BN Preview: Josh Taylor y Teofimo Lopez son dos hombres enojados con mucho que demostrar

ES extraño pensar que dos luchadores de clase mundial necesitan una gran victoria este año para olvidar las victorias del año pasado, especialmente cuando ninguno de ellos perdió ese año, pero ese es el objetivo compartido este sábado por la noche (10 de junio) cuando jose taylor y Teofimo López Choque en Nueva York.

Una pelea vital para ambos, Taylor necesita a López para calmar el ruido que siguió a una controvertida victoria sobre Jack Catterall en febrero pasado, mientras que López necesita a Taylor para calmar el ruido en su propia cabeza. Ambos están en rachas ganadoras y aparentemente, al menos en el papel, en un buen lugar, en cuanto a su carrera, sin embargo, es en los detalles más finos donde se encuentra la verdad. Es en los detalles más finos donde se comprende el significado de esta pelea del sábado y por qué, para ambos, representa más que solo la oportunidad de dejar el Madison Square Garden como poseedor del cinturón de peso superligero de la OMB. Para ambos, se trata más de restaurar la reputación y ser visto como el mejor peleador de 140 libras del mundo. Se trata de la redención del tipo más inesperado y poco ortodoxo.

Taylor, por supuesto, discutirá todo eso. Afirmará que no hay necesidad de restaurar su reputación, ni de considerar esta pelea contra López como algo más que la última defensa de su cinturón de la OMB. En lo que a él respecta, su victoria de febrero sobre Catterall fue solo eso: una victoria. Que estuvo cerca, y que se vio derribado en el proceso, no está ni aquí ni allá. Además, el hecho de que la revancha nunca se materializó es solo una de esas cosas en la mente de Taylor. Él dice que volverá a estar allí en el futuro, aunque los cínicos podrían decir, según la naturaleza de la primera pelea y la renuencia que Taylor ha mostrado al discutir eso o la revancha, es poco probable que ocupe un lugar destacado en la lista de prioridades del escocés. conquistó a López este fin de semana.

Debería serlo, mente. Después de todo, hasta que Taylor trate con Catterall de una manera más concluyente, esa pelea entre ambos hace más de un año siempre será el palo con el que los críticos de Taylor solían golpearlo. Tampoco es injusto que se comporten de esta manera, particularmente a la luz de lo bien que boxeó Catterall esa noche y lo perdida que se veía Taylor, tanto en comparación con Catterall como con la apariencia de Taylor en muchas otras peleas. De repente, por alguna razón, esa noche Taylor no pudo maltratar a su compatriota británico de la forma en que había maltratado a sus oponentes anteriores. De repente, no tuvo respuesta para el agudo contragolpe de zurdo y el inteligente juego de pies de Catterall.

Nuevamente, esto es algo que Taylor, 19-0 (13), discutirá. Dirá, en respuesta, que se recuperó en la recta final y que Catterall, como retador, no hizo lo suficiente para arrebatarle el título esa noche. Es cierto que ese es un argumento difícil de tragar, pero es un argumento de todos modos; uno que Taylor tiene todo el derecho de lanzarle a cualquiera que lo critique.

Para ser justos con Taylor, también es hora de que todos sigan adelante y se olviden de esa pelea, aunque solo sea por el momento. Catorce meses es mucho tiempo y la revancha, por alguna razón, no va a suceder pronto. Como tal, es importante ahora que tanto Taylor como Catterall, quienes regresaron al ring el fin de semana pasado para superar por puntos a Darragh Foley, se restablezcan como entidades separadas y dejen de ser simplemente considerados peones en una rivalidad que puede continuar o no. el futuro.

Con este fin, Taylor, habiéndose retirado de una revancha programada de Catterall debido a una lesión, dirige su atención a Teofimo López, un ex campeón mundial de peso ligero. Esta, dice, es una mejor pelea que la revancha de Catterall debido tanto a la reputación mundial de López como al hecho de que anteriormente, aunque brevemente, encabezó una categoría de peso. También hay algo de verdad en eso, aunque sería una tontería que alguien sugiriera que esta pelea, dado el contexto, es de alguna manera más importante o apremiante que el mencionado regreso con Catterall.

Jack Catterall y Josh Taylor intercambian golpes (Mikey Williams/Top Rank Inc vía Getty Images)

Aún así, tomamos lo que se nos da y lo que se nos dará este fin de semana es un enfrentamiento tremendo entre dos boxeadores cuyos estilos deberían combinarse magníficamente. Diferente solo en postura y nacionalidad, Taylor y Lopez están cortados por el mismo patrón manchado de sangre y son agresivos, conflictivos y controvertidos de la mejor manera cuando se trata de un deporte que abarca esas cosas como el boxeo. A ninguno de los dos les gusta dar un paso atrás, ya sea en el ring o en una discusión, y ambos están alimentados por el tipo de machismo que simplemente no se lavaría en la mayoría de los otros ámbitos de la vida.

De los dos, es probable que Taylor esté volando más alto en este momento. Él, a pesar del problema de Catterall, todavía está invicto como profesional, ganó 19 peleas seguidas, y sigue siendo alguien a quien la mayoría de los pesos superligeros del mundo tienen buenos motivos para temer en 2023. Implacable en su enfoque y, por lo general, capaz de ganar. rondas y detenciones forzadas cada vez que hay presión, Taylor, desde que se convirtió en profesional en 2015, se ha convertido en una máquina de lucha bien equilibrada y completa cuyo ritmo y ritmo pocos pueden igualar, incluso al más alto nivel. Durante un tiempo, de hecho, fue considerado posiblemente el mejor boxeador libra por libra de Gran Bretaña, con su stock nunca más alto que cuando viajó a Las Vegas en 2021 para agregar los títulos del CMB y la OMB de José Ramírez a sus propios cinturones de la AMB y la FIB. Después de esa victoria, parecía que nada detenía a Taylor en su camino hacia la dominación mundial. Ciertamente, si tuviera que salir del estancamiento, no sería contra la oposición interna en la forma de Jack Catterall.

