El arte de regresar, con el campeón Michael Jordan
por
¿Por qué los grandes íconos de UFC no pueden recuperar sus títulos o dar el tan famoso “respaldo”? El documental de mayor audiencia protagonizado por Michael Jordan podría proporcionar las pistas. Foto: reproducción
* Artículo publicado originalmente en las páginas de GRACIEMAG # 274. Para contenido más exclusivo con lo mejor del Jiu-Jitsu mundial, suscríbete a la revista más tradicional del deporte en formato digital *
En uno de los muchos momentos emocionales de la serie “The Last Dance” (“The Last Dance” en el original de Netflix), el espectador se enfrenta al supercampeón Michael Jordan, quien llora profusamente en el piso del vestuario. Era 1996 y los Chicago Bulls acababan de ganar su cuarto título de la NBA.
Aproximadamente dos años antes, Jordan sintió que no tenía nada más que demostrar después de sus tres campeonatos consecutivos de la NBA (1991/92/93). Estaba cansado del acoso de los medios y muy conmovido por el asesinato de su padre. Entonces decidió retirarse, buscar nuevos desafíos, jugar béisbol. Pero, ¿cómo mantener a uno de los atletas más competitivos y obsesionados en todos los deportes en el sofá, viendo a otros equipos y nuevos jugadores coronarse en casa, mientras tiene un talento inigualable y suficiente resistencia física para superarlos?
Michael no pudo evitarlo y regresó a la NBA al final de la temporada 1994-95. Sintió la falta de ritmo en el juego, la dificultad para mezclarse con el nuevo equipo y la diferencia en la preparación física del baloncesto respecto a lo que había hecho en el béisbol. Los Bulls fueron derrotados en los playoffs por el Orlando Magic y muchos dijeron que la era de Jordan había terminado. Subestimaron la incomparable motivación y dedicación de los más grandes de todos los tiempos.
Jordan comenzó su entrenamiento al día siguiente de su eliminación, entrenó obsesivamente durante tres combates al día, se dedicó a lo que determinaban sus entrenadores y exigía el mismo compromiso de sus compañeros. El resultado es un equipo espectacular, que durante años ostenta el récord de victorias en una sola temporada en la NBA (72, con apenas diez derrotas), con Michael nombrado Jugador del Año y los Chicago Bulls ganando su cuarto campeonato. El título llegó justo con motivo del Día del Padre, lo que le dio un significado aún mayor a Jordan, que se había detenido poco después de la pérdida de su padre. Imposible no emocionarse.
¿Qué hace posible un regreso tan triunfal después de una larga ausencia del deporte? La justificación más simple e imprudente para explicar el caso de Michael sería atribuirlo todo al talento incomparable de “Air Jordan”. Entonces, ¿por qué grandes íconos de UFC como Anderson Silva y Conor McGregor no pudieron recuperar sus títulos? ¿Por qué tan pocos tienen éxito y tantos fracasan en esfuerzos como este en MMA?
Foto: Divulgación / Zuffa LLC
Por supuesto, no podemos descartar la habilidad como factor importante. Nadie mediocre puede convertirse en campeón de UFC y permanecer allí durante un tiempo razonable. Y se necesita aún más talento e inteligencia para compensar el deterioro físico que inevitablemente viene con la edad y la inactividad. Fue gracias a un altísimo nivel técnico que Dominick Cruz pudo recuperar el cinturón de peso gallo en 2016 después de casi cinco años de inactividad debido a graves lesiones en la rodilla.
Sin embargo, si el talento y el dominio garantizaran grandes ganancias, Anderson Silva, el genio más grande en la historia de las MMA, habría podido reinar de manera suprema. Eso no es lo que pasó. Después de su fatídica derrota y la impresionante lesión de Chris Weidman, Anderson nunca volvió a ser el mismo. No hay “pérdida de talento”. No era solo la edad lo que comenzaba a afectarlo. No hubo motivación.
Como se vio arriba, Michael Jordan pudo convertir la tragedia de la muerte de su padre y la desconfianza de la prensa en motivación. De hecho, Jordan era un maestro de la automotivación. Bastaba que alguien se burlara de él, que un columnista de prensa lo dudara, o incluso que un oponente se destacara, que Michael lo usara como la razón por la que necesitaba entrenar tres veces y ganar. Se atrevió a demostrarse a todos ya sí mismo que seguía siendo el mejor, que aún podía vencer a cualquiera. Y así lo hizo.
