La comunidad de grappling perdió varias leyendas durante el verano de 2022, la última con el fallecimiento de Judo Gene LeBell.
Uno de los judokas estadounidenses más respetados de todos los tiempos, LeBell fue uno de los primeros pioneros de la lucha. Si nunca has escuchado la leyenda de Judo Gene, te espera un verdadero placer. Entremos en la historia de la leyenda, ‘Judo’ Gene LeBell.
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Primeros años de Judo Gene
Judo Gene nació y creció en Los Ángeles a principios de la década de 1930. LeBell nació en el mundo de los deportes de combate cuando su madre, ‘Red Head’ Aileen Eaton, era propietaria del famoso Auditorio Olímpico.
Además de ser propietaria del Olympic Auditorium, la madre de Gene también era promotora de peleas. Promovió eventos de boxeo y lucha libre profesional durante años.
Crecer con una promotora por madre le permitió a LeBell comenzar a entrenar desde una edad temprana. Comenzó a aprender lucha libre a los seis años con el famoso luchador profesional y luchador legítimo, Ed ‘Strangler’ Lewis.
Además de aprender catch wrestling, Gene también tomó clases de boxeo y se entrenó en Kyokushin Budokai Karate.
Judo Gene el Campeón de Judo
Gene practicó en varias formas de lucha desde una edad temprana, pero en la que más se destacó fue en el judo. Durante su adolescencia, LeBell ya tenía la habilidad de los judokas que le doblaban la edad.
Ganó múltiples torneos durante su tiempo en los cinturones de color antes de obtener su cinturón negro. Una vez que Gene obtuvo su cinturón negro, decidió mudarse a Japón para continuar entrenando en el Kodokan.
LeBell pasó cerca de dos años en el Kodokan en Japón, entrenando Judo todo el día y aprendiendo todo lo que pudo sobre el arte marcial.
A los 22, regresó a los EE. UU. y comenzó a competir a nivel nacional. En la primera aparición de Gene en el torneo de campeonato nacional, luchó contra el clasificado número 1 John Osako.
Gene llamó la atención de todos al vencer al judoka mejor clasificado del país. LeBell superó a Osako completando un lanzamiento y luego inmovilizándolo en kesa gatame, posición de sujeción de bufanda.
LeBell se convirtió en campeón nacional en 1954 y 1955.
Judo Gene el luchador
Judo Gene amaba el judo, pero en ese momento la escena del judo estadounidense no ofrecía suficientes oportunidades para alguien que esperaba competir en él a tiempo completo. Esto lo llevó a ingresar al negocio familiar y comenzar una carrera como luchador profesional.
Dado que creció en torno a la lucha libre profesional y aprendió a atrapar la lucha libre con Strangler Lewis, no necesitaba ser “inteligente”. Recibió más entrenamiento de lucha libre profesional de Lewis y también de las leyendas de la lucha libre profesional Lou Thesz y Karl Gotch. Tanto Thesz como Gotch son recordados como excelentes luchadores que ganaron numerosos títulos de lucha amateur.
De 1955 a 1980, LeBell luchó por diferentes territorios que estaban bajo la National Wrestling Alliance (NWA), desde Hawai hasta Texas.
Judo Gene el tirador
Durante su vida, Gene estuvo involucrado en algunas “peleas de disparos” legítimas donde luchó contra oponentes con diferentes antecedentes. La más famosa de esas peleas de disparos fue contra un boxeador llamado Milo Savage en 1963.
Esta pelea ocurrió después de que Jeff Beck, boxeador y escritor, dijera que las artes marciales japonesas nunca podrían vencer al boxeo. Beck incluso fue tan lejos como para hacer una apuesta de $ 1000 a cualquier artista marcial japonés para vencer a un boxeador.
Beck lanzó numerosos insultos a los judokas, pero al hacerlo reveló que no sabía nada sobre artes marciales japonesas, confundiendo Karate con Judo varias veces durante sus peroratas.
El instructor de kárate y amigo de LeBell, Ed Parker, convenció a LeBell para que aceptara la oferta de Beck. Descubriría que el combate no sería contra el propio Beck, sino contra un boxeador veterano llamado Milo Savage.
Judo Gene estuvo de acuerdo con todas las estipulaciones para la pelea y el boxeador también se ofreció a usar un gi de judo. Savage en realidad terminó usando un gi de karate, y su campamento afirmó no saber la distancia.
También mintieron acerca de no saber sobre el judo y no le informaron a LeBell que Savage se entrenó en la lucha libre amateur. Gene también afirmó que Savage estaba engrasado y con puños americanos debajo de los guantes.
