Nick Turnbo no es tu atleta de lucha en el jardín. Nacido con parálisis cerebral, una discapacidad motora que afecta su fuerza y equilibrio, en el caso de Turnbo, principalmente sus piernas, que requieren el uso de un andador, no es ajeno al entrenamiento en la adversidad. “Es un sobreviviente”, dice la madre de Turnbo, Patty. “Ahora tiene veintitrés años, trabajó duro y sobrevivió toda su vida”.
En estos días, Turnbo hace más que sobrevivir. Prosperó en el circuito de torneos competitivos locales de jiu-jitsu, ganando una medalla de oro en noviembre en un evento de la Federación Estadounidense de Grappling, donde ganó su partido por sumisión con un bloqueo de brazo estadounidense. “Estaba seguro de que iba a ganar”, dice Turnbo. Tiempos de Jiu-Jitsu. “Fui por una homoplata, pero cuando el niño empezó a rodar, lo agarré por la pierna, me volví sobre él y me subí a la silla”. Aprovechando la posición dominante, Turnbo tuvo cuidado de mantener el equilibrio a pesar de los mejores intentos de escape de su oponente. Poco después, Turnbo bloqueó la Americana y ganó el grifo, junto con su última medalla.
La última victoria de Turnbo en la AGF ni siquiera es el primer rodeo del atleta: ingresó a su primer torneo en 2017, donde también ganó su división por sumisión. “Al principio estaba un poco nervioso”, confiesa, “¡pero luego gané atragantándome con un arco y una flecha! No entendí todos los detalles a la perfección; acababa de enterarme de esa presentación dos días [before the tournament], pero funcionó. Los organizadores del torneo terminaron incluyendo mi arco y mi flecha ahogada en su carrete de momentos destacados, que publicaron en YouTube. Sonriendo, agrega: “Ahora, en cada torneo, trato de hacer una presentación diferente”.
Turnbo creció como un atleta de jiu-jitsu en los años posteriores a esa sumisión poco convencional de arco y flecha: trabajó duro para mejorar tanto su juego de derribos como su capacidad para aplicar presión a sus oponentes, pero siempre ha estado en las colchonetas. . Actualmente cinturón azul de tres rayas bajo el cinturón negro de Rickson Gracie, el profesor Rodrigo Vaghi, Turnbo comenzó su entrenamiento con Mike Rogers, afiliado del Equipo Vaghi en el St. Charles MMA, quien finalmente le aconsejó a Turnbo que entrenara directamente debajo de Vaghi después de ver cuán en serio se estaba tomando Turnbo su carrera de jiu-jitsu.
“El equipo Vaghi es único”, dice la madre de Turnbo. “Han existido por tanto tiempo, ya saben lo que muchos gimnasios nuevos de jiu-jitsu aún tienen que descubrir, que es que el jiu-jitsu realmente es para todos. No es necesario tener un cuerpo capaz para hacer esto. Alguien puede entrar con una discapacidad y poder hacerlo. [Team Vaghi] ayuda a todos los que están allí a darse cuenta de que puedes divertirte, no solo tienes que sentarte en casa “.
El programa de formación de Turnbo es intenso. Entrena una hora a la semana con el entrenador de fuerza y acondicionamiento Brian Fitzmaurice para mejorar el equilibrio y la fuerza de las piernas; Además, toma lecciones de jiu-jitsu dos veces por semana durante dos horas cada una, incluyendo tiempo de enseñanza y entrenamiento. Los días en que no está entrenando con Fitzmaurice o sobre las colchonetas, Turnbo está en el trabajo en casa haciendo sus ejercicios de fortalecimiento y estiramiento. Es una rutina que puede parecer agotadora incluso para los atletas más hábiles, pero Turnbo acepta de todo corazón el régimen y explica con entusiasmo las formas en que su práctica de jiu-jitsu ha mejorado su bienestar general. “Me concentré mucho en estirar cuando era pequeño”, dice Turnbo, “pero a través del entrenamiento de jiu-jitsu, descubrí que fortalecer mis piernas y mi núcleo es lo que realmente ayuda a mi equilibrio. También mantiene mis músculos. Disueltos”.
