EL Consejo Mundial de Boxeo (CMB) ha sido bueno con Rey Vargas a lo largo de los años y el sábado por la noche dentro del Alamodome de San Antonio en Texas, el mexicano intenta ganar su tercer cinturón divisional con el organismo sancionador. También disputará la correa vacante de peso súper pluma del CMB (renunciada por Shakur Stevenson) estará O’Shaquie Foster de Houston, un boxeador en buena forma que ocupa el puesto número 5 en la categoría de peso de 130 libras.
Vargas da el paso desde el peso pluma, donde es el poseedor del cinturón del CMB y el número 3 del mundo. El peleador de 32 años también ostentó el trofeo de peso súper gallo, un título que ganó al vencer a Gavin McDonnell en Hull, hace seis años.
Aunque el récord de 36-0 (22) de Vargas es impresionante, siempre ha tenido el aire de un peleador vencible, aunque uno que siempre hace lo justo para evitar perder. Más recientemente, en julio de 2022, fue demasiado experimentado e inteligente para Mark Magsayo cuando ganó su medalla de plata de 126 libras con un merecido veredicto dividido en 12 rondas. Vargas, quien en 2019 dio positivo por clembuterol solo para que el WBC lo dictaminara por ingestión accidental, puede ser superado y parecer un poco crudo cuando se enfrenta a una oposición resbaladiza pero, lo que es más importante, siempre parece hacer el trabajo. Hasta el momento, a pesar de los cinturones que ha estado acumulando, aún no ha peleado contra nadie considerado como el mejor en su categoría de peso.
Foster, 19-2 (11), no rompe ese hábito pero, no obstante, es un oponente que vale la pena. Comenzó a boxear cuando tenía ocho años, pero sus esperanzas de boxear en los Juegos Olímpicos de 2012 se vieron frustradas por Joseph Díaz, quien lo venció dos veces en las pruebas de Estados Unidos. Como profesional, sus dos derrotas llegaron en ocho asaltos (en 2015 ante Samuel Teah y en 2016 ante Ronald Chinea) que podrían haber ido en cualquier dirección. Hoy, Foster insiste en que no se dedicaba al boxeo en ese entonces. Más peleas que vale la pena estudiar serían su nocaut en 2020 sobre el retorcido Miguel Román y, lo que es más impresionante, su amplia victoria por puntos sobre el sólido Muhammadkhuja Yaqubov de Tayikistán en marzo pasado.
Foster, de 29 años, es el arquetipo del chico malo que se volvió bueno. Luchó por concentrarse después de perder a su madre cuando tenía 12 años y en 2017, un año después de la muerte de su prima, fue arrestado por agresión. Un período en la cárcel del condado de Orange le proporcionaría el fondo desde el cual construir. Se mudó de Orange y ahora vive en Houston. En estos días, solo regresa a sus raíces para visitas ocasionales para ver a su familia.
“Para ser una mejor persona, tenía que separarme de la multitud”, explicó Foster. “Me mudé de mi ciudad natal hace cinco años y solo vuelvo a ver a mi familia. Solo estoy concentrado en lo que tengo que hacer en el futuro”.
El estadounidense es un boxeador versátil, que puede boxear a distancia y agresivamente. Pero tendrá que trabajar duro contra la presión constante pero implacable que ejerce Vargas. Pero llamar al mexicano ‘golpeador’ quizás no sea del todo cierto; no ha ganado dentro del calendario desde 2016 y gran parte de su efectividad proviene de su motor siempre confiable. La esperanza de Vargas, quien insiste en que ha estado trabajando duro para batear con mayor poder, es que la victoria lo lleve a una pelea con su compatriota Leo Santa Cruz.
“Mi poder definitivamente se traducirá en 130 libras”, dijo Vargas. “Tengo todo que ganar y nada que perder. El trabajo que he puesto en mi poder durante el entrenamiento definitivamente trabajará a mi favor.
“La pelea de Leo Santa Cruz es definitivamente algo que hemos tenido en mente durante años. Surgieron algunos obstáculos, y fue entonces cuando surgió esta oportunidad. Siempre estoy preparado para nuevos y emocionantes desafíos y este fue definitivamente uno de ellos. Creo que esta será una pelea tan buena como lo será la pelea de Santa Cruz”.
Esta será la segunda aparición consecutiva de Vargas en el Alamodome, un lugar donde superó por puntos a Magsayo el año pasado.
“Estamos regresando a un lugar donde tengo muy buenos recuerdos y estoy listo para hacerlo de nuevo”, dijo. “Sé que es una nueva categoría de peso, pero no me siento nada incómodo. Quiero hacer historia y hacer algo que recordaré por el resto de mi carrera.
“He peleado con todo tipo de estilos, así que nada me sorprendió realmente. Tengo el presentimiento de que Foster se presentará y será agresivo. Si pelea conmigo tácticamente, entonces estaré listo para eso también”.
Foster, armado con palancas largas de 72 pulgadas, podría no estar bien para Vargas, pero si eso es suficiente para vencer a un boxeador que, a este nivel, siempre encuentra la manera de ganar, hace que este sea digno de su atención. Simplemente porque ha operado a un nivel más alto durante más tiempo, Vargas es la elección para obtener una victoria por puntos en 12 rondas, pero Foster es un desvalido en vivo en este caso.
