Reinier de Ridder, el actual rey de los pesos medianos de ONE y ex campeón de peso semipesado, estuvo invicto en MMA hasta que sufrió un nocaut a manos del formidable Anatoly Malykhin, quien reina como campeón de peso pesado y semipesado en ONE.
Si va a sufrir su primera pérdida, no es algo de lo que avergonzarse.
El currículum de agarre de sumisión de De Ridder tampoco es nada despreciable: un cinturón negro actual de jiu-jitsu y judo, la estrella de MMA también fue medallista de plata de IBJJF Euros en 2016, donde compitió en la división de cinturón púrpura de peso pesado. Podría decirse que aún más impresionante, se enfrentó al legendario André Galvão en una súper pelea de grappling de UNA sumisión en 2022, y recorrió la distancia, terminando el combate en un empate.
Sin embargo, en su próximo combate de lucha por sumisión contra Tye Ruotolo, el estudiante de mucho tiempo de Galvão, que compite con apenas 185 libras en su momento más pesado, De Ridder se considera un completo perdedor.
“Definitivamente me siento como el desvalido”, me dice de Ridder con una sonrisa. “Estamos entrando en la jaula, así que eso es algo bueno para mí, pero él es un luchador puro. Está completamente concentrado en la lucha”. De Ridder, a pesar de su sólido currículum de lucha, señala que, por otro lado, tiene que dividir su atención entre el entrenamiento de otros deportes de combate, debido a la naturaleza multidisciplinaria de MMA. “Tengo que hacer todo, y el grappling es solo una pequeña parte”, explica.
Sin embargo, como luchador de MMA al que le encanta luchar por encima de todo, también ve este combate contra Tye como un regalo personal. “Es una verdadera bendición que ahora pueda concentrarme por completo en la lucha en el transcurso de un par de meses”, dice de Ridder.
“Estilísticamente, es un duelo muy interesante”, agrega, señalando que ambos hermanos Ruotolo tienden a evitar tirar de la guardia. Eso genera la pregunta: “¿Qué hace él si no puede derribarme?”
Es una pregunta justa. Una cosa es luchar contra alguien de tu tamaño. Otra muy distinta es luchar con alguien mucho más grande, que es un cinturón negro de judo y un luchador experimentado de MMA. “Estoy muy interesado en una buena pelea por el derribo”, me dice de Ridder. “Sería genial ver algunos intercambios allí. He estado trabajando en cosas muy especiales, y tengo mi base de judo, por supuesto, así que podría hacer algunos buenos lanzamientos. Estoy muy emocionado por esa parte”.
Señala que el entrenador de los Ruotolos, André Galvão, bajó la guardia repetidamente durante su propia súper pelea con de Ridder, a pesar de que generalmente optaba por jugar arriba. “Me interesará ver si Tye hace lo mismo, o si se apega a su juego y sigue buscando el derribo.
“Algo interesante es que tenemos estilos similares, en cuanto a agarre. Ambos tenemos buenos derribos, a ambos nos va bien en las transiciones de los derribos al juego terrestre, y ambos somos peligrosos allí con los intentos de sumisión que provienen directamente de los derribos. Entonces, en general, tengo mucha curiosidad por ver qué sucede y cómo abordará este partido”.
De Ridder, que mide 6’4 “, puede tener más de 20 libras sobre Tye en su momento más grande, pero eso es lo normal para Ruotolo, quien anteriormente ha dejado constancia de que le encanta enfrentarse a oponentes más pesados en divisiones absolutas de élite, ” cuanto más grande, mejor.”
Eso no es solo hablar, tampoco. La joven estrella de Atos ha demostrado su valía contra oponentes más grandes una y otra vez. Tye, medallista de bronce en peso abierto de ADCC 2022, derrotó con éxito a Pedro Marinho y Felipe Pena antes de perder por decisión controvertida ante Nicholas Meregali.
De Ridder es más que consciente del currículum de su oponente, y sabe mejor que dejar que una ventaja de tamaño se traduzca en exceso de confianza; además, ha aprendido una o dos cosas de su tango en la jaula con André Galvão. “Estoy tomando un enfoque mucho más preparado para este combate de grappling”, me dice, explicando que había tomado la superpelea contra Galvão con poca antelación, solo tres semanas después de una pelea por el título.
“Todavía me fue bien en el combate, pero no pude mostrar todo mi potencial de agarre”, dice de Ridder. “¡Así que con suerte, podré hacer eso esta vez!”
También está encantado de formar parte de ONE Fight Night 10, que marcará el debut tan esperado de la promoción en Estados Unidos. “Estoy feliz de competir en suelo estadounidense por primera vez”, dice. “Estoy feliz por el jiu-jitsu en general, es genial lo lejos que ha llegado el jiu-jitsu. Si comparas dónde estamos en nuestro deporte con dónde estábamos hace cinco años, es un mundo de diferencia. Lo que ONE ha estado haciendo ha sido ayudar al jiu-jitsu a explotar, y estoy muy orgulloso de ser una pequeña parte de eso”.
“Creo [this match with Tye] va a ser un partido explosivo y loco que podría ir en cualquier dirección”, agrega con una sonrisa. “Pero espero poder estrangular al tipo”.
Las ambiciones de Reinier de Ridder en la escena de lucha por sumisión de ONE no terminan ahí. “Si me ahogo [Tye] fuera, tal vez podría darle una oportunidad a su hermano”, dice, con las cejas levantadas.
Eso es mucho pedir, pero de Ridder no tiene nada si no tiene hambre. Sería una gran ventaja para la estrella de MMA eliminar a Kade Ruotolo, el campeón ADCC más joven de la historia, pero primero, tendrá que ver si puede superar a Tye.
No te pierdas Tye Ruotolo vs. Reinier de Ridder en ONE Fight Night 10, transmitido desde Amazon Prime el viernes 5 de mayo.
Mientras tanto, sigue el proceso de preparación de Reinier de Ridder en Instagram.
