Kade Ruotolo, continuando con la espectacular racha ganadora de cuatro sumisiones que le valió el oro de la ADCC, se abrió camino hacia la victoria sobre el cuatro veces campeón mundial de sambo Uali Kurzhev de Rusia en ONE en Prime Video 3. Esta victoria le ha valido a Kade el Campeonato ONE cinturón ligero de agarre de sumisión, junto con un bono de $ 50,000.
Aunque, según los informes, Kurzhev falló una prueba de hidratación antes de los pesajes, lo que lo hizo inelegible para el cinturón, el ruso aún parecía listo para dar lo mejor de sí en la pelea de peso intermedio que siguió.
Durante los comentarios previos al partido, el CEO de ONE, Chatri Sityodtong, dijo a los locutores: “Esto es lo que pasa con el sambo: atacan desde todas partes. No les importa la posición. Muchos tipos de jiu-jitsu se ponen a bailar”.
Sambo, según Sityodtong, sería justo lo que podría romper ese baile. Los locutores estuvieron de acuerdo, recordando las palizas en jaula sin restricciones de los noventa y comparando Ruotolo vs Kurzhev con “la MMA de la vieja escuela, estilo contra estilo”.
Kade, a diferencia de la mayoría de los jugadores de jiu-jitsu deportivo cuando se enfrentan a especialistas en derribos de alto nivel, se enfrentó a Kurzhev en una guerra de pies, tal como prometió en una entrevista previa a la pelea con el Tiempos de Jiu-Jitsu. Aunque Kurzhev atrapó a Kade con un tropiezo temprano, Kade se recuperó y se dio cuenta rápidamente de la estrategia de derribo del ruso. Aprovechando un intento de lanzamiento del ruso, Kade giró hacia la espalda de Kurzhev, donde el campeón de la ADCC pasó los siguientes minutos atacando el cuello de su oponente.
Kurzhev finalmente se quitó de encima a Kade, ante los aplausos de la multitud, pero la victoria momentánea del ruso duró poco. Después de usar una entrada de lucha manual para saltar en guardia, Kade luchó con una sola pierna. El campeón de ADCC rápidamente hizo la transición a un bodylock que le permitió una segunda entrada a la espalda de Kurzhev.
Los intentos de Kurzhev de recuperarse rodando pusieron al ruso de espaldas, lo que irónicamente obligó al especialista en sambo a hacer una breve guardia defensiva contra el famoso poder de pase del fenómeno del jiu-jitsu.
Como era de esperar, eso no duró mucho. Sin piedad, Kade reprimió una entrada de gancho con el talón, forzando un toque de Kurzhev a la mitad de la súper pelea de diez minutos.
La actuación le valió a Kade Ruotolo un bono de $ 50,000, que según un eufórico Kade, se destinarán al gimnasio de jiu-jitsu que él y su hermano Tye están construyendo actualmente en Costa Rica. Kade ya tiene hambre de defender su cinturón recién adquirido; Durante su entrevista posterior a la pelea en la lona, llamó a su compañero veterano de la ADCC, Tommy Langaker, y al dos veces campeón del Mundial, Tainan Dalpra, para posibles enfrentamientos en el ONE Circle.
“En la fiesta posterior de la ADCC, [Tommy and I] intercambiaron algunas palabras”, explicó Kade a los periodistas en el evento de prensa posterior a la pelea. Aunque todo se hizo con mucha diversión, el recién coronado campeón de peso ligero de ONE dijo que las bromas con Langaker lo dejaron sintiéndose “entusiasmado” y mostró una sonrisa juguetona que prometía acción, en caso de que su compañero ex alumno de ADCC respondiera a la llamada.
Según Kade, también se entrenó previamente con Tainan Dalpra, y aunque no son necesariamente rivales, Kade cree que el Círculo sería una gran oportunidad para liberar algunas tensiones acumuladas a lo largo de los años.
Entonces, ¿dónde se ubica el cinturón ONE en la creciente lista de logros de Kade? El joven de diecinueve años se apresuró a colocar su último título en la cima sin devaluar sus otras victorias: “Ganar este cinturón para ONE está justo ahí con mi título ADCC”, dijo a la prensa. “No voy a poner uno sobre el otro”.
Kade también expresó un gran respeto y admiración por Kurzhev. “Me atrapó limpio con ese barrido de pies al principio, tengo que darle apoyo por eso”, dijo Kade a los periodistas. Sin embargo, golpear la lona temprano solo encendió al campeón ADCC. “Me gustaría mostrar mi lucha libre un poco más”, agregó.
¿Algo sobre el estilista de sambo tomó a Kade con la guardia baja? “Sabía que iba a ser bastante fuerte, y vino hacia mí muy caliente, y ese barrido de pies me sorprendió”, admitió Kade. “No pensé que golpearía tan limpio […] Sin embargo, volví a ponerme de pie y comencé a avanzar. Lo sabía [attack] probablemente vendría de nuevo.”
Entonces, Kade hizo lo que hace Kade: se ajustó.
¿Qué pasa con ese salto de guardia que vimos a mitad del partido? Guardplay nunca ha sido la especialidad de los Ruotolos. Sin embargo, según Kade, nunca estuvo realmente buscando un verdadero salto de guardia en primer lugar. Lo que realmente quería era una barra de brazo voladora, pero su agarre en la muñeca de Kurzhev se deslizó. Si bien la caída que siguió obligó temporalmente a Kade a jugar de espaldas, esa lucha en una sola pierna lo devolvió a donde quería estar.
¿Qué sigue para el recién coronado campeón de grappling ONE? Según Kade, espera compartir una cartelera con su hermano Tye en diciembre, y si Tye gana una segunda superpelea de ONE, Kade podría estar dispuesto a enfrentarse a Ruotolo contra Ruotolo en el ONE Circle.
“Tiene dos victorias sobre mí [in previous competition]”, dijo Kade de su gemelo, sonriendo. “Así que me encantaría recuperar uno”. Y si ese triunfo llega en una defensa del nuevo cinturón de Kade, mejor que mejor.
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