Avance de BN: los ex compañeros de gimnasio Lawrence Okolie y Chris Billam-Smith se reúnen junto al mar

POR TODO el chat y el debate sobre los ‘nuevos medios’, y ha habido mucho en las últimas semanas, es imposible negar cuán efectivo puede ser cuando se ejecuta correctamente. Hace apenas seis semanas, en el podcast Sky Sports Boxing, Lawrence Okolie, recién salido de una actuación mediocre contra el poco conocido David Light, habló con seriedad sobre su actuación y, en el siguiente aliento, declaró que estaba listo para ocupar el espacio frente a Chris Billam. -Smith sobre el proyecto de ley de Bournemouth programado para el 27 de mayo.

Todo se movió rápidamente después de eso. A los pocos días se confirmó que Okolie, contendiente número dos en el peso crucero y poseedor del cinturón de la OMB, defendería su título contra Billam-Smith, número seis en el puesto y excompañero de gimnasio de Lawrence. ¿No sería bueno si siempre fuera tan fácil? El hecho de que ambos sean parte del establo promocional de Boxxer es, por supuesto, la razón por la que no hubo hipo, tos o balbuceos durante las negociaciones y, quizás, una muestra de cómo sería la vida si todos dejaran sus egos en la puerta. a lo largo, y trabajaron en armonía para llevar adelante el deporte y ellos mismos. Es irónico, entonces, que este concurso, posiblemente el más atractivo de todos actualmente en el calendario de boxeo británico, tendrá que luchar para llamar la atención con otras dos peleas de ‘títulos mundiales’ organizadas por promotores rivales, en redes rivales, exactamente en el mismo noche. De acuerdo, ha habido promesas de escalonar los tiempos de los eventos principales para compensar el atasco, pero eso no es una solución, simplemente resalta el problema.

Pero no nos detengamos en eso. Okolie de Hackney, 19-0 (14) y 30 años de edad, ha luchado por varias razones para ganar su cinturón sancionador. Sin duda, parte de eso se debe a la dilución excesiva de títulos en la medida en que el término ‘campeón mundial’ perdió todo significado hace mucho tiempo, al menos para el mundo exterior, la mayoría de los cuales en gran medida renunció a intentar encontrarle sentido. la estructura del campeonato, o la falta de ella, hace muchos años.

Sin embargo, y con respecto a Okolie, también es cierto que, incluso en el intrincado panorama actual, los luchadores adecuados, aquellos con la combinación perfecta de carisma, contactos, talento y fama, pueden tomar sus títulos y correr con ellos. El boxeador hace el cinturón y todo eso. Aunque talentoso y difícil de superar, nunca ha sido de los que pasan demasiado tiempo en las redes sociales ni meten la cabeza en el trasero de los más influyentes. Tampoco ha ayudado que siempre haya dudas sobre quién se va a dormir primero: su oponente o su audiencia. Aunque sin duda posee el poder de doblar el cráneo, es mejor conocido por ganar feo en toda la distancia.

Pero en Billam-Smith, 17-1 (12), se enfrenta a un boxeador que podría estar a punto de convertirse en una estrella cruzada si triunfa dentro de su amado Vitality Stadium. Y no porque sea un adulador o juegue el juego de la fama con cada aliento que toma. No, Billam-Smith es el héroe británico arquetípico, el hombre común que es honesto, humilde, que aprecia sus raíces y, por lo tanto, ha cultivado un gran número de seguidores solo en su ciudad natal. Quizás lo más importante de todo es que nunca está en una pelea aburrida.

Un boxeador-golpeador agresivo que ha encontrado su fuerza masculina en los últimos años, Billam-Smith es valiente y emocionante de una manera que su oponente rara vez aparece. Sin embargo, para aquellos que prestan más atención, Okolie es tan honesto y decidido como su oponente. El hecho de que esté feliz de ir a Bournemouth, interpretando a sabiendas el lado B y el villano a pesar de que es él quien trae los cubiertos, habla de una comprensión de su imagen y la voluntad de aprovecharla al máximo. Eso, a su vez, debería resaltar la confianza que tiene en sí mismo, incluso si no siempre está claro cuando se ocupa de sus asuntos en el ring.

