Jordan Novak: de escritor y dibujante de libros para niños a artista amable

El autor e ilustrador de libros para niños Jordan Novak sólo lleva dos años entrenando jiu-jitsu brasileño, pero ya se está haciendo un nombre en el circuito de competición del noreste de Estados Unidos. Mientras se capacitaba con el profesor Dave Maver en Renzo Gracie Warwick, Jordan aplicó la misma disciplina y pasión que solía perfeccionar para perfeccionar sus habilidades como artista para convertirse en un artista amable en tapetes. Su dedicación a BJJ la obligó a entrenar 113 días seguidos y a aceptar la rutina como una de las pocas mujeres en las colchonetas de su academia. Gracias a su arduo trabajo y compromiso, se graduó rápidamente de competencias y medallas en divisiones expertas en no-gi, como White Belt y Blue Belt, y actualmente se está preparando para The ADCC East Coast Trials.

¿Cómo descubriste el jiu-jitsu brasileño y qué te atrajo de este deporte?

Cuando era niño, hice Tae Kwon Do durante unos años y ocasionalmente hacíamos algo que ellos llamaban “lucha jiu-jitsu”. No sabía nada sobre jiu-jitsu, pero inmediatamente disfruté rodando por el suelo más que pateando y golpeando. Esa fue la última vez que supe de eso hasta que 20 años después, un chico en un bar me dijo que estaba esperando para recoger a sus hijos de una clase de jiu-jitsu en mi ciudad. Los recuerdos de mi infancia volvieron atrás, y estaba buscando una nueva actividad atlética ya que odio el gimnasio y la liga de voleibol en la que estaba en ese momento estaba a una hora de distancia. Llamé al día siguiente, me inscribí en mi primera clase y prácticamente he vivido en la academia desde entonces.

¿Cuánto tiempo ha estado entrenando, cuál es su rango de cinturón y cuáles son algunos de sus principales logros en la competencia durante su corto viaje BJJ?

Acabo de cumplir dos años y soy cinturón azul de una raya. Empecé a competir a nivel experto (no-gi) hace poco más de un año en todos los torneos locales (NAGA, Grappling Industries, Fuji, etc.). Gané oro o plata en todas esas competencias, lo que fue una gran introducción a la competencia en niveles superiores. Esto me llevó a la primera serie NAGA Pro y a dos súper peleas Fuji Pro, así que estoy 3-0 en ese mundo.

No entrenas por mucho tiempo, pero has causado sensación en la escena BJJ en competencias de nivel experto en no-gi. ¿Cuándo pareció que tenías potencial y qué te hizo competir en la división de expertos en competencias mientras eras cinturón blanco?

Hace mucho que no hago ejercicio, no … pero vivo en esas esteras. En mi primer año de entrenamiento, tuve una racha en la que entrené 113 días seguidos, y solo terminó porque me fracturé el esternón durante el entrenamiento el día antes de una carrera. Y volví a entrenar con el esternón roto al día siguiente.

No pensé que fuera particularmente bueno en jiu-jitsu durante mucho tiempo porque entreno en una academia de asesinos contundentes. Pero fui la única mujer en casi todas las clases durante el primer año que estuve entrenando, y creo que eso sesgó mi perspectiva. Finalmente tuve un partido de cinturón blanco contra una chica que fue algo así como 22-0, y mi profesor me decía que sabía que podía vencerla, y cuando lo hice, comencé a sentirme cómodo. El cambio a experto ocurrió cuando no tenía juegos en mi división (¡como suele ser el caso de las divisiones femeninas!). No había perdido un juego intermedio en un tiempo, así que pensamos que sería una buena experiencia al menos.

Dave Maver es un entrenador increíble que nunca nos deja conformarnos con una competencia fácil. Nos empuja, así que nos empujamos a nosotros mismos y a los demás, y eso realmente produce resultados. Lo hice bien contra los cinturones marrones incluso cuando perdí porque un cinturón blanco me motivó de una manera que las victorias de cinturón blanco nunca pudieron.

¿Cuáles son sus principales objetivos para 2021 y más allá, y qué cambios ha realizado en su formación para alcanzar esos objetivos? ¿Estás trabajando en posiciones o técnicas específicas en este momento?

Estoy haciendo las eliminatorias de la ADCC en noviembre y quiero ganarlas y, finalmente, la ADCC. Esto se remonta a que Dave estableció esos estándares altos.

