Taijiquan (太極拳) enfatiza la calma, la relajación, la reducción de la ansiedad y el estrés, los movimientos fluidos, la respiración lenta y la frecuencia cardíaca y otros rasgos característicos del control del sistema nervioso parasimpático (PSNS). El PSNS a veces se denomina sistema de “descanso y digestión” que activa la “respuesta de relajación”. Por el contrario, el sistema nervioso simpático (SNS) es responsable de la respuesta de “lucha o huida” y activa el cuerpo para que esté listo para la acción (aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria, etc.). Se cree que el SNS es dominante cuando está despierto y activo, mientras que se cree que el PSNS es dominante cuando el cuerpo está en reposo o recuperándose.
Muchos deportes, incluido el combate, piensan que estar “listo para la acción” o “listo para el combate” es necesario para un rendimiento óptimo y “bombear” a través de varias rutinas previas a la competencia que aumentan la adrenalina. A menudo usan palabras de ánimo, tocan música fuerte y fuerte, brincan hacia arriba y hacia abajo, miran al oponente, gritan o se enojan, usan posturas o poses, etc. para emocionarse. Estas acciones activan el SNS. Esto parece ser incompatible con el énfasis del Taijiquan. ¿Puede estar preparado para un rendimiento óptimo mientras se encuentra en un estado controlado por el PSNS en lugar del SNS?
Muchos de los principios utilizados en el Taijiquan activan el PSNS, como la respiración con el diafragma, el uso de la conciencia, el uso de imágenes, el movimiento fluido y continuo e incluso la sonrisa, etc. Parece lógico que nos gustaría mantener los beneficios de estas prácticas incluso cuando estamos involucrados en situaciones competitivas. Pero los pensamientos sobre la optimización del rendimiento deportivo parecen indicar que SNS debe activarse en su lugar. ¿Es posible tener un desempeño óptimo de Taijiquan, dentro de una situación competitiva, mientras está bajo el control del PSNS?
Varios estudios sobre Taijiquan han proporcionado evidencia para apoyar su modulación (disminución del SNS) en el sistema nervioso autónomo. Aunque la ciencia detrás del rendimiento deportivo rara vez estudia el PSNS, hay varios factores a los que podemos referirnos que pueden ayudar a comprender esta aparente incompatibilidad entre el PSNS y el control del SNS para un rendimiento óptimo. Aunque de naturaleza especulativa, este artículo puede proporcionar formas de pensar sobre el rendimiento óptimo que son diferentes de los pensamientos convencionales sobre el tema.
¿Qué queremos del Taijiquan que difiera del enfoque convencional adoptado por los científicos del deporte, los preparadores físicos y los atletas? En este artículo me estoy refiriendo al desempeño de las personas en forma en lugar de la práctica de salud correctiva para los practicantes menos saludables, por lo que este artículo asume un nivel razonable de fuerza, resistencia y aptitud general para el practicante de Taijiquan.
Uno puede ver PSNS y SNS como los principios de yin (阴) y yang (阳), respectivamente, ya que interactúan entre sí en lugar de un solo sistema que actúa mientras el otro sistema está completamente apagado. Si ambos están presentes en diversos grados, entonces uno podría considerarlos como un continuo con el yin extremo (PSNS) en un lado y el yang extremo (SNS) en el otro. El taijiquan y otras actividades físicas como el deporte, así como el descanso y la recuperación, etc. tenderán a uno u otro extremo de este espectro. El extremo yin podría denominarse “interno”, mientras que el extremo yang sería “externo”.
Los deportes que enfatizan el bombeo tienden hacia el extremo yang del espectro y dependen de la activación del SNS. Pero se ha investigado ampliamente y se ha reconocido que una intensidad excesiva es perjudicial para el rendimiento deportivo, así como la ansiedad y el nerviosismo, etc. Por lo tanto, se utilizan técnicas como la meditación, la respiración profunda, el masaje y otras técnicas de relajación para contrarrestar los efectos negativos de ser demasiado yang. Esto significa que un cierto equilibrio con el PSNS se reconoce como beneficioso para un rendimiento deportivo óptimo.
A pesar de sus diferencias, el deporte y el Taijiquan comparten algunos indicadores comunes de competencia. Por ejemplo, la gracia y la belleza de los movimientos físicos pueden indicar la sincronización de la unidad motora y también pueden indicar la coordinación de todo el cuerpo. Ambos también aprecian el equilibrio y la eficiencia, aunque los medios utilizados durante el entrenamiento pueden diferir.
Desafortunadamente para nuestra comprensión del Taijiquan, la investigación de PSNS rara vez va más allá de corregir problemas con intensidad excesiva o de recuperación, en lugar de considerar este extremo del espectro como potencialmente beneficioso para un rendimiento óptimo. Pero puede haber algo más, conocido en psicología como el “estado de flujo” o más comúnmente llamado estar “en la zona” en los deportes, que puede proporcionar información sobre la práctica del Taijiquan y quizás ayudarnos a comprender el final del espectro yin o PSNS. .
Debido a que el “estado de flujo” en el que uno está absorto en una actividad individual placentera tanto que pierde la noción del tiempo puede diferir de la “zona” en los deportes, que se asocia con un pico poco común en el rendimiento por encima de lo que la persona logra normalmente, compare Taijiquan principalmente con el flow (o zona) en los deportes. El estado de flujo se ha descrito psicológicamente en un rango entre excitación excesiva (p. Ej., Ansiedad) y subexcitación (p. Ej., Aburrimiento), pero esto puede no ser particularmente útil para examinar si se relaciona con PSNS o diferencias en SNS.
¡Claramente, Taijiquan no está tratando de inducir un estado de aburrimiento! Entonces, si eliminamos ese extremo de lo que usan los psicólogos en sus ejemplos del estado de flujo, entonces tenemos un rango más estrecho de posibilidades en las que estar alerta pero tranquilo se opone a estar emocionado y excitado.
Algunos deportistas que se emocionan durante la competición son elogiados (por ejemplo, “su corazón está en ello” o tienen el “fuego competitivo” …), pero también algunos deportistas que mantienen la calma independientemente de la situación (por ejemplo, imperturbables, frío directo …). Para mí, esto muestra tendencias hacia cualquiera de los extremos del continuo PSNS / SNS, y aunque ambos enfoques pueden conducir potencialmente a un alto rendimiento atlético, son claramente diferentes.
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