Rodrigo D’angelo (Mooca JJ): “Tener a toda la familia en el tapete no tiene precio”

Los profesores Rodrigo y Rayssa D’angelo en la escuela Mooca Jiu-Jitsu, en Sao Paulo. Foto: divulgación

Nacido y criado en el barrio Mooca de São Paulo, el cinturón negro Rodrigo D’angelo todavía recuerda su primer entrenamiento de Jiu-Jitsu cerca de casa. “Pensé que iba a morir bajo ese cinturón azul”. Cuando el susto se calmó, la eficiencia que sintió en su propia piel le provocó curiosidad. De ahí a la absoluta pasión por el arte revelada por la familia Gracie fue un paso.

Hoy, el profesor egresado de Ryan Gracie intenta todos los días devolver, sobre los tapetes de la región, todo lo que ha aprendido con Jiu-Jitsu, en cursos de autodefensa para niños, mujeres y personas de todas las edades. GRACIEMAG conversó con el profesor GMI sobre los desafíos actuales en su academia y su carrera en Jiu-Jitsu.

GRACIAS: ¿Cuándo se dio cuenta de que iba a vivir desde y hacia Jiu-Jitsu, profesor?

RODRIGO D’ANGELO: Creo que tiene 20 años. En 2001, cuando era cinturón azul, comencé a ayudar a mi maestra en el gimnasio donde entrenaba en Sao Paulo. Luego hice la primera práctica a las 5:30 pm y ayudé a los estudiantes en la clase de las 7:00 pm. Fueron tiempos difíciles para aquellos que querían vivir solo de las artes marciales, así que trabajaba durante el día, entrenaba, enseñaba y competía. Como muchos cinturones negros hoy en día, he mantenido esta rutina durante varios años.

¿Cuál es tu primer recuerdo en el dojo de Jiu-Jitsu?

Todavía no olvido mi primera lección de Jiu-Jitsu. Fue aquí mismo en Mooca, en una academia afiliada al equipo de Behring. Mi cuñado me invitó y acepté dar esta oportunidad y hacer un curso de prueba. Sin embargo, el sistema era más duro en ese momento. El primer día medí fuerza con otro alumno y, por falta de experiencia, técnica y preparación física, me sentí muy incómodo. Caí bajo un cinturón azul, y me aterrorizó la claustrofobia, pensé que me iba a morir. Hoy en día, la primera lección de Jiu-Jitsu ha evolucionado mucho y nadie está poniendo en problemas al nuevo estudiante. Salí de esa clase y estaba pensando en la facilidad con que el otro me dejaba en la mayor incomodidad, y creo que aunque sufrí en la piel, inmediatamente me enamoré del arte suave. Cuando comienza a hacer ejercicio y siente su eficiencia en carne y hueso, es difícil no quedar hipnotizado. Y luego nunca me detuve.

Entonces en tu academia, ¿insistes en separar a los nuevos alumnos, gracias a esa primera asfixia?

Así es, en mi academia distinguimos al estudiante novato del graduado. Creo que la separación es importante, para que el nuevo alumno respete la sincronización de su cuerpo, sometiéndose a una preparación física y técnica que dura unos tres meses. Después de eso, es más probable que comience a pelear y pelear.

¿Cuál ha sido el mayor aprendizaje que el Jiu-Jitsu ha traído a tu vida y que usualmente transmites a los estudiantes?

Siempre les digo: “Cualquier sueño es posible siempre y cuando trabajes duro para hacerlo realidad”. La verdad es que lo fácil también se vuelve fácil.

¿Por qué elegiste tener un gimnasio en Mooca?

Vengo a Mooca desde que era pequeña, ¡hermosa! (Risas) Mooca es muy grande y tiene un tremendo potencial de crecimiento, sin mencionar su tradición de Jiu-Jitsu. Mooca tiene una bandera, Mooca tiene colores, Mooca es Mooca, ¡hermoso!

¿Y dónde ves la bandera de Mooca y tu escuela en cinco, diez años?

Realmente confío en mi potencial como maestra. Me he entrenado en los mejores equipos del mundo, me gradué de cinturón negro del maestro Ryan Gracie en 2007, y ya han pasado 21 años en el arte suave. Quiero que mis alumnos se gradúen pronto, enseñen en las sucursales de Mooca Jiu-Jitsu en todo el mundo. Mi sueño es ver a la gente transformarse del Jiu-Jitsu y así transformar otras vidas, siempre a través del deporte.

¿Cómo es la expectativa por la llegada del niño?

La esposa tiene la barriga más grande, pero todavía entrena para la defensa propia. Creo que nuestra misión será convertirlo en un luchador aún mejor que yo. Quiero verte saludable para convertirte en un campeón, un coleccionista de medallas. Que crezca en medio de nuestro dulce arte y conquiste el mundo. Tener a mi familia en el tapete conmigo no tiene precio, solo me da más confianza en que el Jiu-Jitsu fue mi mejor opción de por vida.

¿Cuál es la mayor verdad que te ha enseñado el Jiu-Jitsu y que llevas como mantra?

Es tu mente la que gobierna tu cuerpo y todo lo que realmente crees que puedes lograr. Rendirse nunca será una opción.