Kazán es la historia de dos ciudades. Debido a su ubicación en el interior, los veranos pueden ser extremadamente calurosos para su latitud y los inviernos pueden ser muy fríos en comparación con las áreas más al oeste de Europa. Pero en los próximos días no será la temperatura sino los resultados del último Grand Slam de la IJF los que estarán en el centro de atención de los reunidos en la capital de Tartaristán. Habrá aquellos para quienes un buen resultado en Kazán garantizará la clasificación para los Juegos Olímpicos de Tokio. Para otros será el final del camino, el lugar donde terminan las esperanzas y los sueños. Este es el destino del deportista de élite, el hambre o la fiesta. Pero antes de lanzar el destino en esta ocasión, esperamos con ansias la batalla.
DÍA UNO
La batalla ultraligera tiene algo más que el destino de la medalla de oro para llamar nuestra atención. Todavía queda la cuestión de varios enfrentamientos internos. Laura MARTINEZ (ESP) buscará puntos al igual que Milica NIKOLIC (SRB) mientras sus respectivos rivales descansan por Kazán. El choque directo continuará en cambio Francesca MILANI (ITA) y Francesca GIORDA (ITA), ambas actualmente en clasificación. Volviendo al tema de la medalla de oro, Tonaki FUNA (JPN) es el favorito número uno, pero enfrentará una fuerte oposición de Shirine BOUKLI (FRA).
En el número uno de la categoría de -60 kg, Robert MSHVIDOBADZE (RUS) puede considerarse afortunado de haber sido seleccionado en la mitad opuesta del número dos, el emocionante pero impredecible Sharafuddin LUTFILLAEV (UZB) contra quien tiene un récord de 1- 4. Si las cosas salen como deberían, dependerá del actual campeón mundial Lukhumi CHKHVIMIANI (GEO) negociar para adelantar a Lutfillaev (el georgiano lidera ese heads up en particular 3-1). Mshvidobadze tiene los números en Chkhvimiani liderando 4-0.
La heroína japonesa de 20 años, ABE Uta (JPN), es la cabeza de serie número uno y aún no ha perdido una final, ganando 10 de 12 apariciones en su carrera senior. Entre los perseguidores en la categoría -52kg estarán Charline VAN SNICK (BEL), Astride GNETO (FRA) y Ana PEREZ BOX (ESP). Fuera de las cabezas de serie, solo Andrea CHITU (ROM) tiene el pedigrí para sorprender.
Incluso en ausencia del tres veces medallista de plata mundial Mikhail PULIAEV (RUS), Rusia presentará un formidable cuarteto en la categoría de -66 kg. Los cuatro pueden presumir de un total de 14 medallas de Grand Slam entre ellos y lo más probable es que Kazán resulte ser un coto de caza feliz para ellos. Tomará un descanso; quizás Denis VIERU (MDA) o Tal FLICKER (ISR) podrían dar un paso al frente para evitar que Rusia ocupe el primer lugar.
La ubicación de la semilla número uno a veces puede resultar ser un cáliz envenenado. Para Timna NELSON LEVY (ISR) es fundamental que luche contra esa superstición y, en cambio, aproveche su turno en primer lugar. Nelson Levy, número 8 de la WRL -57kg, debería encontrar su camino hacia el podio y ayudarla a mantenerse entre las mejores cabezas de serie en lo que respecta al sorteo de los Juegos Olímpicos.
SEGUNDO DÍA
A pesar de ser la cabeza de serie número tres en Kazán, Martyna TRAJDOS (GER) es mi elección para la medalla de oro en la categoría de -63 kg. El alemán de 32 años tiene casi tanta experiencia como Ketleyn QUADROS (BRA), que es el número cuatro y tiene récord de victorias (o nivel) contra los ocho primeros. Andreja LESKI (SLO) es la cabeza de serie número uno, mientras que Sanne VERMEER (NED) es la cabeza de serie número dos.
Fabio BASILE (ITA) puede iluminar la categoría de -73 kg de una manera que quizás solo ONO Shohei (JPN) pueda competir. Basile no tendrá nada que ver con Ono en Kazán, pero la oposición será lo suficientemente fuerte como para poner a prueba al italiano que será el número cuatro. Por delante de él estará Tohar BUTBUL (ISR), cabeza de serie número uno, cuya última salida le valió una medalla de plata europea en Lisboa el mes pasado. Khikmatillokh TURAEV (UZB) es el segundo cabeza de serie por delante del número tres Tommy MACIAS (SWE). Las esperanzas de Rusia permanecerán con Denis IARTCEV (RUS), cabeza de serie número siete.
