TBT: Nicholas Meregali y sus secretos protectores en Jiu-Jitsu

Meregali y su guardia cercana contra Lo en BJJBet. Foto: Carlos Arthur Jr

Involucrado en el evento principal de BJJBet 2: Who’s Next, Nicholas Meregali se ha convertido en una figura establecida de la Alianza, con dos títulos mundiales en cinturón negro y cinturones de color dorado. Luego de ganar su primer título mundial, Nicholas conversó con nuestro Marcelo Dunlop y reveló algo de su mente ganadora, los cimientos del atleta que enfrentará a Felipe Preguiça en el evento principal de BJJBet el 1 de agosto.

¡Mira la entrevista completa en las líneas a continuación!

* Artículo publicado originalmente en las páginas de GRACIEMAG # 250. Para contenido más exclusivo con lo mejor del Jiu-Jitsu mundial, suscríbete a la revista más tradicional del deporte en formato digital *

GRACIEMAG: Invulnerable. Esta es una palabra que usa mucho para describir sus objetivos de entrenamiento. Es decir, trata de tener cada día una guardia menos vulnerable ante cualquier ataque enemigo. ¿Es posible que cualquier practicante de Jiu-Jitsu entrene con este objetivo en mente?

NICHOLAS MEREGALI: Es una palabra que me gusta mucho, “invulnerable”. De hecho, mi pensamiento en relación con el Jiu-Jitsu es intentar entrenar, tratando de ser lo más impecable posible. Cuando pienso en mejorar mi guardia, así como cualquier aspecto de mi juego, pienso en no dejar grandes lagunas en ninguna situación. El cinturón negro que se convierte en un campeón respetado de Jiu-Jitsu suele ser el que comete la menor cantidad de errores posibles, el que toma riesgos con sabiduría. Hay otro tipo de luchador, el deportista que comete pequeños errores pero no se arriesga, pero éste casi nunca gana con regularidad. Creo que el secreto es intentar tener un guardia que te permita arriesgar en el lugar correcto. Sin embargo, no basta con ser un buen guardia si siempre estás afeitado de pasada. Para alcanzar la cúspide de nuestro deporte es necesario lograr este equilibrio. Pero todavía estoy lejos del ápice, busco esa invulnerabilidad incluso en los aspectos más diversos, no solo en defensa sino también en el paso y control de la zaga.

¿Entrenó de manera diferente durante su cinturón blanco o azul? Por ejemplo, ¿primero buscaba aprender a defenderse o reemplazarse, y luego agregar buenos ataques a su arsenal?

No, en mis cinturones básicos, especialmente los blancos y azules, nunca pensé a la defensiva. Al contrario, no estaba pensando en defenderme, sino en atacar primero. De hecho, al principio era mucho más un transeúnte que un raspador. Y todavía hoy me gusta más planchar que afeitarme. Aprendí de mi primer maestro, Jeferson Adan, que un buen guardia es el que ataca, que siempre deja al oponente con el miedo de ser arañado y sometido. Es atacando que revelamos nuestra personalidad en las esteras. Solo cuando me convertí en cinturón negro, honestamente, comencé a perfeccionar los aspectos más defensivos de mi juego de guardia. Hasta ahora no me había preocupado mucho, quería terminar.

¿Cuál es el mayor error que encuentras en el comienzo de los estudiantes con respecto a la custodia?

Dado que la protección es un atributo mucho más complejo de aprobar, la mayoría de las fallas se deben a la falta de experiencia y tiempo de entrenamiento. Un buen guardia aprenderá gradualmente a encadenar una serie de complejos movimientos de mentalización, como dominar la manga, agarrar el pantalón, usar bien la palanca, soltar el agarre y pasar al siguiente, etc. Por otro lado, los conceptos de pase de guardias terminan siendo más fáciles de aprender, porque cada alumno entiende más rápidamente que basta con quitarle las piernas al oponente y abrazar la cabeza para realizar el pase. Entonces es necesario dar tiempo, hacer repeticiones. Lo importante es que el nuevo alumno sepa que todos los grandes campeones han tardado mucho en saber cómo hacerlo, al igual que yo.

