Kade Ruotolo parece imparable estos días. Desde catapultarse de la pared de la jaula en su debut en ONE contra la leyenda de MMA Shinya Aoki, hasta abrirse camino a través de cuatro oponentes para reclamar el oro ADCC como el campeón más joven en la historia del evento, está arrasando en el mundo de los deportes de combate, y lo está haciendo en estilo.
“ADCC fue un gran logro para mí”, dice Kade al Tiempos de Jiu-Jitsu. Vengar la derrota del hermano gemelo Tye en la final de los Mundiales de 2022 ante su rival Mica Galvão, nada menos que por sumisión, fue particularmente dulce para Kade. “Al llegar a esa final, desde un punto de vista físico, me sentí tan destrozado”, admite. “Tenía un nervio pinzado y una lesión en las costillas, y sabía que el combate duraría veinte minutos, ¡y no quería pelear durante veinte minutos, especialmente con esas lesiones!”
“Tengo que sacarlo”, recuerda Kade haberle dicho a Tye, antes de salir a enfrentar a Mica. “De ninguna manera voy a pelear durante veinte minutos”.
Lo que muchos no saben es que Tye también ha presentado a Mica antes, cuando solo eran cinturones verdes luchando en las divisiones juveniles. “En su primer partido [as green belts]Tye lo atrapó con una kimura”, revela Kade. “Éramos niños, eran nuestros días de cinturón verde, por lo que no está en nuestros registros, y no creo que haya imágenes ni nada, pero han tenido esos tres partidos, y este fue solo mi primer partido. [against Mica]así que hubo un poco de anticipación, seguro”.
“Tye definitivamente me dio algunos buenos consejos”, agrega Kade. “No creo que Mica haya hecho nada que me haya sorprendido. La guardia de Mica era similar a Lachlan. [Giles]’s, en mi primer partido. Ambos tienen un núcleo muy fuerte. En posiciones en las que la mayoría de los muchachos se derrumbarán en dos o tres minutos, en realidad pueden sentarse allí durante casi todo el partido, lo que también muestra una resistencia cardiovascular extrema. Es un tipo diferente de cardio, manteniendo la guardia de esa manera, y proviene de años de entrenamiento muy específico.
Kade también aprendió de los errores anteriores de su hermano en enfrentamientos con Mica. “Conocíamos a la guardia de Mica y cómo tiende a jugar. Un error que creo que Tye cometió la última vez que enfrentó a Mica fue entrar con la cabeza y las manos primero. Hicimos ese ajuste, yo entrando primero por las piernas”.
¿Alguna de las elecciones de Kade pareció sorprender a Mica? Como mínimo, las diferencias inherentes entre los estilos de lucha de los gemelos se hicieron evidentes rápidamente. “Tye es muy bueno manteniendo un ritmo constante para quebrar a sus oponentes”, dice Kade. “Esa es la misma mentalidad que tomó contra Mica cuando se enfrentaron en la final de Who’s Number One. Pero mi estilo es un poco más contrarreactivo. Me encanta contraatacar. Siempre estoy atacando los ataques de mis oponentes.
“Entonces, antes de mi partido con Mica, no creo que estuviera listo para todos mis contraataques, no pensé que estaba respetando mis whizzers y otras cosas de cabeza y brazo. Me ofreció más oportunidades y al final hizo que se comprometiera demasiado”.
Kade también atribuye su victoria en parte al ritmo inteligente. “Una cosa que realmente no tomamos en cuenta es qué tan seco es el aire: estaba en Las Vegas, y el aire parecía muy delgado, y definitivamente puedes cansarte bastante rápido”, observa. “Entonces, me aseguré de mantener un buen ritmo, mientras seguía lanzando todos los ataques que podía. Y sentí que mentalmente se ralentizaba mucho, se volvía más y más débil”.
La última vez que hablamos, en mayo, los gemelos Ruotolo aún estaban planeando superpeleas contra Shinya Aoki y Garry Tonon, respectivamente. Si bien Tonon finalmente sufriría una derrota a manos de Tye, Kade todavía espera tener su propia oportunidad con Lion Killer, especialmente después de escuchar a Garry compararlo desfavorablemente con su gemelo. “Si quiere el humo, también puede conseguirlo”, dice Kade con una sonrisa. “Estoy más que abierto a ese enfrentamiento, y cuando él esté listo, definitivamente lo llevaremos a cabo. Estaría súper emocionado y creo que sería un partido épico”.
También le encantaría tener más enfrentamientos en ONE Circle contra sus compañeros ex alumnos de ADCC 2022, como Tommy Langaker y Renato Canuto. “Hay todo este talento que está entrando en ONE, y es hermoso verlo”, dice Kade. Crea muchas posibilidades interesantes para el producto de grappling de ONE, incluido, quizás, un cinturón de clase de peso abierto para grappling de sumisión. Después de todo, el propio gemelo de Kade, Tye, ganó una medalla de bronce en la clase absoluta de ADCC, casi sometiendo al súper peso pesado Nicholas Meregali en las semifinales con un estrangulamiento de D’Arce, y solo perdió por una controvertida decisión de los jueces.
