Almuerzo con Jake LaMotta

Steve Bunce recuerda la noche que cenó con el “Toro del Bronx” en un restaurante italiano de Nueva York en 2001

JAKE LaMOTTA nunca ha cenado con la realeza en Dubái y eso me hace muy feliz. Vino a cenar conmigo una noche de 2001 y eso me hace aún más feliz.

Fue en un restaurante italiano llamado La Maganette en la 3 de Nueva York.rd Avenida; la pelea de Bernard Hopkins y Félix Trinidad estaba a un par de días de distancia. LaMotta estaba allí con Denise, que pronto sería la séptima señora LaMotta.

Había estado sentado en la misma mesa la misma noche durante 20 años, una mesa de café redonda con un cordón rojo que la separaba del resto del comedor. Nos metimos en la expectativa y muchos “Hey, Jakes”. Nos sentamos, ordenó, yo pagaba.

Contó historias de peleas con Sugar Ray Robinson, de noches oscuras en el ring, de tratos jugosos, de mujeres que había perdido, amado y abusado; admitió sus errores, trató de arreglar las cosas y suspiró; luego golpeó un vaso con un tenedor, puso el tenedor sobre el atún, extendió la mano y me tocó la mano, se ajustó el sombrero de vaquero y se puso de pie. Se hizo el silencio en La Maganette.

Comenzó; conoces la rutina. Cada vez que lo siento se me hace un nudo en la garganta; cualquier versión, en cualquier momento. Es LaMotta y es un billón de otros luchadores hablando con una pared, un amigo, el interior de su cabeza, un ex amante; es el mismo grito desesperado que casi todos los luchadores han hecho de alguna manera en algún momento de su vida. Es un grito por lo que han perdido y dejado atrás.

Era Jake como Robert De Niro como Jake como Terry Malloy hablando con su hermano, Charley, en la parte trasera del taxi en la escena de Bud Schulberg. en el paseo marítimo. Era el discurso del contendiente. Duró unos minutos, tiró de las muecas, luchó contra las lágrimas, lo dejó alto, lo tomó bajo; nadie se movió ni habló en La Maganette. “Cada palabra fue perfecta, te lo puedo garantizar”, me susurró LaMotta mientras se sentaba y todos los demás se ponían de pie para aplaudir. Probablemente tenía razón. A Denise no le impresionó, creo que ya lo había oído antes.

En medio del calor y la emoción de la noche, el pianista le dedicó otra canción a Jake. Era como estar en una película, cualquier película en la que un ícono de 79 años cena detrás de un hilo rojo y un hombre con una pajarita, toca un piano, toca a mi manera.

Y luego fluyen las historias reales. La lucha y el sufrimiento y su perfecto recuerdo de victorias y derrotas de hace más de 50 años. Habían pasado exactamente 50 años desde la masacre del Día de San Valentín contra Sugar Ray Robinson. En la versión cinematográfica del final de esa pelea en la ronda 13, De Niro le dice algo a Robinson. Nunca sucedió, según LaMotta. “Nunca he dicho una palabra. Estaba cansada”, insistió La Motta. “En la película, Bobby habla con el tipo que hace de Robinson, se burla de él; yo nunca lo hice; Robinson era un acto de clase”. Juro que se alejó por segundos, solo segundos, pero estaba de vuelta en esa pelea.

“Sabes que hice de De Niro un buen peleador, podría haber sido un profesional”, me dijo LaMotta más tarde esa noche. “Y me hicieron una buena película, lo hicieron”. Luego puso una cara extraña y pensativa y me di cuenta de que era una cara de De Niro. La noche fue ciertamente compleja; Ahora tenía a LaMotta interpretando a De Niro interpretando a De Niro. Maldita sea.

LaMotta habló sobre pelear, trabajar con la mafia y obtener el título. “Sabes que la gente nunca entiende lo que hace que un hombre haga cosas desesperadas. Estaba desesperado; Fui el campeón mundial sin corona durante seis años y luego podría haber sido asesinado por la mafia porque me negué a seguirle el juego ”, me dijo LaMotta. Claro, lo había dicho antes, pero ¿y qué? Era un restaurante italiano en Nueva York y estaba hablando de una oferta que simplemente no pudo rechazar. Los hombres que pujaban en ese momento tenían nombres deliciosos como Tony Big Cheese Parmigiana y, de hecho, una botella de tinto vino de Big Tony. “¿Qué gran Tony?” “Ya sabes, tu amigo, Big Tony”. Este material es difícil de encontrar. Jake también tenía sus enemigos y era famoso por hacer una jugada con su esposa. Esa es la verdad, lo siento.

En un momento, Jake LaMotta, mi invitado a cenar, se levantó y me mostró el gancho de izquierda que lastimó a Sugar Ray Robinson y luego me mostró cómo se tambaleó cuando Robinson lo atrapó. Me contó y me mostró cómo terminó Laurent Dauthhuille en 15el y la ronda final de una defensa del título mundial de peso mediano; solo quedaban 13 segundos en el reloj y estaba perdiendo puntos.

La Motta ganó el título mundial de peso mediano en 1949 en su 89el pelear; Marcel Cerdan, que luchaba por el título, lo había ganado con su 111el pelear.

Después del boxeo vino el proxeneta. La bebida. El acto escénico. El bajo. Los clubes de striptease. Arrestenlo. Las noches en las celdas. LaMotta se perdió, no se equivoquen. Eso es lo que hace que la película sea tan convincente. Y luego están las bodas y los gags. Oye, todavía me hacen reír.

LaMotta se alejó del ring en 1954 y se alejó en la oscuridad. Era un alma perdida hasta después de la película, los premios Oscar y la fama a principios de la década de 1980. LaMotta terminó con 106 peleas y siete esposas. Tenía 95 años cuando murió en 2017.

Esa noche en La Maganette, Jake se acomodó, comió y bebió su vino tinto. Y fue agradable no tener que hacerle una pregunta sobre una de las telenovelas de boxeo. La Motta sabía un par de cosas sobre vender su alma; Ojalá hubiera escuchado un poco más.

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