Amir Khan y Kell Brook muestran su clase dentro y fuera del ring, escribe Matt Christie
AMIR KHAN entró a la conferencia de prensa posterior a la pelea en el Manchester Arena y esperó a que su conquistador Kell Brook terminara su discurso. Tomó asiento detrás de la mesa y los micrófonos pero muy al frente de la sala. Una vez más, incluso después de soportar lo que debe haber sido la paliza más aleccionadora de su larga e ilustre carrera, Khan, con el rostro hinchado y manchado de moretones, se negó a rehuir.
Ha hablado en profundidad con los medios sobre cada pelea, gane o pierda. Incluso después de ser llevado a un hospital de Las Vegas en 2016 luego de su infernal derrota por nocaut de un solo golpe ante Canelo Álvarez, Khan llamó al promotor del espectáculo Oscar De La Hoya en medio de la conferencia de prensa para informarle que estaba bien y transmitir su gracias a los medios de comunicación por su apoyo. A la mañana siguiente, invitó a los reporteros británicos a la suite de su hotel, donde reflexionó seriamente sobre la paliza que había recibido solo unas horas antes. Haría lo mismo tres años más tarde, después de que pareció renunciar tras un golpe bajo de Terence Crawford.
Khan podría haber sido perdonado por romper el hábito de su vida el sábado por la noche. Después de todo, esta no era una pérdida de la que pudiera recuperarse. No era un resultado que pudiera prometer revertir. Esta fue la pelea, contra el amargo rival Kell Brook de todas las personas, que le dijo que su carrera había terminado. Uno en el que perdió todos los asaltos cuando golpe tras golpe se estrelló contra su cabeza y cuerpo. El tipo de punto final que todo luchador debe temer.
No se ofreció una sola excusa, ni siquiera una pizca de una. “El campo de entrenamiento fue uno de los mejores campos de entrenamiento que he tenido”, dijo. “Ha sido una larga carrera. estaba en [2004] Juegos Olímpicos cuando tenía solo 17 años. Tal vez llegué a la cima demasiado pronto, no lo sé. Pero ya soy un anciano.
“Me voy a sentar con mi familia. Los hago pasar tanto cada vez que peleo, necesito pensar en ellos ahora y tomar la decisión correcta para todos nosotros. Cuando llegue el momento, quiero retirarme del boxeo, no quiero que el boxeo me retire”.
El chico maravilla de 17 años que se convirtió en un nombre familiar de la noche a la mañana en 2004 ahora tiene 35 años. Hubo destellos de lo que una vez fue. Casi siempre hay esos destellos de juventud en los luchadores que envejecen tratando de hacer retroceder el reloj. Pero la brevedad de ellos es condenatoria. Este fue el caso nuevamente aquí.
Nada de eso debería quitarle nada a Brook, por supuesto. Él también ha soportado un viaje largo, duro y exitoso como boxeador profesional. Él también tuvo que lidiar con los rigores de la edad. El sábado por la noche, por última vez, Brook nos recordó el talento supremo que es. Ahora tiene la oportunidad de hacer la salida perfecta.
No subestime ni minimice el coraje que ambos exhibieron dentro de ese ring el sábado por la noche. Ninguno de los dos podría haber sabido lo que les esperaba antes de la campana de apertura. La valentía también estuvo allí después. Después de tantos años de pavonearse y adoptar posturas, Brook y Khan solo mostraban respeto.
En verdad, la pelea llegó demasiado tarde para ambos. Después de una victoria tan grande, el ganador normalmente se sentiría invencible y miraría hacia lo que viene después. Pero incluso Brook, también de 35 años, pareció aceptar que su trabajo ya estaba hecho.
“Soy un luchador y me gusta la competencia”, dijo Brook cuando se le preguntó si volvería a pelear. “Siempre me gustará ser un luchador. Pero es el peleador el que siempre es el último en decir que ha tenido suficiente. No quiero ser uno de esos luchadores que pelea demasiado”.
Mientras se abrazaban con genuino afecto, los años de insultos olvidados en un instante, pudimos ver cuán hermoso puede ser este deporte del boxeo. La pelea en sí fue emocionante pero cada vez más difícil de ver porque podemos recordar todo lo que sucedió antes. Los golpes lanzados y recibidos, los corazones y huesos rotos, los triunfos y las lágrimas. Al final, esperamos, lo que sucedió en Manchester el 19 de febrero de 2022 fue un adiós apropiado.
