu-Jitsu South. Y luego fue a partir de ahí: otros tipos notables comenzaron a unirse a nosotros “.
Según Vásquez, ha patrocinado a superestrellas de jiu-jitsu en ciernes de Brasil, como Mica Galvão, Anna Rodrigues y Talita Alencar, todas las cuales han entrenado en su gimnasio. “Llegó mucho talento al gimnasio [as] estábamos creciendo”, señala Vásquez. “Fue bueno para mí, bueno para construir una marca, y simplemente fui bendecido”.
El discutible punto de inflexión en la carrera de Vásquez llegó cuando el manager del ex campeón de peso ligero de UFC Khabib Nurmagomedov, Ali Abdelaziz, le ofreció a Vásquez la oportunidad de trabajar con algunos de sus atletas. “Siempre estaré agradecido por Ali”, dice Vásquez. “Realmente me abrió las puertas para las MMA. A partir de ahí, me puse a trabajar con Henry Cejudo, Kayla Harrison, Valentina Shevchenko, solo nombres tras nombres”.

“No era algo que estaba buscando, simplemente cayó en mi regazo”, se maravilla Vásquez.
También se ha vuelto muy consciente de las diferencias entre el jiu-jitsu para la jaula de MMA y el jiu-jitsu para las colchonetas. “Tuve que desarrollar [that understanding]honestamente, de ver a Khabib y todos esos muchachos entrenar en mi gimnasio: hicieron su campamento dentro de mi academia cuando pelearon contra Conor [McGregor] – y me senté allí. Y aprendí. Hablé con Javier Méndez, que es un entrenador increíble: vi lo que estaban haciendo y siempre dije: ‘Está bien, ¿cómo puedo hacer la transición de mi jiu-jitsu desde aquí y aprender a ser pesado?’ yo diria el [main thing] acerca de agregar al estilo jiu-jitsu en MMA es que sería más una [focus on] pasando presión y presión, y añadiendo control. No tanto la guardia abierta y los pases externos debido a las revueltas y demás, sino mantenerse pesado y hacer que carguen con su peso “.
“Todas estas cosas, solo lleva tiempo aprenderlas y unirlas, pero tienes que ser un nerd”, agrega Vásquez con una sonrisa. “Tienes que querer sentarte allí, armar todos estos acertijos y volverte loco, porque si no lo haces, honestamente, el jiu-jitsu deportivo te ayudará hasta cierto punto, pero ganó”. No te ayudará en MMA, porque esos golpes te convertirán en un cinturón blanco”.
Si bien Vásquez puede haber desarrollado la mayor parte de su carrera como creador de campeones, también es un atleta muy condecorado por derecho propio y posee no menos de cinco títulos mundiales en jiu-jitsu. “Creo que una vez que dejé de competir, decidí que tenía que elegir uno, no puedo ser egoísta”, dice Vásquez. “Antes de decidir abrir mi academia, me senté y me pregunté si esto era realmente lo que quería hacer, porque sé que, como competidor, realmente debes ser egoísta. Necesitas concentrarte en ti mismo. Y si iba a abrir una academia y seguir compitiendo, no podría darles a mis alumnos la oportunidad de vivir sus sueños también.
“Así que decidí: ‘Oye, ¿sabes qué? Centrémonos en mis alumnos'”. Y honestamente, crear campeones mundiales se siente mucho mejor que ganar un título mundial, solo para mostrarles las herramientas que me dio Cobrinha. Simplemente les abre las puertas, y ahora verlos competir en el cinturón negro después de haberlos superado. [the colored belt ranks]solo me da eso [feeling] que tomé la decisión correcta para ellos. Enfócate en tus alumnos, en lugar de enfocarte en ti mismo”.
Lo que no quiere decir que Vásquez ocasionalmente no se sienta tentado a regresar a las lonas de competencia. “¿Sigo teniendo picazón? Absolutamente”, confiesa. “Todo el tiempo. porque ruedo con [active competitors] todavía, y estoy como, ‘Hombre, ¡todavía puedo pasar el rato!’ ”Él ofrece una pequeña risa un poco arrepentida. “Pero me dije a mí mismo, ‘Escucha, tu tiempo se acabó. Concéntrate en tus alumnos. Construir grandes atletas. Dales la oportunidad de vivir sus sueños también'”.
Parte del desafío radica en lograr el equilibrio adecuado entre priorizar el progreso de sus alumnos y asegurarse de que él mismo sea lo suficientemente bueno como para entrenar con ellos, incluso si ya no persigue medallas. “Todavía trato de entrenar al menos cuatro o cinco veces por semana con mis alumnos en clase”, dice Vásquez. “Si enseño una clase y veo que todo está bien, que todos están a salvo, que nadie sale lastimado, entonces me lanzaré y entrenaré. Entreno por las mañanas y siempre trato de aprender otras disciplinas marciales, como el boxeo y el muay thai, porque tengo esa mentalidad de cinturón blanco. Creo que eso me va a hacer un mejor entrenador”.
