El Tai Chi es solo una de varias artes marciales chinas que tienen prácticas de formas extendidas como un componente clave de sus métodos de entrenamiento. Una increíble cantidad de tiempo en Tai Chi se dedica a realizar la forma de la manera correcta. Por supuesto, hay muchas artes marciales que no tienen formas, pero tienden a ser más deportivas y basadas en la lucha libre, aunque las artes de golpe como el boxeo tampoco tienen formas establecidas. Exactamente por qué tantas artes marciales chinas tienen formas es otra pregunta, una que se relaciona con su origen cultural y su uso en entretenimiento y festivales religiosos, y tiene relativamente poco que ver con la eficiencia marcial. Es un punto polémico, así que por ahora aceptemos que la mayoría de las artes marciales chinas actuales tienen formas, y si vas a practicar un arte marcial chino en 2022, también practicarás formas.
En mi entrenamiento he estado expuesto a varias artes marciales chinas, y todas tenían un número de formas “grabadas en piedra” para entrenar, hasta que me presentaron a Xing Yi. O más bien, debería decir, a mi profesor de Xing Yi. Su método de enseñanza de Xing Yi era completamente diferente al de la mayoría de los maestros modernos: realmente no le gustaba la idea de las formas establecidas. Más allá de la forma de los 5 Elementos (los conceptos básicos de Xing Yi), él realmente no creía que ninguna forma debería ser ‘grabada en piedra’. De hecho, ni siquiera te dejaría llamarlos “formularios”. Tenías que poner metafóricamente una libra en el tarro de las palabrotas cada vez que decías la palabra “formulario”. Prefería el término “secuencia de enlace” (lian huan, en chino) porque implicaba que las posturas estaban unidas entre sí y podían unirse fácilmente de una manera completamente diferente. Esto tampoco es del todo cierto. A veces te enseñaba una secuencia en particular que era la forma en que lo hacía uno de sus profesores, y la llamábamos la “secuencia maestra de vinculación xyz”, sobre la base de que tenías que empezar en alguna parte, pero si alguna vez lo interrogabas a él también profundamente sobre una secuencia de movimiento en particular, entonces las respuestas pronto comenzarían a convertirse en el territorio “bueno, podrías hacerlo de esta manera, o podrías hacerlo de esta manera…”. Realmente no quería ser inmovilizado en una forma específica de hacer nada.
Creo que la razón por la que era así es que no quería matar la creatividad natural de sus alumnos, y quería mantener la práctica vital y viva. Debería ser obvio que tu objetivo en las artes marciales es ser un luchador sin forma: incluso una pequeña cantidad de combate ligero te revelará la verdad universal de que si intentas adoptar métodos fijos en una situación real, los resultados nunca son buenos. Para hacer frente a cualquier tipo de situación en vivo, debe ser capaz de responder y adaptarse libremente a lo que esté sucediendo. Creo que vio el popular método de entrenamiento de “formas fijas” como parte de la razón por la que algunas artes marciales chinas no tuvieron éxito cuando se aplicaron de verdad. También era la forma en que le habían enseñado Xing Yi, y quería enseñar de la manera en que le habían enseñado. Por supuesto, esto hace que sea mucho más difícil de enseñar: tener algunos formularios establecidos hace que la enseñanza sea mucho más fácil y también se transfiere bien a grupos grandes. Ser espontáneo requiere una atención mucho más cercana por parte de un maestro y es casi imposible expandirse para enseñar a grupos más grandes de personas. El mejor tamaño de clase es siempre 1-1, y comercialmente eso es algo difícil de lograr. ¡Afortunadamente, el dinero nunca fue parte de la ecuación cuando entrenamos! Tampoco puedo decir que su método haya tenido un éxito universal en la creación de buenos estudiantes; definitivamente no lo es. He visto estudiantes suyos que terminaron siendo bastante delirantes acerca de sus propias habilidades al seguir este método. Requiere tiempo (años) de contacto prolongado para que puedas absorber un arte marcial de esta manera. Si te separas demasiado del maestro, puedes desviarte fácilmente por el camino equivocado. Es un poco como arrojar barro a una pared: a veces se pega, a veces no. Y a veces el barro decide que es alguien que no tiene nada más que aprender de los demás, y desarrolla delirios de grandeza tratando de mantener la ilusión de ser humilde. Pero, c’est la vie.
De todos modos, he incluido algunos videos míos a lo largo de esta publicación para que puedan ver algunos ejemplos de lo que quiero decir con vincular secuencias: estas son pequeñas secuencias de vinculación de Xing Yi que he creado para adaptarse al espacio en el que estoy trabajando. Me gusta este tipo de práctica en la que creas nuevos enlaces cada vez que practicas. Puedes combinar diferentes animales y elementos en un número casi infinito de variaciones. Incluso puedes hacer los movimientos de un animal pero al estilo – el xing – de otro. Cada día que entrenas es diferente y depende de cómo te sientas y del entorno en el que estés entrenando. De hecho, dejar que tu entorno (preferiblemente, la naturaleza) entre en tu práctica es parte del entrenamiento.
Ahora compare eso con el entrenamiento típico de Tai Chi: practica la misma forma de la misma manera, todos los días, por el resto de su vida. Suena un poco aburrido, ¿no?
Bueno, tal vez no. Si bien la secuencia en una forma de Tai Chi nunca varía, puede introducir una enorme cantidad de variación dentro de ese marco fijo. Así me enseñó mi profesor de Tai Chi, años antes de empezar con Xing Yi. Después de haber aprendido el formulario, lo haría de diferentes maneras, dependiendo de lo que estaba trabajando. El tamaño de las posturas puede variar, la altura de las posturas puede variar, la velocidad puede variar de muy rápida a muy lenta, o puedes concentrarte en la respiración, en separar lo vacío de lo sólido. Una vez más, la lista era casi interminable. Sin embargo, funcionó mejor si te apegaste a una ‘cosa’ en particular durante unos buenos meses, antes de pasar a la siguiente. Nuevamente, se requiere contacto cercano con un maestro, durante años.
Una vez que la ideología comunista se hizo cargo de China, se infiltró en todo, incluidas las artes marciales, y su influencia todavía está allí hoy. El ideal comunista es que todo se ve igual y se hace de la misma manera. La identidad individual está subsumida por la identidad grupal. Puedes ver esta influencia en las artes marciales de la época y sus efectos repercutiendo en los tiempos modernos. Fila tras fila de gente de Tai Chi vistiendo pijamas de seda practicando exactamente la misma forma al unísono. Si quieres ser bueno en las artes marciales, eso es lo que debes evitar. Y si estás pensando en este momento que tu práctica no involucra suficiente espontaneidad o creatividad, quizás algunas de las ideas contenidas en esta publicación puedan ayudarte.