Si bien el público que lucha por sumisión ha competido durante mucho tiempo por la oportunidad de ver a los favoritos de los fanáticos Kade Ruotolo y Mikey “Darth Rigatoni” Musumeci, ambos actualmente campeones de sus respectivas categorías de peso de ONE Championship, enfrentarse mano a mano en la jaula, se ha producido un desequilibrio de tamaño significativo. frustrado la mayoría de las esperanzas. Sin embargo, en mayo, tendremos posiblemente la siguiente mejor opción: una defensa del título por parte de Mikey contra el prometedor compañero de equipo de Atos de los Ruotolos, el actual campeón mundial sin gi Osamah Almarwai.
“Los Ruotolos son algunos de los mejores pasadores del juego, y tienen algunas de las mejores defensas de bloqueo de piernas”, dice Almarwai al Tiempos de Jiu-Jitsu. Para él, el plan de juego influenciado por Ruotolo es la respuesta ideal al trabajo de guardia notoriamente complicado de Darth Rigatoni y los enredos mortales en las piernas.
Es más, el rincón de Almarwai no será otro que el mismísimo Kade Ruotolo. “Kade va a estar en mi rincón y me ha estado ayudando en la sala de entrenamiento”, dice Almarwai. “Él me ha estado observando allí y me ha estado entrenando desde afuera, así que puedo acostumbrarme a escucharlo, porque estoy acostumbrado a escuchar a André Galvão en mi esquina, pero quiero acostumbrarme a Kade. Así que hemos estado entrenando y trabajando en estrategias”.
Un campo de entrenamiento dirigido por los gemelos Ruotolo es un sueño hecho realidad para Almarwai, quien atesora un genuino sentido de camaradería con Kade y Tye. “Son algunas de las personas más amables que existen”, dice.
“Hemos estado haciendo el campamento juntos, especialmente porque Tye está en la misma cartelera. Así que estamos entrenando y él me está dando muchos consejos. Son los mejores del mundo. Y es muy emocionante porque nunca he peleado en una jaula, así que es muy útil tener compañeros que han estado allí, los Ruotolos, André Galvão, te dan consejos sobre qué hacer, dependiendo de dónde estés y qué es diferente. entre la jaula y las esteras.
Además, los gemelos juegan y entrenan un juego altamente orientado a la sumisión, una gran ayuda según el conjunto de reglas de ONE Championship, que recompensa principalmente los intentos legítimos de sumisión, conocidos como “capturas”, por encima de otros criterios como el dominio posicional o los derribos. Según Almarwai, la mentalidad de Ruotolo, en la que ambos hermanos buscan constantemente la próxima oportunidad de sumisión, ha influido en el estilo de lucha de Almarwai para mejorar.
Lo notable de Almarwai es su humildad. Es el primer campeón mundial de cinturón negro adulto de la IBJJF que surge del Medio Oriente, pero nunca tuvo la intención de convertirse en un atleta profesional de deportes de combate. “Jiu-jitsu era en realidad un pasatiempo cuando comencé”, enfatiza cuando le pregunto sobre los orígenes de su carrera. “Estaba en Arabia Saudita la primera vez que comencé con el jiu-jitsu: mi familia vivía en Arabia Saudita; mi padre trabajaba allí, así que entrené cuando estaba en la escuela secundaria y tomé algunas clases. Y luego me detuve por problemas de transporte, ¡no podía ir al gimnasio!”.
Él se ríe. Si bien los problemas logísticos detuvieron temporalmente su hábito de lucha, afortunadamente, no pudieron mantener a Almarwai fuera de las lonas por mucho tiempo. En 2010, se mudó a Orlando, Florida, donde retomó el deporte nuevamente. “Comencé a entrenar en mi universidad, estudié inglés, así que me formé en la universidad donde estaba el instituto de inglés”, recuerda. “Y luego volví a Arabia Saudita para hacer mi licenciatura en ingeniería industrial”.
Como futuro ingeniero que se somete a los rigores de la academia, Almarwai sintió que necesitaba un pasatiempo para llenar su tiempo libre. “De hecho, mi hermano fue quien me animó a hacer jiu-jitsu: es cinturón marrón en jiu-jitsu brasileño. Así que empecé a hacer jiu-jitsu [again]. Era un pasatiempo. Ni siquiera pensé realmente en competir, hice algunas competencias locales aquí y allá, pero no fue nada que me tomara en serio”.
Sin embargo, como muchos otros aficionados adultos, Almarwai se enamoró lentamente del deporte. “Empecé a dedicarle más tiempo”, recuerda. “¡Incluso terminaría mi tarea temprano para poder entrenar!” Él sonríe.
Eventualmente regresó a los EE. UU. para hacer su maestría en administración de ingeniería. Un traslado a San Diego, California, brindó a Almarwai la oportunidad de unirse al mundialmente famoso equipo Atos de André Galvão, y Almarwai no ha mirado atrás desde entonces.
“Mi primer campamento fue en 2018: el campamento ADCC”. Sacude la cabeza, sonriendo pero luciendo exhausto solo por el recuerdo. “¡Ese fue el campamento más duro de todos!”
Originario de Yemen, Almarwai está conmovido por la muestra de apoyo de los fanáticos del grappling en toda la diáspora árabe. “He estado recibiendo muchos mensajes”, dice. “¡No sabía que recibiría tantos mensajes de personas de todas partes! Yemen, Egipto, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, en todas partes en el Medio Oriente. La gente me envía mensajes diciendo: ‘Oye, creemos en ti, tú eres el que lo logrará’. Es muy emocionante para mí, en realidad es un honor para mí representar a mi región en un escenario tan grande”.
¿Tiene algún consejo para sus compañeros atletas de jiu-jitsu del Medio Oriente? “Lo principal es la consistencia, para ser honesto contigo”, dice. “Cuando vine [to the US], no era un luchador de alto nivel ni nada. Era decente, era técnico, pero eso era todo. Lo que me llevó al siguiente nivel fue la constancia. Seguí apareciendo, muchas veces, me aplastaban en la sala de entrenamiento, especialmente porque Atos tiene tantos muchachos de alto nivel, pero me mantuve constante.
“Mi consejo sería ir a un gimnasio de alto nivel, si puede permitírselo y puede hacerlo. Acude a un gimnasio de alto nivel, como el Atos. Esto me ayudó muchísimo: estar rodeado de campeones mundiales y ver cómo entrenan, cómo hacen dieta, cómo bajan de peso. Es solo una mentalidad diferente. La clase de competencia en Atos es algo que no he visto en ningún otro lugar, y cuando vas a una competencia real después de eso, se siente más fácil porque estás bajo mucha presión en la sala de entrenamiento”.
Si bien Almarwai admite que la presión de representar a toda una región a veces puede sentirse pesada sobre sus hombros, también ha alimentado su deseo de ofrecer un mejor espectáculo. “Espero que se traduzca en un partido emocionante, ¡y que yo obtenga la victoria!” agrega, con un brillo descarado en sus ojos. “Espero seguir siendo un buen modelo a seguir, y seguir ganando”.
¡No se pierda el enfrentamiento de Osamah Almarwari contra Mikey Musumeci en ONE Fight Night 10, en el debut de ONE Championship el viernes 5 de mayo en las costas de EE. UU.!
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