Tommy Langaker reflexiona sobre la derrota de Renato Canuto, apunta a la corona de Kade Ruotolo: “Son bastante similares”

Hay una lista bastante corta de luchadores en este planeta que podrían convertir a Tommy Langaker en un verdadero desvalido. La estrella noruega de jiu-jitsu, que es campeona de ADCC European Trials, también posee el oro IBJJF Euros, así como podios en Worlds y Pans en cinturón negro.

Sin embargo, frente al actual rey de peso ligero de ONE Championship, Kade Ruotolo, la mayoría de las apuestas favorecen a Kade.

Eso no molesta a Langaker. El noruego, que está tratando su desafío por el título como cualquier otro combate de jiu-jitsu, se niega a dejar que el currículum de Kade lo asuste. “Simplemente hago lo que hago, y trato de poner mi ritmo en [my opponents]y haz que jueguen mi juego”, me dice Langaker, frío como un pepino.

Si bien Langaker y Ruotolo compartieron uno de los grupos más competitivos en ADCC 2022, el suyo fue un partido que nunca pudimos ver. Sin embargo, en la fiesta posterior, los dos intercambiaron algunas palabras de pelea.

“Fue la fiesta posterior”, dice Langaker. “Todos estábamos un poco emocionados después de las peleas, y [Kade]siendo el campeón, por supuesto también estaba muy emocionado. […] Se suponía que nos encontraríamos en ONE Championship una vez antes, o al menos, se habló de eso, y luego me lesioné; Me tiré la ingle bastante mal.

Él sonríe. “Entonces dije, ‘Sí, ¿cuándo vamos a pelear, cuándo vamos a pelear?’” Langaker saca una taza exageradamente mala, antes de reírse. “Y, por supuesto, eso se debió en parte a que estaba un poco borracho y demasiado entusiasta. Pero, por supuesto, también habrá un poco de tensión. Somos competidores y tenemos mucha confianza en lo que hacemos, pero creo que nos respetamos al máximo. No creo que haya nada más que eso”.

¿El conjunto de reglas de ONE, que, a diferencia de ADCC, en un formato de solo presentación sin puntos, cambiará el enfoque de Langaker cuando se enfrente a Kade? No especialmente. Langaker, por su propia admisión, rara vez altera los fundamentos de su juego de jiu-jitsu, y no está dispuesto a comenzar. Ni siquiera para el campeón ADCC más joven de la historia.

“Para ser honesto, realmente no me he centrado demasiado en el conjunto de reglas: tengo mucha confianza en mi juego y en mi capacidad para estar en cualquier posición”, explica Langaker. “Así que veremos cómo funciona. yo se que [Kade’s] bueno, y tengo una idea de qué hacer y cómo adaptarme, pero me gusta ir con la corriente. Me gusta adaptarme mientras estoy allí, y no pensar demasiado en los detalles, y simplemente dejar que mi jiu-jitsu haga el trabajo, y seguir desde allí”.

“No he hecho nada específico [to prepare for the ONE Championship title match] aparte de mi rutina habitual”, añade. “Por supuesto, estoy teniendo rondas más difíciles, y [spending] más rondas estando más preparado física y mentalmente, porque solo tienes diez minutos para trabajar, y nada después, así que tengo que estar alerta cuando está encendido”.

A diferencia de algunos de los otros grandes nombres en la escena del jiu-jitsu, el ejemplo más famoso quizás sea Cole Abate de AOJ, quien históricamente se ha esforzado por conocer su división por dentro y por fuera, el noruego no suele pasar mucho tiempo estudiando a sus oponentes.

“Para ser honesto, nunca he sido un gran fanático de estudiar a ningún oponente”, admite. “Claro que tengo alguna idea de lo que hacen, y de cómo hacen las cosas, pero nada en particular, ningún foco específico en esa persona. Me gusta concentrarme más en mí mismo y en mi propio juego, y solucionarlo, en lugar de gastar mucha energía enfocándome en las otras personas”.

Dicho esto, cree que hay mucho en común entre Kade Ruotolo y el famoso atlético Renato Canuto, a quien Langaker derrotó en un debut muy agresivo en el escenario de ONE Championship.

“Todo el mundo sabe que Renato es bastante similar, en muchos aspectos, a Kade: mucha energía, mucho movimiento”, observa Langaker. “Por supuesto, no son exactamente iguales, pero el estilo es [similar]. Cuando entré en esa pelea, realmente no tenía un plan exacto. Mi plan inicial era ‘Está bien, voy a tratar de poner esto en práctica lo más rápido que pueda’.

“Pero mientras estaba allí, pensé, ‘No, voy a sentirlo un poco, usaré mi fuerza de agarre y veré qué tiene para ofrecer’. Y luego tuvimos algunos intercambios: logré derribarlo y saltar por una guillotina, terminé en el fondo y, a partir de ahí, fue principalmente él quien estuvo arriba y yo tratando de encontrar una buena posición. Fue una experiencia agradable, y realmente encendió un fuego debajo de mí porque me pusieron en [the cage] con uno de los mejores muchachos del mundo, en un gran escenario, así que no podría haber ido mejor”.

Hace una pausa, luego cede un poco tímidamente: “Bueno, por supuesto, si hubiera logrado someterlo, sería mejor”. El sonrie. “Pero mi desempeño fue muy bueno, creo”.

La lección más grande que aprendió Langaker al enfrentarse a Canuto, que cree que le servirá bien contra Kade, es el concepto de gestión de la energía. “No puedes dejarte llevar por su ritmo”, me dice. “Porque sé que mucha gente se estresa porque el oponente va muy rápido. Pueden ir rápido porque ese es su ritmo habitual. Pero si te involucras y comienzas a tratar de igualar ese ritmo, comenzarás a agotarte”.

Si Langaker es capaz de acabar con Kade, ¿quién sigue para él?

“Tomar la W sería una declaración para mí y para la división”, dice el noruego. “Y me encantaría defender el cinturón contra cualquier otra persona en la lista. No sé si Tainan [Dalpra] o mica [Galvão] todavía están firmados con ONE, pero sería genial enfrentar a uno de ellos. Creo que también estaría bien conocer a Garry Tonon en 170. Cualquiera, para ser honesto. O incluso el hermano de Kade. Si le gano a Kade y luego peleo con Tye, sería genial: ambos son atletas de élite en la cima de su división”.

Por el momento, sin embargo, su atención está dedicada a eliminar al oponente que tiene delante. “En este momento, mi objetivo principal es vencer a Kade y llevarme ese título a casa”, enfatiza Langaker. “Y luego lo tomaremos desde allí”.

No te pierdas el enfrentamiento entre Tommy Langaker y Kade Ruotolo en ONE Fight Night 11 este viernes 9 de junio.