En la categoría de -60 kg fue una historia de dos tácticas; los de Walide KHYAR (FRA) contra Jorre VERSTRAETEN (BEL). El joven belga salió en cabeza después de derrotar al tercer cabeza de serie Eric TAKABATAKE (BRA) y al número dos de YANG Yung Wei (TPE), entre otros. En la final fue el explosivo francés el que salió con todas sus armas en llamas, Verstraeten tuvo que apelar a todo su equilibrio defensivo para mantener a raya al peligroso Khyar. Pero demasiados combates arriesgados le dieron a Verstraeten la oportunidad de frustrar el intento de nocaut en soto gake de Khyar y fue el belga con un uchi mata bien ejecutado quien ganó la medalla de oro, la primera en un Grand Slam. Albert OGUZOV (RUS) hizo un gran esfuerzo y finalmente perdió en la primera ronda por la medalla de bronce ante el número dos YANG Yung Wei (TPE). Romaric Wend Yam BOUDA (FRA) salió con su primera medalla de Grand Slam cuando en la segunda ronda por la medalla de bronce derrotó a Salih YILDIZ (TUR) con un solo waza ari anotado con un zurda o uchi gari.
En la categoría de -48 kg, Francesca MILANI (ITA) continuó su carrera en plena forma cuando ganó la medalla de oro para seguir su medalla de plata en Tbilisi la semana pasada. De camino a la final, Milani derrotó a la actual campeona olímpica Paula PARETO, quien lanzó para waza ari con la puntuación de oro. En la final, Milani se enfrentó a su compañera Francesca GIORDA (ITA). Desafortunadamente, la pareja no pudo producir más de cinco shidos, siendo Giorda (recolectando tres) la culpable del dúo demasiado defensivo. Milani, por otro lado, puede estar satisfecha con su último resultado que la ve conquistar un lugar entre los atletas clasificados de Tokio. En la primera de las carreras por la medalla de bronce Gulkander SENTURK (TUR) superó a Paula Pareto (ARG), esta última recogiendo tres shidos todos con falsos ataques. Shira RISHONY (ISR) comenzó el día como cabeza de serie número dos, pero perdió en cuartos de final ante Senturk. La israelí se abrió paso en la repesca para enfrentarse a Anastasia PAVLENKO (RUS) en el segundo de los concursos por la medalla de bronce que lanzó para waza ari con makikomi para ganar una reñida medalla de bronce.
La medallista de bronce europea Estrella LOPEZ SHERIFF (ESP) tuvo que conformarse con una medalla de plata cuando en la final de la categoría -52kg fue lanzada con firme tsuri komi goshi para ippon por la cabeza de serie número tres Diyora KELDIYOROVA (UZB). Después de haber comenzado como cabeza de serie número uno, Gili COHEN (ISR) puede estar un poco decepcionado de tener que conformarse con una medalla de bronce. Tras una sorpresiva derrota en cuartos de final ante la debutante Aleksandra KALETA (POL), la israelí se recuperó y superó a Agata PERENC (POL) con solo un waza ari anotado con o uchi gari. En el segundo de los partidos por la medalla de bronce, Kaleta ganó su primera medalla de Grand Slam al superar a Zeliha CINCI con dos puntos.
Alberto GAITERO MARTIN (ESP) tenía una montaña que escalar cuando en la final de la categoría -66kg se enfrentó al primer cabeza de serie ABE Hifumi (JPN). En un lanzamiento de vanguardia y algo reservado, Abe de repente en puntaje de oro explotó con un uchi gari ko para aplastar a Gaitero Martín para ippon y su 9.th Medalla de oro de Grand Slam. Azerbaiyán tuvo dos atletas en el bloque final, cada uno con la posibilidad de ganar una medalla de bronce. El primero, Orkhan SAFAROV (AZE) perdió ante Murad CHOPANOV (RUS) por solo un waza ari, el ruso anotó con un enorme huracán. Nijat SHIKHALIZADA (AZE) tuvo más suerte, derrotando
Killian LE BLOUCH (FRA) con un nidan ko sot gari bellamente cronometrado ganó su sexta medalla de Grand Slam.
Las dos canadienses luchadoras, Jessica KLIMKAIT (CAN) y Crista DEGUCHI (CAN) continuaron su cabeza en alto con la “sexta ronda” del IJF Tour entre esta pareja. La tarea desalentadora para la cabeza de serie número uno, Klimkait aquí, no fue solo enfrentar a la actual campeona mundial Deguchi, sino salir sabiendo que su récord contra ella era de 0-5. Ese récord realmente no refleja lo cerca que están estos atletas. Y así fue en esta final. Se requería Golden Score y, con ambos atletas levantando dos shidos cada uno en el tiempo regular, solo una falsa penalización ofensiva recogida por Klimkait separó a los dos al final. Un quinto oro en el Slam para Deguchi y una sexta derrota ante Deguchi para Klimkait. Esta historia aún tiene un largo camino por recorrer.
En la primera de las carreras por la medalla de bronce, Loredana OHAI (ROU) perdió por poco la medalla de bronce mundial Julia KOWALCZYK (POL) cuando en la puntuación de oro la rumana recogió un tercer shido por pasividad para darle a Kowalczyk su segunda medalla del Grand Slam. El segundo de los concursos por la medalla de bronce vio a Ghofran KHELIFI (TUN) enfrentarse a LU Tongjuan (CHN). Pero fue el atleta chino con un fuerte sutemi waza per waza ari quien consiguió la victoria y la medalla de bronce.
Autor: Sheldon Franco Rooks
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