También aprendió a trabajar con luchadores no solo como instructor independiente, sino como miembro de un equipo completo de entrenadores de MMA, colaborando con entrenadores de golpes y lucha libre para desarrollar estrategias para el atleta. “Muchos entrenadores dicen, ‘Oh, soy un entrenador de MMA’”, observa Vásquez. “Honestamente, no siento que haya un verdadero ‘entrenador de MMA’, porque eso significa que te especializas en cada arte que existe. Eres cinturón negro en todo lo que haces. Cuando la gente me pregunta, ‘Profesor, ¿puede ser mi entrenador de MMA?’ Yo digo: ‘Escucha, me especializo en el terreno. Pero si necesitamos un entrenador de boxeo o de lucha, [we bring those guys in].’ Necesitas diferentes entrenadores para juntarte”.
¿Cuál es el secreto del éxito de Vásquez como instructor? El sonrie. “Dando clase a los niños”, responde sin dudarlo. “¿Por qué? Porque me enseñó a ser paciente. Me enseñó a alimentarlos con pequeños conceptos básicos: los fundamentos, los cimientos y cómo entender eso. Le digo a la gente que si quieres ser un gran instructor, si puedes enseñar una clase para niños, puedes enseñarle a cualquiera”.
Vásquez también cree firmemente en afilar las herramientas que sus alumnos ya tienen, en lugar de simplemente intentar moldearlos a su propia imagen. “Lo que he aprendido, y por lo que he visto, muchos entrenadores quieren que todos sus atletas luchen por igual”, observa Vásquez. “Simplemente no es posible, porque todos se mueven de manera diferente y todos se sienten cómodos en diferentes posiciones. Entonces, lo que hago es simplemente dejar que peleen en su juego, y solo refino lo que hay allí y agrego más herramientas a esa situación, pero sigo construyendo sobre eso. No quiero reconstruir a la persona, porque lleva mucho tiempo, y ya tienes estas tendencias, y va a ser difícil, y va a llevar más tiempo. Así que prefiero simplemente agregar lo que ya se les da bien y también centrarme en los puntos débiles”.
Como ejemplo, Vásquez ofrece el siguiente escenario: “Digamos que es un pasador de guardia. Le diré, ‘Oye, ¿sabes qué? Un mes, no puedes jugar en la cima'”.
Vásquez también evita imponer una metodología demasiado estricta a su técnica, señalando que diferentes atletas tienen diferentes medios para lograr el mismo objetivo. “Todo el mundo tiene una estructura corporal diferente”, explica. “Todo el mundo tiene extremidades diferentes, algunas personas son más bajas, otras son más altas, y puedes encontrar lo que funciona mejor para ti. Y si eso es lo que prefieres, entonces, por supuesto, pruébalo, y si te funciona, ¿por qué reinventar la rueda? Esa es mi opinión. “

Se apresura a señalar que muchos de sus alumnos más impresionantes ya llegan a su gimnasio con un excelente conjunto de habilidades, siendo Brandon Moreno uno de ellos. “Brandon tenía un jiu-jitsu increíble incluso antes de llegar a mí. Por eso no me gusta llevarme todo el crédito, ¿sabes a lo que me refiero? Muchos entrenadores se atribuyen el mérito de lo que alguien más ya creó. Pero [Brandon] Ya era increíble cuando vino a mí, solo agregué además de lo que necesitaba “.
Vásquez comenzó a trabajar con Moreno durante el campamento de este último para su segundo enfrentamiento con Deiveson Figueiredo, lo que reveló cuán fenomenal caballo de batalla es Moreno. “No hay que sentarse atrás, entrena tres o cuatro veces al día”, dice Vásquez. “Y eso es lo que realmente necesitas, desafortunadamente, no puedes tomarte un tiempo libre. No se toma tiempo libre”.
De hecho, según Vásquez, tan pronto como Moreno derrotó a Kai Kara-France a fines de julio, ya estaba hablando por teléfono con Vásquez sobre el regreso al trabajo. “Ya me estaba llamando como, ‘Oye, profesor, cuando regreses, tenemos que volver al trabajo, tenemos que pelear contra Figueiredo de nuevo’. ¿Y por qué no querrías ayudar a alguien así?”
Para Vásquez, su carrera como entrenador ha sido realmente un sueño hecho realidad. “No lo hago por dinero”, confiesa. “Yo no vivo de mi gimnasio. De eso es de lo que mucha gente no se da cuenta: no vivo de mis miembros. Son como una familia para mí y quiero crear un ambiente familiar en mi gimnasio”. En lugar de vivir del gimnasio, Vásquez trabajó en ingeniería civil durante dieciocho años y se retiró cómodamente a la edad de treinta y seis.
“Enseño porque me encanta enseñar y me apasiona”, explica. “En el momento en que pierda la pasión, simplemente cerraré las puertas, pero todavía la tengo. Todavía me encanta hacer lo que hago”.
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