A pesar de lo que sucedió contra Muhammad Ali en 1966, Brian London merece ser recordado como uno de los mejores pesos pesados británicos del siglo XX, escribe Matt Christie.
BRIAN LONDON no solo luchó contra todos, sino que los sobrevivió a todos. El ex campeón británico de peso pesado, que compartió anillo con cuatro campeones mundiales y luchó contra la flor y nata de los contendientes de peso pesado en la década de 1960, finalmente cedió el 23 de junio a la edad de 87 años.
Londres luchó valientemente en sus últimos años y ahora se une a viejos rivales como los campeones mundiales Muhammad Ali, Floyd Patterson, Ingemar Johansson y Willie Pastrano, los principales contendientes Jerry Quarry, Zora Folley, Eddie Machen, Nino Valdés, Thad Spencer y Pete Rademacher y rivales nacionales. Henry Cooper, Joe Erskine, Dick Richardson y Johnny Prescott en el cielo. De sus estimados rivales británicos, solo quedan Joe Bugner (que terminó su carrera en Londres en 1970) y Billy Walker (que perdió más de 10 en 1965).
Hubo un malentendido, que se apoderó de los tres desgarradores golpes de Londres a manos de un alto Ali en 1966, que el británico de nariz chata no pudo luchar. Tal observación, independientemente de lo que Howard Cosell le dijo una vez a Thomas Hauser, era una tontería.
Pero después de esa derrota ante Ali, Noticias de boxeo criticó el programa de Londres, calificándolo de “el peor fracaso de los últimos años”. La verdad es que Londres nunca tuvo la oportunidad. Su mejor momento había pasado y poco había hecho para merecer el golpe a Ali. Solo tres meses antes, Londres había sido muy golpeado y derrotado por el principal contendiente Thad Spencer, pero valientemente duró las 10 rondas.
Pero los reporteros, que habían hecho varios viajes desde la capital a la base de entrenamiento de Londres en el Pontins Holiday Park de Blackpool para despertar el interés en conocer a Ali, creían que el peleador simplemente no lo había dado todo mientras desafiaba al campeón mundial.
el sol Colin Hart, quien estaba en primera fila en Earls Court, dijo Noticias de boxeo el año pasado: “Londres nunca trató de ganar esa pelea porque sabía que no tenía ninguna posibilidad. Era como un Lamborghini contra un viejo matón que había fallado una MOT ”.
Londres, hablando con BN en 2011, el mismo admitió. “Ali era demasiado bueno para mí”, me dijo Brian. “Era un peleador brillante y yo no era lo suficientemente bueno para pelear con él. Cuando me ofrecieron el dinero para pelear con él, simplemente dije “sí” y pensé que lo intentaría, pero sabía que no tenía ninguna posibilidad.
“Mi problema fue que nunca luché por amor, luché por dinero”.
Sin embargo, centrarse únicamente en la pérdida de Ali haría un flaco favor a la memoria de Londres. Su carrera duró de 1950 a 1970, estableciendo un récord de 37-20-1 (26). Entre esas victorias estaban las victorias contra el campeón olímpico y retador al título mundial Pete Rademacher en la séptima (1960), otro retador al campeonato Tom McNeeley fue derrotado en 1963 y, posiblemente el mejor resultado de Brian, superó al perenne contendiente de la clase Zora Folley en 10 rondas en 1967. .
Hubo muchos otros espectáculos dignos de mención.
En febrero de 1958, Londres tuvo un fantástico choque de 10 asaltos con Willie Pastrano, clasificado No. 3 en el mundo y futuro campeón mundial de peso semipesado. Londres estaba por delante por puntos, pero gente de primera fila como Associated Press, Expreso diario, Correo diario es London Times Londres sintió que Londres había hecho suficiente. “Tiene mucha suerte de no haber tomado Londres a la ligera”, dijo Pastrano, “porque es un luchador de choque y explosión que sigue viniendo a ti”.