Nada de esto importó, porque Gene derribó a Savage en un minuto y lo estranguló, demostrando la efectividad del judo y la lucha como un todo.
Judo Gene el especialista
Además de ser un consumado campeón de judo y luchador profesional, LeBell también fue un famoso doble y actor. Trabajó en más de 1000 programas de televisión y películas en sus tres décadas como doble y actor.
Gene de judo y bruce lee
Uno de los primeros trabajos de dobles que le ofrecieron a Gene fue en el programa de televisión de 1666, El avispón verde. Los productores le dijeron a Gene que el actor que interpretó a Kato, Bruce Lee, quería hacer sus propias acrobacias. Si bien Bruce había estado actuando durante un tiempo en este momento, este fue su primer papel en el mercado estadounidense.
Como Lee era un artista marcial, los productores querían a otro artista marcial que supiera caer para trabajar con Bruce. Gene aceptó el trabajo y los dos se hicieron buenos amigos.
LeBell y Lee entrenaron juntos, con Gene mostrándole a Lee varias técnicas de agarre y agarres de sumisión. Su relación le mostró a Bruce la importancia de luchar junto con golpear.
Bruce demostraría muchas de las técnicas que aprendió de Gene en varias películas antes de su muerte.
El incidente de Steven Seagal
Si sabía quién era Gene LeBell antes de leer esto, probablemente haya oído hablar del supuesto incidente de Steven Seagal. La historia cuenta que Gene estaba trabajando como coordinador de dobles en el set de la película de 1990. Marcado para morir.
Mientras se filmaba esta película, Seagal afirmó que era inmune a ser asfixiado, mantenido a salvo por su conocimiento de un movimiento de Aikido que evitaba que los estranguladores funcionaran en él.
Gene llamó a BS y quería que Seagal probara el movimiento con él. Steven dejó que Gene lo pusiera en un RNC y trató de bloquear el estrangulador cortando a LeBell en las bolas.
Judo Gene mantuvo el estrangulamiento, apretando más fuerte hasta que Seagal se durmió. La historia, quizás apócrifa, incluso menciona que Seagal necesitó un cambio de pantalones después, debido a que se cagó mientras salía.
Judo Gene el Entrenador
Uno de los muchos epítetos de LeBell fue “el padrino de la lucha”. Este apodo se lo dio Gene, quien pasó décadas enseñando lucha.
Enseñó grappling a todos, desde actores hasta luchadores profesionales e incluso luchadores legítimos. Participó en el entrenamiento de los veteranos de MMA Karo Parisyan y Manny Gamburyan.
Gene también era cercano a la famosa familia Rousey de judokas y era uno de los instructores de Ronda Rousey.
preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó a entrenar Gene LeBell?
LeBell comenzó a entrenar catch wrestling con Ed ‘Strangler’ Lewis a la edad de seis años. Más tarde se involucró en el boxeo, el kárate y el judo.
¿Cuántos campeonatos de judo ganó Gene LeBell?
Gene ganó dos campeonatos nacionales de judo en 1954 y 1955.
¿Cuánto duró la carrera de lucha libre profesional de Gene LeBell?
La carrera de lucha libre de LeBell duró desde 1955 hasta que se retiró en 1980. Ganó varios campeonatos de la NWA.
¿En cuántas películas y programas de televisión trabajó LeBell?
Judo Gene trabajó en más de 1000 películas y programas de televisión en su carrera, que duró más de tres décadas.
¿Quién entrenó con Gene LeBell?
Gene entrenó a todos, desde Bruce Lee, Chuck Norris, Roddy Piper, Benny ‘The Jet’ Urquidez, Karo Parisyan, Ronda Rousey y Manny Gamburyan.
¿Qué rangos de artes marciales tiene Judo Gene?
- cinturón rojo décimo grado en judo
- Cinturón negro décimo grado en Kyokushin Bushido Karate
- Cinturón negro de noveno grado en jujutsu japonés
Judo El legado de Gene LeBelle
Lamentablemente, el difunto gran judo Gene LeBell falleció el 8 de agosto de 2022. Gene fue un artista marcial durante más de 80 años y literalmente lo hizo todo.
Fue campeón de judo, luchador profesional, compitió en peleas de tiro, trabajó como especialista y enseñó lucha, y fue una persona increíblemente influyente que fue amada y vivió una vida plena.
No se puede pedir más en una vida de lo que había logrado LeBell. Descansa tranquilo Judo Gene.