“Cualquier cosa es posible”, me dice Kade. “Eso sería para los chicos de ONE – para Chatri, Léo [Vieira]y todo el equipo – para repasar, pero creo [an open weight title fight] sería una idea increíble. Después de este último ADCC, Tye demostró que podía estar con los muchachos más grandes y fuertes: eliminó a Felipe Peña, Pedro Marinho y tomó esa L contra Meregali en un partido muy cerrado que podría haber ido en cualquier dirección. Tye es un animal, y creo que estaría dispuesto a hacer cualquier peso [at ONE]De Verdad. ”
En este momento, sin embargo, Kade tiene sus propios ojos puestos en su próximo premio, y ese premio es UN cinturón de título en peso ligero, como el viernes 21 de octubre. “Estoy muy emocionado por este”, me dice Kade. “Mi oponente es un campeón de sambo, por lo que es un choque de estilos seguro”.
El mes pasado, la superestrella del jiu-jitsu Mikey Musumeci ganó el primer título de lucha de la promoción, sentando un precedente para futuras oportunidades por el título dentro de la lista de lucha repleta de talentos de ONE. Sin embargo, Kade anticipa una pelea de aspecto muy diferente en su propia pelea por el título.
Gran parte de eso se reduce a la combinación de estilos. Ambos gemelos Ruotolo prefieren un juego de lucha que es casi el polo opuesto del jiu-jitsu de Musumeci. Donde Darth Rigatoni es famoso por un juego de guardia intrincadamente peligroso y tiende a encontrar sus entradas de sumisión más letales desde abajo, Kade y Tye son principalmente jugadores de primer nivel a los que les encanta luchar y pasar la guardia.
“Me encanta la guardia, y tú necesitas conocer a la guardia”, reconoce Kade. “Habrá posiciones en las que te derribarán y tendrás que usar la guardia. Pero personalmente, no soy un gran fanático de tirar a la guardia a menos que sea necesario, y siempre estoy tratando de derribar al tipo y dominarlo. Siempre trato de mantener el combate lo más realista posible para una pelea real, y en una pelea real, no voy a tirar de la guardia, así que siempre trato de mantener esa mentalidad”.
Además, Musumeci ganó su título contra Cleber Sousa, un as del jiu-jitsu también conocido por jugar de guardia. Kade, por otro lado, se ha enfrentado a un compañero artista de derribos en el campeón ruso de sambo y judo, Uali Kurzhev, y uno bastante bien decorado, además.
En enfrentamientos previos de lucha de sumisión entre especialistas en jiu-jitsu y competidores de sambo y judo, generalmente hemos visto el éxito de los jugadores de jiu-jitsu debido a su capacidad para armar las posiciones inferiores después de tirar de la guardia. Sin embargo, vale la pena señalar que los jugadores de sambo y judoka tienden a superar a los jugadores de jiu-jitsu en los pies, donde el arsenal de derribos bien perfeccionado de los primeros realmente brilla.
Kade Ruotolo, sin embargo, no es la mayoría de los jugadores de jiu-jitsu, y tiene toda la intención de enfrentarse a Uali Kurzhev en el elemento nativo del campeón de sambo: una buena guerra de derribos a la antigua. “Los muchachos de sambo tradicionales no toman tantas piernas dobles como los luchadores tradicionales”, observa Kade. “Hacen muchos viajes, viajes internos, tal vez fotos de tobillos y algunas cosas grecorromanas y lanzamientos de la parte superior del cuerpo. Así que creo que él los atacará a todos, y yo los atacaré a todos de inmediato, y también intentaré disparar”. De hecho, Kade anticipa tanto tiempo luchando por un derribo como luchando por una sumisión.
“Creo que será un partido más emocionante”, dice Kade. “Obviamente, con su experiencia en sambo, va a tener mucho talento como luchador. He visto algunas cintas, y tiene algunos buenos derribos, algunos buenos viajes, y también algunos buenos ataques a las piernas, por lo que será realmente interesante”.
No obstante, Kade será un gran favorito para el título, particularmente dada su actuación histórica en ADCC, pero no dejará que el exceso de confianza lo supere. “Siempre mantengo la misma mentalidad, donde pienso, ‘Este tipo está tratando de quitarme lo que quiero’”, explica. “Escuchas a muchos muchachos decir esto, pero al final del día, es verdad, tienes que hacerlo un poco personal. No puedes tener todo el amor y el respeto por tu oponente, porque eso hará que sea difícil taparle la boca y cansarlo y hacer todas esas pequeñas cosas que tienes que hacer para capitalizar realmente y ganar ese partido”.
Kade me sonríe. “Nada personal contra [Uali]pero voy a entrar en nuestro partido al cien por cien”.
¡No te pierdas este explosivo duelo de grappling! Kade Ruotolo versus Uali Kurzhev se llevará a cabo en ONE en Prime Video 3, transmitiendo desde Amazon Prime Video el viernes 21 de octubre a las 8 p.m. EST.