Foto: Beatriz Lina

¿Aconsejaría al alumno que entrene 50 barridos diferentes o que conozca muy bien cinco?

Soy un chico al que le gusta especialmente entrenar todo, no me limito a mi partido de liga. En el gimnasio creo que es importante ser ecléctico, probar tantas técnicas como sea posible, con la mayor libertad posible. Porque con esto aprendes a correr riesgos y a afrontar situaciones que no controlas. Y es asumiendo riesgos en el entrenamiento que aprendes a perder el miedo a lo nuevo. Esto es fundamental en un campeonato. Puedes tener un partido lineal en la liga, usa solo cinco posiciones, pero en el gimnasio debes intentar aprender 50.

¿Qué busca un guardia perfeccionista como tú cuando entrena?

Aprendí de mi maestro, Mário Reis, a usar la cabeza como modelo. Así que el objetivo es no dejar que el transeúnte se acerque demasiado a mi cabeza. Si se acerca, me arriesgo. “No dejes que nadie te toque la cabeza”, dice Mário. También me gusta intentar entender a los nuevos guardias que aparecen. Cuanto más profundizo en los diferentes tipos de protección, más profundizo en los conceptos y aprendo cómo funciona mi cuerpo, cómo debo mover mis caderas, la fuerza de los agarres, entre otros diferentes detalles.

Una vez nos dijiste que normalmente no elaboras estrategias cuando peleas. Pero ¿qué pasa con el entrenamiento? ¿Creas metas para cada sesión de entrenamiento?

Sí, no hago estrategias en las ligas. Lo que me funciona es dejar que mi personalidad salga durante la pelea. Pero tengo metas cuando entreno, que Mário me marca. Depende de mí buscar entre las tórtolas para descifrar cómo llegar a ellas. Al final, lo que hago es lanzarme de cabeza contra ellos. Hay prácticas donde mi maestro me pide que presente solo de una manera, solo en el triángulo o solo en la parte de atrás. Pero normalmente trato de entrenar lo más libremente posible, lo que ayuda a dar rienda suelta a mi creatividad. Un campeón, como todo ser humano, debe intentar actuar con su creatividad al máximo.

¿Hay guardias obsoletos en Jiu-Jitsu hoy, en tu opinión?

No, no creo que los guardias antiguos o modernos sean obsoletos. Todos son útiles de una forma u otra. Sin embargo, hay guardias que impiden que se produzca la pelea, pero corresponde a los árbitros castigar. Por ejemplo, creo que el collarín es una buena técnica, pero permite que el luchador menos técnico se enfrente al oponente y lo derrote. Hay quienes lo usan para someterse y aniquilar, otros solo pueden usarlo para contener al oponente y ganar la pelea. Pero también creo que cuando sentimos cierta agonía frente a tales guardias, es porque aún no la hemos dominado del todo, es necesario entrenar más contra este tipo de guardias para descifrarla.

Cuando juegas como transeúnte, ¿qué es lo primero que intentas hacer frente al guardia, Nicholas?

Me encantan los guardias que pasan y sigo pensando que mi instinto más fuerte es pasar. Y eso es lo que mejor hago, sin duda. Me gusta pasar por la rodilla, hacer toreo, pasar por encima de la gorra y también usar el legdrag. Pero tu pregunta depende mucho de a qué Guardián nos referimos: si le gusta meter los pies en los bíceps, trato de quitarme una manga; si eres del tipo al que le gusta el berymbol, me gusta jugar en postura, romper la mano en el cuello y matar el tiro … Lo ideal es leer a tu oponente lo más rápido posible para ir adelante en combate y entrenamientos. Esto es lo que hace un buen cinturón negro, creo.

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