Avance de BN: Anthony Joshua es un peso pesado sin cadenas antes de la prueba de Jermaine Franklin

HAY un argumento circulando que sugiere que Anthony Joshua, al enfrentarse a Jermaine Franklin este fin de semana, se embarcará en la primera tarea decisiva de su carrera. Que todo el arduo trabajo que ha realizado desde que comenzó a tomarse el deporte en serio hace aproximadamente 13 años depende del resultado de esta pelea. Por lo tanto, los mercadólogos podrían decir que va a entrar al ring con suficiente presión sobre sus hombros como para hundirlo.

Lo contrario también podría ser cierto. Porque, si lo piensas bien, esta asignación del 1 de abril viene con mucho menos equipaje del que ha estado cargando desde que acordó pelear contra Charles Martin por el cinturón de peso pesado de la FIB en abril de 2016. Por ahora, no quedan cinturones para defender, ganar, o, como solía decir Joshua (e incluso lo hizo al final de su última pelea), tirar al aire. No está bajo presión para vender un estadio de fútbol. Sin presión para generar números récord en pay-per-view. Y, francamente, ningún oponente que amenace enormemente para atar su cerebro en nudos. Muchos fanáticos podrían haber preferido un rival más duro que Franklin, pero al menos este no es un escenario en el que cada pregunta que se ve obligado a responder será sobre alguien más con quien debería pelear. Aunque no dudo ni por un segundo que Joshua, particularmente después de las derrotas consecutivas ante Oleksandr Usyk, sentirá el calor, esta también es la primera vez en años en que puede basarse en el presente, hacer un balance y centrarse sólo en el asunto en cuestión.

De vuelta en su antiguo O2 Arena por primera vez desde que detuvo a Dominic Breazeale dos meses después de derrotar a Martin, Joshua sabe que solo una paliza impresionante de Franklin, un contendiente marginal estadounidense decente pero no espectacular, servirá. Y en verdad, es difícil imaginar cualquier otro resultado.

Sin embargo, Franklin es casi aceptable como un oponente de regreso. De Saginaw, Michigan, y 21-1 (17), el peleador de 29 años viene con ambición y es conocido por los fanáticos de las peleas británicas después de asustar a Dillian Whyte en noviembre. Con Joshua observando desde el ringside, Franklin tuvo mucho éxito, exhibiendo corazón, habilidad y sentido de contraataque, antes de perder una decisión polémica después de 12 asaltos. Pero Whyte, que venía de una derrota por KO unilateral ante Tyson Fury, no estaba en su mejor momento cuando intentó mostrar las técnicas que había estado aprendiendo con el nuevo entrenador, Buddy McGirt. Hay cierta sinergia aquí y allá, por supuesto, ya que Joshua hace su primera apertura con el último entrenador, Derrick James. Aun así, cuando el mejor desempeño del desvalido es una derrota, defender el caso de la sorpresa no es un proceso sencillo.

No es más fácil ver los esfuerzos de Franklin contra jugadores como Pavel Sour, Rydell Booker y Jerry Forrest. Aunque ganó por unanimidad en 10 asaltos a Sour y Booker, Franklin perdió frente a ambos y, contra Forrest, solo dos de los tres jueces sintieron que había hecho lo suficiente para ganar una pelea reñida. Ahora imagine cómo Joshua, 24-3 (22), se enfrentaría a esos tres incondicionales y obtendrá, quizás, una mejor indicación de la diferencia de niveles aquí.

Joshua, después de todo, es sin duda uno de los mejores pesos pesados ​​del mundo. Es preocupante que haya perdido dos seguidos, pero sus actuaciones contra Usyk solo deberían resaltar lo lejos que ha llegado. Alguna vez demasiado dependiente de su fuerza bruta y poder, Joshua mostró matices y madurez que estaban ausentes al principio de su carrera. Tampoco olvidemos que Usyk es posiblemente el mejor técnico en todo el deporte y Joshua, en la revancha, le dio una pelea tremendamente difícil. Sugerir que ‘AJ’ simplemente fue ‘expuesto’ es injusto. Aquellos con una mentalidad más amable podrían concluir que Joshua demostró su valía en los niveles más altos de una manera que no lo hizo mientras superaba en slugging a un anciano Wladimir Klitschko o superaba en box a un lamentablemente preparado Andy Ruiz Jr.