En MMA, quien más pudo motivar y regresar triunfante fue Randy Couture. El cinco veces campeón de UFC, “Natural” no era joven cuando comenzó a pelear en MMA. En su debut en UFC, tenía 33 años. A lo largo de su carrera ha vivido con constantes preguntas de la prensa y del público. Siempre que estaba a punto de enfrentarme a un luchador más joven como Vítor Belfort (“Juggernaut” que tenía solo 20 en ese momento), con más recursos como Pedro Rizzo o más rápido como Chuck Liddell, Randy Couture era visto como una carta fuera de la baraja. Esto lo llevó a sorprender, a silenciar a las críticas, a no detenerse nunca. En cualquier pelea en la que se lo considerara un perdedor, siempre parecía querer la victoria más que sus rivales.
Su último regreso al trono fue el más sensacional y emblemático. A los 43 años y después de más de un año de inactividad, Randy se enfrentó a Tim Sylvia, mucho más alto, más joven y noqueador. La prensa predijo una vergonzosa derrota para la “corona” en ese UFC 68. Couture convirtió esa fuerte crítica y desconfianza en combustible para una llama que parecía inagotable. Durante cinco rondas, Randy fue una locomotora. Con las llamas saliendo de sus ojos, derribó repetidamente a Sylvia y usó un juego de lucha extremadamente agotador para debilitarlo. Couture era quien parecía ser el joven. Después de que le levantaran el brazo por decisión unánime, el ídolo estadounidense sonrió y declaró: “¡No está mal para un anciano! “
La serie “Final Throw” demuestra que el talento y la fuerza de voluntad por sí solos no son suficientes si no hay dedicación. Jordan fue extremadamente disciplinado y entrenó más duro que nadie en el equipo. No es fácil mantener esta rutina cuando ya has logrado los máximos galardones en tu deporte. Se necesita una combinación de autoconocimiento, determinación y compromiso. Ese viejo dicho de que la inspiración no es suficiente sin sudor. Cuando se trata de UFC, ningún campeón representa mejor esta dedicación que Georges St-Pierre.
A lo largo de su gloriosa carrera de peso welter, el cinturón negro canadiense siempre ha buscado entrenar, mejorar, llenar los vacíos, desarrollar nuevas habilidades. Buscaba a los mejores entrenadores del mundo en áreas donde necesitaba desarrollar habilidades específicas. Estudiante de la leyenda del boxeo Freddie Roach y cinturón negro del profesor Bruno Fernandes en GB Montreal, St-Pierre ya ha estado en Londres para aprender algunas técnicas artísticas delicadas con Roger Gracie, fue a Tailandia para mejorar el muay thai, entrenado en lucha libre con el equipo canadiense , hizo entrenamiento de fuerza y flexibilidad con los equipos de gimnasia olímpica. Con cada pelea, este esfuerzo constante de St-Pierre generó algo nuevo para hacer la vida más difícil a sus oponentes.
Retirándose después de su novena defensa consecutiva del cinturón de peso welter, Georges continuó manteniéndose en forma. Cuatro años después, motivado por convertirse en campeón en otra categoría y enfrentarse a otro veterano del deporte, GSP acordó competir por el cinturón de peso mediano ante Michael Bisping, en UFC 217. Para ello, regresó a los entrenamientos con un afán único y profesional. Era necesario ganar más músculo y seguir siendo ágil para vencer a un oponente más grande y naturalmente más pesado.
La disciplina del canadiense lo llevó a vivir prácticamente en la academia y cambiar su entrenamiento para poner más énfasis en las sumisiones y el poder de los nocauts. Dura dedicación que rindió frutos. Durante los primeros dos minutos de la pelea en el Madison Square Garden, St-Pierre todavía recibió muchos golpes, pero gradualmente se fue ajustando a la nueva dinámica y logró adaptarse a lo que había estado entrenando. Hasta que, en el tercer asalto, cuando se esperaba que los años de retiro tensarían a un atleta menos ocupado, GSP creció en la pelea, golpeó un poderoso gancho de izquierda, continuó con golpes de tierra hasta que agarró la espalda de Bisping y se sometió. en el estrangulador trasero desnudo. Todo lo que había entrenado hasta el agotamiento había sido debidamente aplicado y Georges St-Pierre volvió a ser campeón de UFC.
Debemos inspirarnos en los ejemplos de estos gloriosos retornos para superar los desafíos que nos trae la vida, querido lector. No tienes que ser un Michael Jordan o un Georges St-Pierre. Cada uno de nosotros tiene sus propias habilidades, limitaciones y dificultades. Si sabemos combinar nuestros talentos con mucha motivación y dedicación, triunfaremos.
