1 de junio de 2022
El director de rendimiento Gary Hall observó cómo nueve luchadores de GB Taekwondo produjeron actuaciones ganadoras de medallas en el Campeonato Europeo en Manchester hace 10 días.
Ahora, Hall ha recibido un galardón propio en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina, ganando un MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico) por sus servicios al taekwondo.
Mientras se preparaba para volar a Italia para la reunión del Gran Premio en Roma esta semana, el MBE más nuevo del deporte habló de su alegría por su reconocimiento.
“No haces el trabajo por un reconocimiento individual como este, pero cuando llega, es un momento de humildad y orgullo: no solo para mí, sino para todos los que han contribuido a esto.
“Mi esposa Tracey, mis dos hijos Louis y Nathan, mis padres, mi hermana y mis hermanos han hecho grandes sacrificios para apoyarme.
“Entonces, este premio es tanto un reconocimiento de lo que hicieron por mí como lo que hice por el taekwondo.
“También me gustaría reconocer el papel que jugaron John y Val Blairs al entrenarme y guiarme desde los 10 años para tomar buenas decisiones en el deporte y en la vida.
“La historia de éxito del taekwondo ha sido un esfuerzo de equipo. Entonces, este premio también es un reconocimiento a todos esos atletas, entrenadores y personal que han estado en el camino conmigo”.
Y ha sido un viaje increíble para Hall, quien se ha dedicado al arte marcial durante más de 48 años, tanto como atleta como administrador.
Gary con el equipo de Tokio 2020.
Después de una carrera competitiva exitosa, que incluye 10 títulos británicos y un cuarto de final del Campeonato Mundial, renunció a un trabajo seguro y bien remunerado para establecer Sport Taekwondo, el precursor de GB Taekwondo.
Para darle al equipo la mejor oportunidad de éxito, Hall luego trasladó a su familia al noroeste.
En aquellos primeros días, GBT no tenía un equipo olímpico, solo había un puñado de atletas entrenando sin pago.
La organización ahora cuenta con un centro de entrenamiento de última generación: el Centro Nacional de Taekwondo en Manchester abrió sus puertas en 2016 y es la envidia de la mayoría de las naciones.
Es el hogar de una plétora de atletas de clase mundial que incluyen: la doble medallista de oro olímpica, Jade Jones, la tres veces campeona mundial y actual campeona europea, Bianca Walkden, y el ganador del título mundial masculino, Bradly Sinden.
Hall también inició la puesta en marcha de un programa de para taekwondo que rápidamente ganó honores mundiales a través de Matt Bush (campeón mundial) y las medallistas de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, Beth Munro y Amy Truesdale. Munro, Truesdale y Joe Lane también lograron medallas en los últimos Euros.
Hall pasó tres años durante la década de 1980 en Corea del Sur, el hogar espiritual del deporte, sumergiéndose en el taekwondo y su cultura.
“En ese entonces, todos los atletas británicos, incluido yo mismo, siempre tenían una razón o excusa por la que no podíamos lograrlo en el escenario más grande”, explicó.
“Entonces, me senté en mi habitación en Corea y escribí una lista de todo lo que necesitaba cambiar y me comprometí a eliminar a cada uno de ellos.
“Entonces, ahora no hay ninguna razón por la cual un atleta que decide comenzar a practicar taekwondo cuando era niño en el salón de una iglesia, que es la forma en que lo hice, no pueda continuar y tener éxito haciendo algo que realmente ama. Eso para mí es el meollo del asunto”.
Julia Newton, presidenta de GB Taekwondo, dijo: “Nadie ha hecho más por el deporte del taekwondo en este país que Gary Hall.
“Lo que ha creado es un increíble enfoque centrado en el atleta que ha tenido un éxito sobresaliente en el escenario mundial e inspiró a muchos a convertirse en parte de la familia del taekwondo, tanto como participantes como fanáticos apasionados.
(De izquierda a derecha) Bianca Walkden con Gary Hall y Jade Jones.
“Estoy en la luna, sus muchos años de gran servicio han sido reconocidos con este premio”.
Paul Buxton, CEO de GB Taekwondo, también estaba encantado con la noticia. “De voluntario apasionado a líder de alto rendimiento, durante más de 20 años, Gary se ha dedicado a brindarles a los atletas británicos la oportunidad de convertirse en ganadores de medallas de Taekwondo”, dijo.
“Su trabajo ha transformado el deporte del taekwondo, las vidas de los atletas de GB Taekwondo y ha contribuido al extraordinario éxito de GB en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.
“Estoy emocionado por Gary y su familia, este increíble compromiso ha sido reconocido”.
La mención para el MBE de Hall también reconoce el impacto más amplio de su trabajo en Taekwondo, que incluye permitir la movilidad social y superar las barreras de la discriminación.
Hall es una de varias figuras destacadas reconocidas en los Honores del Cumpleaños de la Reina, incluidos los futbolistas Gareth Bale y James Milner.
