La historia de Bec Connolly debería arrojar luz sobre un problema que enfrentaron demasiados boxeadores en los últimos 12 meses, escribe Steve Bunce.
ELLA está orgullosa y honesta sobre los problemas de ser un boxeador en el lado equivocado de la tarjeta durante Covid. Bec Connolly peleó 11 veces, ganó tres y solo tuvo una pelea el año pasado. Él es, en muchos sentidos, uno de los boxeadores afortunados, uno de los boxeadores que realmente tiene un día de pago a puerta cerrada. En Gran Bretaña han perdido alrededor de 900 boxeadores.
Aún así, Bec está luchando para llegar a fin de mes. Es una vida difícil estar fuera de las burbujas del boxeo, fuera del círculo íntimo de hombres y mujeres que operan dentro de la órbita de una empresa de televisión. Y, bajo el dosel protector del promotor principal.
Es una vida difícil tener que llegar a fin de mes para un boxeador moderno sin trabajo y con todas las esperanzas de una pelea o dos o tres en algún lugar en la distancia.
Hay otra forma de ganarse la vida en el ring si no eres uno de los clientes potenciales o campeones o luchadores protegidos. Brett Fidoe ha peleado hasta ahora tres veces a puerta cerrada; Scott Williams también tuvo tres; Fidoe tuvo cuatro en las 10 semanas antes del primer bloque el año pasado y Williams de alguna manera logró perder cinco durante ese tiempo. Conocen su papel, son designados perdedores en la noche, parte de una carrera.
Y eso no es en lo que Bec Connolly quiere convertirse.
“No soy y nunca seré una mujer viajera”, insiste Connolly. “Pero me enfrentaré a cualquier mujer sin importar las probabilidades que tenga en mi contra”.
La pelea que tuvo el año pasado fue la consecuencia inevitable de la desaparición de pequeños programas no televisivos y la necesidad de ganar algo de dinero. Connolly fue elegido como oponente para el debut de Ellie Scotney, en seis rondas. Perdió, pero regresó con el dinero y una pequeña muesca en el ojo derecho. Perdió por puntos.
“Fue genial estar de regreso y ganar algo de dinero”, agregó Connolly. “Estaba claro que tenía el anillo de óxido, había estado fuera durante casi un año y había habido muchos cambios detrás de escena”.
Su pelea anterior había sido otra derrota, esta vez más de 10 asaltos ante Rachel Ball: cuatro meses antes había sido derrotada en cuatro asaltos por Natasha Jonas. En 2018, Connolly perdió ante Terri Harper. Es difícil entender de dónde vino el apodo de Lady Luck, ella ha estado luchando de la manera más dura desde el principio. Su lucha por no ser etiquetada como una “mujer viajera” es dura; la diferencia es que Bec todavía cree, todavía tiene ese deseo de ser alguien, de ser un contendiente. Sí, esa vieja cita.
Connolly también tiene cuatro hijos, de nueve, 10, 14 y 15 años y este ha sido un juego de malabares durante casi un año. Es un fusilero en la reserva del ejército y durante el año de cierre patronal, lejos del boxeo, no rechazó ningún tipo de trabajo y es una historia que he escuchado cientos de veces desde marzo pasado. Hubo historias de Savannah Marshall viendo un trabajo apilando estantes en un supermercado en abril pasado; hoy tiene un nuevo contrato de patrocinio y hay una disputa con Claressa Shields. Connolly perdió su contrato de patrocinio el año pasado, otra víctima de Covid y una caída de más de £ 300 al mes. Importa, nunca lo olvides, y cuando no llegue nada, ese dinero puede cambiar una vida.
“Me llamaron temprano, me movilizaron el año pasado”, dijo Connolly.
Después de esos primeros cuatro meses como reserva, parece que ha sido una caída libre para Bec y sus sueños y esperanzas de boxeo. Era parte de un gran problema dentro de nuestra industria: no había un plan único para un día lluvioso. Sus hijos necesitaban una escuela en casa, las disputas se desvanecieron, sus clientes individuales se fueron y ella se quedó esperando por un teléfono y buscando trabajo. Sus planes para seis peleas en 2020 se han arruinado y no está convencida de que el boxeo en una habitación pequeña vuelva a la normalidad durante su carrera. Bec tiene 36 años, profesional desde 2017.
“Durante el encierro fui un limpiador forense, fui un andamio durante una semana y tengo una semana reservada como trabajador”, agregó Connolly. “Estoy abierto a cualquier sugerencia, cualquier cosa. Fue un evento que me abrió los ojos y me hizo aún más decidido a volver a pelear, volver a lo que amo hacer y obtener algunas victorias este año.
Connolly caminó por esa fina línea de boxeo entre ser independiente y ser sensible a la lucha por el dinero; si ella pelea localmente – como ella dice, “en casa” – cuesta mucho y realmente no puede ganar dinero, y al revés inevitablemente la lleva a ser etiquetada como una oponente. Él sabe que ser el peleador “local” cuando tienes que vender boletos y pagar por tu oponente es un gran riesgo. Es un riesgo que en realidad puede costarle dinero; no solo puede luchar gratis, sino que paga por el derecho a hacerlo. Es la forma en que funciona parte de nuestro negocio y para Connolly, que todavía tiene ambiciones, es un conflicto, eso es seguro.
Espere junto a ese teléfono, esperando un nuevo trabajo de construcción o un regreso al ring. Tiene los ojos fijos en un par de boxeadores glamorosos del deporte. Espere noticias de inmediato, está listo.
“Podría tocarme los dedos de los pies y desechar mañana en superpluma”, me dijo. “Necesitaría tres semanas para cualquier otra cosa; idealmente, me gustaría seis semanas y luego verías algo de boxeo adorable. Solo quiero tener la oportunidad de pelear. “Puede hacer peso gallo, insiste.
La historia del boxeo de Bec Connolly es una historia real dentro del mundo deportivo de Covid, una hermosa historia de una luchadora, madre e hija que intenta ganarse la vida. Es mi tipo de historia.