En cuanto a López, 18-1 (13), su paso por la cima fue efímero en extremo. En un momento estaba destronando a Vasiliy Lomachenko en la madre de todas las actuaciones destacadas y al siguiente estaba deshaciendo todo ese buen trabajo en una derrota igualmente impactante contra el australiano George Kambosos. Que esas dos peleas ocurrieran consecutivamente habla no solo de la naturaleza impredecible del campeonato mundial de boxeo, sino también de la naturaleza impredecible de Teofimo López. Simplemente está construido de esa manera, desafortunadamente. En su día puede ser todo un talento, como se mostró contra Lomachenko, pero siempre existe la sensación de que está a una mala ronda o una mala actuación de desmoronarse por completo.

Esta sospecha solo ha aumentado después de la derrota de Kambosos en 2021. Desde entonces, López ha peleado solo dos veces, el año pasado venció a Pedro Campa por nocaut en el séptimo asalto y superó a Sandor Martín por más de 10, y, de manera bastante frustrante, ha mostrado signos de regresión. Contra Martin, en particular, López probablemente puede considerarse afortunado de haber recibido el veredicto de decisión dividida al final de la pelea y él también lo sabía, incluso preguntó a los miembros de su equipo después de la pelea si sentían que todavía tenía lo que se necesita. Ese fue un momento sincero en un deporte refrescantemente lleno de ellos, pero también logró ofrecer una visión inquietante de la mentalidad de López en este momento. Inseguro, tanto de sí mismo como de la trayectoria de su carrera, ciertamente no parece un boxeador confiado en que su derrota ante Kambosos fue simplemente un problema del que seguramente se recuperará. En cambio, con López casi existe la sensación de que su mejor momento, o tiempo en la cima, siempre iba a ser corto y explosivo y que el momento en que terminaría sería el momento en que él también comenzaría a deslizarse.

Algunos luchadores son así. Se encienden rápidamente y luego se apagan al mismo ritmo. Esto apenas ayuda, tampoco, cuando el peleador en cuestión es un peleador cuya vida es tan turbulenta fuera del ring como dentro de él. Eso no quiere decir que López sea un huevo podrido, o alguien que necesita ser monitoreado cuando no está boxeando, pero hay innumerables señales de que no ha estado bien en casa o en su cabeza desde esa derrota contra Kambosos. Además, uno se pregunta qué tipo de impacto, tanto positivo como negativo, ha tenido su franco padre en Teófimo a lo largo de los años. En términos de presión o expectativa, cuando gran parte de la identidad de su padre está ligada a lo que Teofimo está logrando en el ring, uno comienza a preguntarse cómo se siente el peso de eso sobre los hombros de un boxeador que, no lo olvidemos, todavía está apenas 25 años de edad.

Lo más probable es que, al igual que con Taylor, López elimine estas preocupaciones con toda la terquedad de un boxeador de campeonato mundial, y luego señale las victorias del año pasado como prueba de que está de vuelta en la silla de montar. Sin embargo, la verdad es que solo en una pelea como la del sábado, contra un oponente como Taylor, López puede realmente demostrar que está de vuelta en su mejor nivel y listo para regresar a la cima del deporte. Hasta entonces, sigue siendo un enigma. Sigue siendo un luchador capaz de vencer a cualquiera en su peso en su día, pero, igualmente, es un luchador capaz de perder ante cualquiera en su peso cuando su mente no está enfocada en la tarea que tiene entre manos.

Teófimo López (Al Bello/Getty Images)

Taylor, por el contrario, es un hombre cuyo temperamento se maneja mejor una vez que sube al ring y suena la primera campana. Es ahí, en ese dominio, donde Taylor es más mesurado, profesional y elegante. Se fue, durante 36 minutos, el personaje fogoso propenso a meterse el pie en la boca cada vez que habla, y también se fue el hombre cuyo orgullo a veces intercepta su comprensión de la realidad. Durante esos 36 minutos, Taylor es simplemente un hombre nacido para pelear, mostrando en ese tiempo todo lo que podrías desear ver en un peleador campeón mundial. Es un modelo profesional. Él es un estilista de libros de texto. Lo hace casi todo bien.

López, aunque menos refinado, tiene una explosividad de la que tal vez Taylor carece, así como manos extremadamente rápidas; rápido incluso en peso ligero, y mucho menos en superligero. Lo más probable es que también comience la pelea del sábado a un ritmo real, tal vez incluso embolsando las primeras rondas y ganando mucho impulso en el camino. Sin embargo, en última instancia, está en la parte media de la pelea y durante las últimas rondas se pondrá a prueba más que nunca. Es en esas rondas que Taylor, históricamente, viene fuerte y hace su mejor trabajo. Es en esos asaltos que ambos peleadores necesitarán demostrar el tipo de enfoque que encontraron durante las peleas en 2022 y mantenerlo todo unido en compañía de alguien cuya mentalidad es muy parecida a la suya. Destinado a extenderse, al parecer, es fácil imaginar un escenario en el que a Taylor le toma un poco de tiempo ponerse en marcha pero luego, una vez que se pone en marcha, resulta demasiado para López cuando la pelea llega a sus etapas finales. En ese momento, habría acumulado suficientes rondas para ver la pelea hasta su conclusión, tomando una decisión cerrada pero unánime en su hogar en Escocia.