En su siguiente pelea, Londres noqueó a Erskine en ocho para ganar los títulos británicos y de la Commonwealth. Su padre Jack London, 13 años después de perder el mismo título británico, estaba en primera fila para ver a su hijo seguir sus pasos. Brian Harper nació en West Hartlepool en 1934, se mudó con su familia a Blackpool cuando tenía 16 años y tomó el apellido de su padre cuando se convirtió en profesional en 1955. Antes de eso, London afirmó haber ganado 85 de las 87 peleas amateur después de eso. siendo alentado a participar en el boxeo por su padre mientras estaba en la RAF.
A finales de esa década, Londres estaba en su apogeo. Londres siguió el triunfo de Erskine con una afortunada victoria en cinco asaltos sobre Pastrano en una revancha (por cortes que parecían haber sido causados por el jefe de Londres) antes de que Henry Cooper se hiciera con los cinturones nacionales de “The Blackpool Rock” después de 15 sangrientos asaltos.
Cooper luego llamó al campeón mundial Floyd Patterson, pero fue Londres quien filmaría dentro del Fairgrounds Coliseum en Indianápolis. Aunque duró 11 asaltos, el británico nunca estuvo en una pelea. Atraería críticas por su incapacidad para llevar la pelea al favorito. A su regreso al Reino Unido, BBBofC le retiró su licencia de Londres por seis meses por llevar a cabo un partido que se negaron a reconocer (debido a que Cooper lo merecía más).
A partir de entonces, Londres ganaría y perdería a partes iguales. Se encontró en múltiples conflictos con las autoridades del box en 1960. Una batalla dura, desordenada y empapada de sangre con el galés Dick Richardson se conocería como la “Pelea en Porthcawl”, ya que los dos luchadores y sus equipos se enfrentaron después de que Richardson fuera declarado ganador. después de ocho rondas. London explicó: “Iba a estrecharle la mano cuando un hombrecito me dijo algo y se me acercó. No me importó que Richardson lo intentara, pero no soy para los pequeños “.
Londres, siempre tan feroz en la batalla, jugó 12 rondas contra el ex rey mundial de los pesos pesados Ingemar Johansson en Suecia en 1963. El sueco era un gran favorito y se había abierto camino hasta una gran ventaja en las cartas cuando Londres tomó el control. momentos. Una izquierda aturdió a Johansson antes de que una derecha en pleno auge, la poderosa mano de London, enviara a “Ingo” al suelo. La cuenta estaba en “cuatro” cuando Johansson se salvó de la campana final. “Habría detenido la pelea si la campana no hubiera salvado a Johansson”, dijo el árbitro Andrew Smythe después. “No podría haber continuado.” Johansson nunca volvió a pelear.
Después de perder ante Ali, Brian jugó 10 rondas con el emergente Jerry Quarry frente a 10,000 fanáticos en el Auditorio Olímpico de Los Ángeles. “Fue muy vergonzoso”, dijo Quarry más tarde. “No pude poner en marcha mi jab”.
Londres solo ganaría dos combates más después. La derrota final ante Bugner marcó el sexto partido consecutivo en el que no pudo mantener los brazos en alto.
La retirada de Londres fue en su mayor parte productiva. Sabio con su dinero y no bebedor, London invirtió en propiedades y fue dueño de la discoteca 007 en su ciudad natal durante varios años. Fue noticia en 1971 cuando jugadores del West Ham United (como Bobby Moore, Jimmy Greaves y Clyde Best) celebraron allí la noche antes de ser derrotados por 4-0 por Blackpool en la Copa FA.
El club fue increíblemente popular. Ubicado en Water Street y el primer club nocturno “exclusivo” de la ciudad, ha atraído a otros futbolistas como George Best y Alan Ball. Pero en 1977, mientras la ciudad luchaba por hacer frente a la recesión, los días de gloria se habían ido para siempre.
Sin embargo, el nombre de Brian London perdurará. Independientemente de lo sucedido contra “The Greatest” en 1966, merece ser recordado entre los mejores de los 20esto Peso pesado británico del siglo.
Nuestros pensamientos están con sus amigos y familiares.