Tengo muchas ganas de seguir compitiendo profesionalmente y acostumbrarme a ese ambiente y presión. Estoy trabajando en mi juego mental específicamente en este momento porque no puedo entrenar más duro en las colchonetas. Mantener esos nervios bajo control podría marcar la diferencia entre una W y una L en la mayoría de los casos. Todas estas mujeres en la cima son atletas fantásticas. Es solo una cuestión de quién puede liderar el Juego A cuando pisamos las alfombrillas y mantenemos la ventaja en esos pocos minutos. No quiero que la ansiedad me quite todo el trabajo que hago durante el entrenamiento, por lo que el objetivo es conquistar completamente mis nervios y disfrutar de la competencia como disfruto del resto del jiu-jitsu.

En cuanto a las posiciones específicas, últimamente me he estado divirtiendo volviendo a más estranguladores desde el cabezal frontal. A veces dejo caer partes enteras de mi juego porque estoy entusiasmado con algo nuevo, pero cuando recuerdo haberlo juntado todo y buscar todas las presentaciones posibles y no solo mi favorito actual, es cuando ocurre la magia.

¿Cómo empezaste a crear libros para niños y en qué consiste la elaboración de libros de escritura e ilustración para adolescentes?

Fue como mejorar en jiu-jitsu. Solo estaba moliendo. Aprendí todo lo que pude y dibujé y escribí durante horas todos los días. Fui a seminarios y me senté en grupos de crítica y perfeccioné mis habilidades cada vez más hasta que pude firmar con un agente y, finalmente, ser publicado. Lo traté como un trabajo, y en eso se ha convertido. (Actualmente trabajo a tiempo completo para uno de mis editores).

Estoy obsesionado con las cosas que me apasionan y soy implacable hasta que logro una meta. E incluso cuando llego a la meta, tiendo a sentir la necesidad de apuntar más alto, en lugar de sentir que he logrado algo. Es una bendición y una maldición.

¿Está planeando hacer un libro para niños sobre jiu-jitsu brasileño o artes marciales?

Curiosamente, mi primer libro de imágenes se tituló Los mosquitos no pueden picar a los ninjas! Esto fue incluso antes de que entrenara jiu-jitsu, así que es gracioso que tuviera un libro para niños en la categoría de artes marciales.

En cuanto a un nuevo libro sobre el tema, estoy muy centrado en la formación en este momento, pero veo que sucederá en el futuro. Cuando tenga tiempo … Un día …

¿Cómo ha beneficiado tu vida el entrenamiento de jiu-jitsu brasileño y cómo te ha ayudado / inspirado como escritor y artista?

El jiu-jitsu me ha dado un nivel de confianza que se traslada a todos los aspectos de mi vida. Como mujer, te acostumbras a ciertas cosas que se consideran “peligrosas” y las evitas y eso es normal. Incluso la idea de vivir solo me ponía un poco nerviosa.

Claro, esa siempre había sido mi realidad, así que nunca me di cuenta, pero cuando desapareció, fue muy evidente. Solo sé que puedo soportar mucho más de lo que pensaba que era capaz de hacer ahora. Es muy liberador.

También tengo esta enorme e increíble comunidad que veo que se une cada vez que uno de nosotros necesita algo. Por lo tanto, es tanto ser un individuo más fuerte como parte de un todo más fuerte. En ningún otro lugar he visto a personas de diferentes ámbitos de la vida para formar una familia. Me encanta cómo todas las tonterías y las etiquetas no importan en absoluto. Nos presentamos el uno al otro y eso es lo que importa.

Tienes mucho que ver con tu carrera, familia y educación. ¿Cómo se las arregla para equilibrar todo, día a día y semana a semana? ¿Algún consejo o consejo que tenga para otras personas que también están tratando de gestionar compromisos y desafíos al mismo tiempo?

¡Mi calendario parece loco! Literalmente planeo mis días al minuto. Tengo que decidir cada comida que cocino con una semana de anticipación porque solo tengo tiempo para ir al supermercado. Es solo planificación. Planeo la semana con anticipación todos los domingos y hago algunas cosas no negociables. Hacer ejercicio, educar, dormir, trabajar e incluso estar con mis hijos me ha dado tiempo. No tengo mucho espacio para maniobrar cuando tengo que ir al dentista o algo así, pero cuando las cosas son importantes, encuentras la manera de hacerlas funcionar.

La publicación Jordan Novak: From Children’s Book Writer and Artist to Gentle Artist apareció por primera vez en Jiu-Jitsu Times.

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