Pero sugerir que las pérdidas de Usyk fueron meras irregularidades tampoco sería cierto. Todavía queda mucho trabajo por hacer y su ahora infame arrebato después del regreso destacó que también es consciente de eso. Queda por ver si se las arregló para perdonarse a sí mismo por encontrarse con un boxeador que sin duda es superior a él, pero el hecho de que él, uno, tomó esa revancha en primer lugar y, dos, todavía está tan ansioso por progresar y mejorar mientras un rico -más-de-sus-sueños-más-salvajes, de 33 años, sugiere que es mucho más fuerte psicológicamente de lo que muchos creen.

Puede parecer que aquellos que llaman a esto un desajuste lamentable tuvieron razón cuando Joshua logra su victoria más rápida desde que derrotó a Eric Molina en tres rondas en diciembre de 2016. Pero uno sospecha un triunfo rápido y sin complicaciones, ya que Joshua lanza esos golpes hirientes por el medio. mientras Franklin corre diligentemente hacia él, es exactamente lo que necesita.

En la cartelera, el italiano Matteo Signani, 32-6-3 (12) defiende su título europeo de peso mediano contra Felix Cash de Wokingham, 16-0 (10), en una pelea que en el papel parece un vehículo para este último.

Signani aparentemente es un beneficiario del cinturón EBU que perdió algo de brillo en los últimos años; sugerir que es el mejor peso mediano en su continente fuera de los campeones mundiales sería absurdo. Pero es lo suficientemente astuto, duradero y bien educado como para darle mucho en qué pensar a Cash. Con una altura de 5 pies y 10 pulgadas y 43 años, será el hombre más bajo y mayor por tres pulgadas y 14 años respectivamente.

Pero Cash ha tenido problemas para mantener la forma desde que detuvo de manera impresionante a Denzel Bentley en tres rondas en abril de 2021. Lo derribaron dos veces antes de superar a Magomed Madiev en febrero de 2022 y el corte que sufrió sobre el ojo izquierdo se reabrió cuando superó a Celso Neves por puntos en ocho. rondas 10 meses después.

Cash esperará comenzar este rápidamente. Signani necesita algunas rondas para ponerse en marcha, como se evidenció en sus últimos dos combates: una pérdida de puntos técnicos después de cinco y un nocaut técnico en el séptimo, ambos contra el francés Anderson Prestot. Team Cash sin duda se sentirá alentado por ambas actuaciones y su hombre puede ganar esto dentro de la distancia mientras vuelve a estar en forma.

La estrella tejana de Matchroom, el zurdo Austin ‘Ammo’ Williams, 13-0 (9), recibe su última prueba cuando se enfrenta a River Wilson-Bent, de 29 años, de Coventry, 14-2-1 (6), en 10 rondas. Se espera que Williams, de 26 años, termine el trabajo antes de que suene la campana final.

Es una pena que Fabio Wardley, 15-0 (14), no tenga la oportunidad de defender su título británico de peso pesado en la cartelera. En cambio, va por la chuchería continental de la AMB y la victoria sobre el neoyorquino de 36 años con sede en Florida, Michael Polite Coffie, sin duda hará que su clasificación actual No. 14 con esa organización mejore más allá de la lógica.

Coffie, 13-3 (10), es astuto, duro y limitado. Wardley, que sigue mejorando a los 28 años, puede que no tenga las cosas a su manera, pero cualquier cosa que no sea una victoria por detención sería una sorpresa.

Campbell Hatton de Hyde, 10-0 (3), no lo tendrá fácil contra Louis Fielding de Tamworth, 10-7 (4), en el peso ligero, mientras que Jordan Flynn, superpluma, 8-0 (1), y semipesado John Hedges, 7-0 (2).

EL VEREDICTO: Espere que Joshua pruebe la durabilidad de Franklin temprano.