Lo que muy pocos no mencionan cuando se trata de Okolie es que nunca pareció perder una pelea. Y es esa eficacia engañosa para controlar el ritmo y la distancia de los concursos de 12 asaltos lo que podría ser incluso más difícil de contrarrestar para Billam-Smith que la amenaza omnipresente del londinense de terminar las cosas con un swing que induce al sueño. Además, el destino de Light, que sufrió un derrame cerebral y tuvieron que extirparle un coágulo de sangre del cerebro después de lo que sin duda fue una competencia aburrida, solo debería subrayar cuán engañosamente peligroso es el londinense.

Okolie, de 6 pies y 5 pulgadas, usa bien su tamaño, pero no de la manera en que lo hace, por ejemplo, Tyson Fury. Cuando pone un poco de presión detrás de su jab, es un arma seria que levanta su monstruosa mano derecha que golpea en el lado ciego o directamente por el medio. Sin embargo, la peor noticia para Billam-Smith es que su mano adelantada es efectiva incluso cuando simplemente está pateando; la mera longitud tiene un valor molesto que pocos de sus rivales han encontrado una manera de contrarrestar de manera efectiva. Si un luchador se acerca demasiado, Okolie lo deja helado o recurre a su boa constrictor interna para sofocar su capacidad de moverse libremente. En resumen, es una proposición de pesadilla.

Pero Billam-Smith, junto con el entrenador Shane McGuigan, ya sabrán todo esto por las numerosas sesiones de sparring que los amigos y rivales han compartido. Y el aporte de Shane aquí será vital. McGuigan’s Gym ha visto ir y venir a muchos talentos, incluido Okolie, pero el hombre de Bournemouth es el miembro del equipo con más años de servicio y pronto podría ser la mayor historia de éxito. Los boxeadores que están felices de depositar toda su confianza en un entrenador durante toda su carrera, como lo ha hecho Billam-Smith con McGuigan, son a menudo los más exitosos y mentalmente sanos.

El retador cincelado no hablará de lo que sucedió a puerta cerrada, pero su insistencia en la victoria sugiere que tuvo cierto éxito con el protector de cabeza puesto. Del mismo modo, que Okolie haya llamado a Billam-Smith probablemente signifique que tampoco le preocupa que el retador tenga su número. El misterio de su familiaridad solo se suma a la fascinación del exterior. Lo mismo ocurre con la vinculación de Okolie con SugarHill Steward, el entrenador estadounidense que ha visto dispararse sus acciones como consecuencia de su relación con Fury pero, aparte de esa vinculación, aún no sabemos si es tan buen entrenador como él. sugeriría el apellido.

Billam-Smith no puede mantenerse alejado de Okolie y esperar lo mejor. Para ganar, debe presionar al favorito, particularmente cuando Lawrence está tratando de reducir el ritmo. El marinero con sede en Stratford es experto en mantener la acción agitada, lanzando golpes al cuerpo, haciendo sentir su presencia significativa una vez de cerca y su habilidad para disparar golpes precisos e hirientes en racimos es uno de sus mejores activos.

Pero Okolie casi siempre ha prosperado cuando se enfrenta a tanta presión. Y aunque uno puede imaginar fácilmente a CBS acosando su camino hacia el éxito de los puntos, la sensación es que Okolie volverá a mostrar lo que sucede cuando los oponentes lo persiguen. Aunque la defensa de Billam-Smith ha mejorado, está lejos de ser resbaladizo o esquivo, y a medida que avanza la pelea, su afán por triunfar podría crear las oportunidades para que Okolie, quizás en los últimos tres asaltos, obtenga una victoria por KO característica.

La cartelera se ve afectada por la retirada de Mikael Lawal, quien debía defender su título de peso crucero británico contra Isaac Chamberlain, pero parece seguro que habrá fuegos artificiales en el peso súper welter cuando Sam Eggington de Smethwick, 38-8 (19), pruebe las credenciales invictas. del golpeador de Southampton, Joe Pigford, 20-0 (19). No hay duda de que la experiencia del Midlander empequeñece la de su rival, pero la sensación es que el Pigford de extremidades largas podría resultar demasiado fresco.

En otra parte del proyecto de ley, y en la misma división, Lee Cutler de Bournemouth, 12-1 (7), se enfrenta a Stanley Stennard de Harby, 10-0 (4) en una pelea bien igualada y vigilar a los prospectos Kariss Artingsall, Mace Ruegg, Lewis Edmondson y Tommy Welch.

EL VEREDICTO: la victoria podría catapultar a Billam-Smith a las grandes ligas, pero tiene un gran desafío por delante.