Como atleta con parálisis cerebral, Turnbo encuentra formas creativas de adaptarse a su discapacidad física en las colchonetas. Debido a que la parálisis cerebral afecta principalmente a la parte inferior del cuerpo, la naturaleza arraigada del jiu-jitsu ha demostrado, de muchas maneras, ser el arte marcial ideal para Turnbo, quien puede jugar de espaldas mediante modificaciones inteligentes y aplicar su fuerza. cuerpo.
“En cierto modo, la parálisis cerebral termina siendo una ventaja”, dice Turnbo, “ya que significa que mi movimiento en el suelo no es convencional, por lo que los oponentes no siempre saben cómo lidiar con eso”.
A pesar de su gran cantidad de logros, Turnbo está más ansioso por hablar, y gritar, sobre la increíble red de profesionales de las artes marciales y el fitness que han apoyado la carrera de jiu-jitsu de Turnbo desde sus inicios. Él le da crédito a Vaghi, Rogers y Fitzmaurice por ir más allá para ayudarlo a desarrollar un juego de jiu-jitsu que no solo satisface sus discapacidades sino que también le permite convertirse en el mejor atleta habilidoso en la competencia. Turnbo también considera al profesor Todd Fox, cinturón negro de Rodrigo Vaghi, un mentor desde hace mucho tiempo. “[Fox] él tiene todas las cualidades por las que me esfuerzo “, dice Turnbo.” Estoy inspirado por su compromiso y no creo que hubiera logrado tanto sin su guía “. En su tiempo libre, Turnbo ha leído la no ficción de Fox libro de autodefensa, Protección para y de la humanidad.
Turnbo también ha forjado una conexión con luminarias en el mundo de los deportes de combate, incluida la estrella de UFC Michael Chandler, otra alma mater de la Northwest High School de Turnbo. Después de ver todos los recuerdos de la escuela secundaria que mostraban los logros de Chandler en la lucha libre, y ver qué tan lejos podía llegar un compañero de la ciudad natal, Turnbo se inspiró para llevar su juego de lucha al siguiente nivel. Turnbo finalmente tuvo la oportunidad de conocer a su héroe en la Thoroughbred Wrestling Academy en 2015. Desde entonces, Chandler se ha mantenido en contacto con Turnbo, incluso se ha tomado un tiempo de su agenda para ponerse al día con los chats de video. “Es un tipo realmente bueno”, dice Turnbo sobre Chandler. “Trabajó duro para llegar a donde está, hace lo que dice y siempre lo sigue”.
Turnbo también cuenta con el apoyo y el estímulo frecuente del luchador profesional prometedor local Evan “The Phenom” Elder, quien conoció a Turnbo durante las peleas en la cercana promoción de MMA, Shamrock FC. Luchando en Sanford MMA, Elder se encuentra actualmente invicto, con un impresionante récord de 7-0, pero nunca está demasiado ocupado para pasar tiempo con Turnbo. Turnbo preguntó una vez, un poco nervioso: “Si llegas al UFC, ¿volverás a hablar conmigo?”. La respuesta de Elder fue afirmativa con entusiasmo.
El jiu-jitsu y las MMA tampoco son las únicas pasiones atléticas de Turnbo. Un verdadero atleta multideportivo y ávido fanático de los St. Louis Cardinals, Turnbo también juega béisbol con Challenger Baseball. Si bien el béisbol y los deportes de combate al principio no parecen tener mucho en común, Turnbo se apresura a comparar la camaradería de su equipo de béisbol con los lazos sociales que ha construido en Team Vaghi. “Pensamos en el jiu-jitsu como un deporte individual, pero el apoyo de profesores y compañeros de equipo realmente ayuda mentalmente”, dice Turnbo. “Es el aspecto social. No se trata de lo bueno que eres, se trata de estar con la gente: el compañerismo, el apoyo, la socialización “.
A través de su pasión por el jiu-jitsu, el béisbol y los deportes en general, Turnbo espera inspirar a otros a moverse. “Encuentra algo que te apasione y hazlo”, aconseja. “Otros no deberían tener miedo de las personas con discapacidad. No somos frágiles. ¡Somos más fuertes de lo que piensan! ”
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