Si bien la destacada de Silver Fox, Danielle Kelly, puede ser mejor conocida como uno de los talentos en ciernes más emocionantes del jiu-jitsu brasileño, en realidad también es medallista de oro en sambo. “Esto fue hace unos nueve años: mi antiguo entrenador de jiu-jitsu me dijo un día que había un torneo de sambo este fin de semana”, me dice. “Y pensó que sería perfecto para el torneo, ya que había niñas pequeñas”. Kelly se ríe. “Y siendo la pequeña Danielle, por supuesto que estaba como, ‘¡Sí, claro, haré un torneo de sambo!'”.
En ese momento, Kelly tenía una comprensión mínima del conjunto de reglas de sambo. Sin embargo, la combinación de su experiencia en jiu-jitsu de alto nivel y el tiempo que pasó en el equipo de lucha libre de su escuela secundaria finalmente le valió a Kelly una medalla de oro en su primer torneo de sambo. Siguió con sólidas actuaciones en competencias de sambo posteriores, obteniendo victorias sobre varios especialistas en el deporte.
Es la experiencia lo que debería servirle bien en un próximo choque de peso átomo en ONE en Prime Video 4, donde Kelly se enfrentará cara a cara con la rusa Mariia Molchanova, varias veces campeona mundial de sambo, en un enfrentamiento de grappling de sumisión. “Tengo trolls que dicen: ‘¿Por qué no compites en sambo contra [Mariia]?’” Kelly sonríe. “Bueno, he competido en sambo. Puedes buscarlo en YouTube”.
“Aún no me he decidido [whether to pull guard or wrestle]”, dice Kelly. Después de todo, quedó impresionada con la actuación ganadora del título de Kade Ruotolo contra otro campeón de sambo, Uali Kurzhev, pero también le da crédito a Kurzhev por derribar a Ruotolo con éxito en un momento dado con un barrido de pie en el momento oportuno.
“El oponente de Kade en realidad lo hizo bastante bien, simplemente siendo una persona estricta de sambo”, dice Kelly. “Estaba peleando por muchas cosas, y estaba en peligro al principio, y salió de eso, así que doy crédito donde se debe. [Mariia] podría ser de la misma manera. Va a ser muy difícil eliminarla de inmediato. Pero dicho esto, siento que estoy un par de pasos por delante de ella”.
Aunque en el ámbito del sambo puro, Kelly podría no presumir del nivel de experiencia competitiva de Molchanova, el conjunto de reglas de grappling de sumisión de ONE Championship está diseñado para probar lo que la promoción valora en los grapplers por encima de todo: la capacidad de acabar con un oponente.
Como tal, la estrella de Silver Fox confía en que supera a la rusa en varias áreas clave del juego: “Simplemente viendo sus partidos, siento que mis derribos son mucho mejores, siento que si llego al suelo, si arraso ella, si entro en un intercambio de piernas, voy a estar muy por delante de ella.
“He estado mezclando muchas cosas”, comparte Kelly. “Entonces, creo que lo que sea que ella me dé, voy a estar un paso adelante”.
Mientras Kelly vs. Molchanova no es una pelea por el título, Kelly tiene la esperanza de que una buena actuación en este combate atraiga más miradas hacia la cartelera en su conjunto, y genere más interés en la lucha de sumisión de las mujeres en el escenario ONE.
Aunque un cinturón de peso átomo femenino en lucha de sumisión aún puede ser objeto de mera especulación, Kelly sabe que una victoria el viernes podría prepararla para una oportunidad por el título, y ya está pensando en posibles oponentes para esa batalla. ¿En su lista de deseos? La recién coronada campeona de la IBJJF Pans de AOJ, Jessa Khan, quien se unió a la lista de grappling de ONE durante el verano. A Kelly también le encantaría enfrentarse a la actual reina de MMA de peso átomo de ONE, Angela Lee, en un enfrentamiento de lucha por sumisión.
“Siento que Angela será la candidata”, dice Kelly. “También me enfrenté a Jessa antes, y sentí que no estaba al cien por cien en ese partido, y creo [a rematch] tendría mucho sentido.”
Kelly expresa mucha admiración por las habilidades de sumisión de Angela Lee, es decir, en un conjunto de reglas de MMA. El jiu-jitsu puro, sin embargo, sería una historia diferente, en opinión de Kelly. “Quizás le doy una C+ en su juego de jiu-jitsu”, dice Kelly.
¿Kelly alguna vez querría pelear contra Lee en MMA, o en una potencial pelea especial de reglas mixtas? Kelly objeta con una risa autocrítica. “¡Tendría que tomar un par de peleas más primero!” exclama, sonriendo. “Voy a hablar justo en [Angela’s] jiu-jitsu, pero en MMA, ¡ni siquiera tengo una pelea todavía!”
“Se siente genial estar de vuelta”, dice Kelly sobre su próximo enfrentamiento del viernes por la noche. “Va a ser realmente emocionante, y estoy buscando presentar a Mariia en menos de dos minutos”. Ella sonríe. “Le voy a dar un minuto extra, para ser amable”.
No te pierdas Kelly vs. Molchanova en ONE en Prime Video 4 el viernes 18 de noviembre a las 8 p. m. EST, transmisión a través de Amazon Prime.
Para obtener más contenido sobre Danielle Kelly, sígala en Instagram y vea nuestras entrevistas anteriores con ella a continuación:
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