Es más difícil escribir de lo que pensaba.
Se me ocurre que en algún momento mientras escribo esto, Gill Sensei está de camino a casa. Cuando fui a verlo por última vez el martes, dijo que estaría saliendo con Ip Man y los otros maestros cuando llegara. Le pedí que me guardara un keiko.
Yo era un hombre más joven cuando entré por primera vez al dojo del St. Catharines Kendo Club. Mi esposa e hijos estaban practicando karate en la Academia de Artes Marciales de Glenridge y había escuchado que había un club de kendo comenzando allí. En ese momento, había estado fuera del kendo durante varios años y, por varias razones, no estaba seguro de querer comenzar de nuevo. Sin embargo, un día decidí visitar el club. Quité el polvo de mi equipo (que increíblemente todavía me queda, más o menos) y corrí hacia el dojo, con los niños a cuestas.
“Solo voy a mirar” fue lo que pensé, pero eso no es lo que pasó. Gill Sensei apareció, llenando la puerta del dojo. Sabía de mí, después de haber escuchado de Picard Sensei que había un padre de un estudiante que había practicado kendo. De todos modos, una cosa llevó a la otra y antes de darme cuenta, estaba de vuelta en un dojo de kendo.
Me gustaría decir que Gill Sensei y yo nos llevamos bien de inmediato, pero no estoy seguro de haberlo hecho. El yo más joven tenía una actitud, agravada por el hecho de que era nidan en el shodan kendo de Gill Sensei. Era el octavo dan de Jiu-jitsu, además de ser un ex oficial de policía y tener años de experiencia en combates cuerpo a cuerpo en el mundo real. Sin embargo, eso no ha impedido que un pequeño novato como yo sienta que sé más sobre kendo que él.
Probablemente no ayudó que hubiera un torneo de kendo en unas pocas semanas. A pesar de mi falta de formación, los demás socios del club me animaron a participar, y así lo hice. El torneo SWORD de ese año fue único en el sentido de que presentaba un formato de doble eliminación. Esto significaba que los jugadores que habían perdido el primer juego podían ingresar a la segunda ronda. Perdí mi primer juego, al igual que Gill Sensei. Cuando fui a ver el árbol del torneo, descubrí que íbamos a estar uno frente al otro. UH oh.
Los miembros del club St. Catharines estaban todos agrupados alrededor de Gill Sensei. Hubo algunos ooh cuando le conté la noticia. Me preguntó si tenía algo que decir. Mi respuesta: “Sayonara” (adiós en japonés). Un poco sorprendido, Gill Sensei dijo “¿Qué dijiste?” y respondí con “Sayonara, Sensei”, con una pequeña sonrisa y una reverencia. Sí, admito que fue una movida muy inteligente.
Gané el juego, pero no después de que él se llevara el primer punto, un bonito kote. Mi memoria cree que resolví el punto con un do y luego un kote para terminar. No fue agradable, pero gané. Esto no ha ayudado a nuestra relación.
Me irritaban lo que parecían ser ejercicios arbitrarios. En mi cabeza cuestioné sus métodos, sus rutinas. Nos hemos enfrentado un par de veces por sus reglas, pero con el tiempo hemos llegado a compromisos. Finalmente obtuve mi 3er dan y decidí que tenía que seguir adelante. Lo invité a almorzar en su restaurante chino favorito (Cozy, en Lake St.) para avisarle. Me agradeció y me deseó lo mejor, y eso es todo. Sin resentimientos, solo deseos.
Finalmente abrí el Club de Kendo Hayakawa en Welland. Empezar mi propio club parecía una locura, pero era lo correcto. Solía entrenar con Gill Sensei y la gente de St. Catharines de vez en cuando, pero eso disminuyó a medida que la vida se volvía más agitada. Gill Sensei siempre ha mantenido un interés en cómo era yo, brindando perspectivas sobre el café posterior a la práctica.
Al administrar mi propio club, tratar con los estudiantes, sus padres, mis necesidades de capacitación y las necesidades de mi familia en crecimiento, he llegado a comprender mejor las perspectivas de capacitación de Gill Sensei. Llámalo crecer, madurar, experimentar más vida o lo que quieras. Sabiendo lo que sabía, tenía una idea de lo que se necesitaba en el dojo. Cuando era joven, no lo entendía. Ahora que soy mayor, me encuentro adoptando algunas de sus ideas. Imagínate.
Si no fuera por Gill Sensei, no habría vuelto al kendo. No estaba en mi radar, por así decirlo. El club más cercano estaba en Burlington y no estuve en contacto con ninguno de mis antiguos colegas de kendo. Gill Sensei, que fundó el St. Catharines Kendo Club, fue el catalizador para que regresara, para redescubrir mi amor por el arte, y es una de las razones por las que existe un Niagara Kendo Club en la actualidad. Ha influido en lo que soy hoy. que solo me estoy dando cuenta ahora.
La salud de Gill Sensei había estado en declive durante años y tomó la decisión de buscar asistencia médica en caso de su muerte. Como dijo, hacía mucho que había perdido la dignidad de la vida. Creo que, mientras escribo esto, se acerca el momento de su procedimiento. Se habrá ido cuando termine de componer mis pensamientos, pero, sinceramente, ya estoy de luto.
Tenemos la oportunidad de aprender de todos los que conocemos. Aprendí mucho de Gill Sensei y podría haber aprendido mucho más si hubiera sido más abierto, menos seguro, más humilde, menos arrogante. Cuando lo conocí, había vivido más de lo que la mayoría de la gente querría experimentar, y estaba dando su tiempo para entrenar a la gente en kendo, para compartir su pasión por el arte con ellos. Teníamos mucho más en común de lo que pensaba cuando era joven y ahora, con el beneficio de la reflexión, empiezo a comprender lo que se pierde con su fallecimiento.
Espero que tenga la oportunidad de entrenar con los maestros que ya pasaron. Espero que me salves un keiko. Estoy seguro de que tendrá mucho que enseñarme.
Sayonara, Gill Sensei.