El doble campeón mundial de ARAI, Chizuru (JPN), es el número uno en la categoría de -70 kg. Busque a Maria PORTELA (BRA), después de su actuación ganadora de la medalla de oro en Tbilisi, y a la campeona asiática Gulnoza MATNIYAZOVA (UZB) para proporcionar la oposición más fuerte fuera de Europa. Giovanna SCOCCIMARRO (GER) y su compañera Miriam BUTKEREIT (GER) intentarán arreglar la posición del número uno alemán mientras que Anna BERNHOLM (SWE) y Barbara MATIC (CRO) deberían estar presentes en el bloque final. De la semilla, los atletas buscan a Madina TAIMAZOVA (RUS), Alice BELLANDI (ITA) y Ai TSUNODA-ROUSTANT (ESP).
Si la categoría de -66 kg fue fuerte para Rusia, la categoría de -81 kg solo puede describirse como súper fuerte. El actual campeón olímpico Khasan KHALMURZAEV (RUS) está bajo una enorme presión por parte de sus compañeros Alan KHUBETSOV (RUS) y Aslan LAPINAGOV (RUS), ambos por delante de él en la WRL. En la parte superior de la tabla se encuentra el actual campeón mundial Sagi MUKI (ISR). Pero son esos atletas fuera de los ocho primeros puestos los que aún podrían robarse el show. En un campo que contiene 39 judokas habrá trastornos.
DÍA TRES
Nemanja MAJDOV (SRB) tiene la oportunidad de comenzar como el número uno en la categoría de -90 kg, una de las más grandes (43 atletas). Majdov perdió en la carrera por la medalla de bronce de los campeonatos europeos ante Mikhail IGOLNIKOV (RUS), cabeza de serie número dos. Marcus NYMAN (SWE) estará en Kazán después de consecutivas medallas de oro en Grand Slam en Tbilisi y Antalya. Eduard TRIPPEL (GER) y Axel CLERGET (FRA) podrían subir al podio.
En la categoría -78kg Anna Maria WAGNER (GER) y Luise MALZAHN (GER) ocupan las dos primeras posiciones seguidas de las dos rusas Antonina SHMELEVA (RUS) y Aleksandra BABINTSEVA (RUS). La ganadora de la medalla de oro del Grand Slam de Tbilisi, Natascha AUSMA (NED) e Inbar LANIR (ISR) son dos para ver. Habiendo prometido tanto al principio de su carrera, Anastasiya TURCHYN (UKR) está en peligro de no clasificarse para los Juegos de Tokio. La joven de 26 años necesita un buen resultado aquí si quiere ser parte de la mejor experiencia deportiva.
El sembrado número uno en la categoría de -100 kg, Peter PALTCHIK (ISR), buscará recuperarse después de una salida anticipada del Campeonato de Europa el mes pasado. Paltchik tiene un récord de 2-1 contra el favorito local Arman ADAMIAN (RUS), el sembrado número tres detrás del ex campeón mundial CHO Guham (KOR). Fuera de los mejores palos, busque Onise SANEBLIDZE (GEO) y Niiaz BILALOV (RUS), y si realmente desea una apuesta externa, no busque más que Simeon CATHARINA (NED).
Haciendo sus preparativos finales para Tokio está la actual campeona del Masters de la IJF en + 78kg Romane DICKO (FRA). Sería difícil encontrar a alguien que apoyara a alguien en su contra en este momento. Sus últimas cinco salidas le han valido un Gran Premio, dos Grand Slams, un título europeo y el título mundial de Masters. Sin embargo, es Maria Suelen ALTHEMAN (BRA) junto con su compañera Beatriz SOUZA (BRA) quienes ocupan las dos primeras posiciones. Fuera de las cabezas de serie, Milica ZABIC (SRB) todavía puede tomar asiento si el sorteo es amable y si evita a uno de los “grandes” en la primera ronda.
Después de derrotar a Lukas KRPALEK (CZE) y HARASAWA Hisayoshi (JPN) por el oro en el Antalya Grand Slam, el favorito local Tamerlan BASHAEV (RUS) comenzará como el número uno. ¿Quién sabe cuál será el procedimiento para seleccionar el equipo ruso para Tokio? Sin embargo, parecen tener un gran dolor de cabeza cuando se trata de la categoría de + 100 kg, donde Inal TASOEV (RUS) es el actual campeón de Europa. Roy MEYER (NED) ofrecerá entretenimiento como de costumbre, mientras que los chicos brasileños serán la oposición de los europeos.
Autor: Sheldon Franco Rooks
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