Bunce Diary: Las últimas peleas de 2022, incluido un acto tributo a Marvin Hagler

FUE un año implacable, realmente lo fue, con tantas peleas y noches y millas y esperas. El último fin de semana boxístico del año no fue la excepción.

El viernes fui al show de Errol Johnson en el Hangar de Wolverhampton. Hacía mucho frío, había nieve en el suelo, el lugar estaba repleto de aliento congelado, vapeo y hielo seco; el ring estaba envuelto en una niebla, muy parecido a una noche en Wembley en los años setenta.

Errol se acercó, emergiendo del humo, sacudiendo la cabeza. “Tuve diez peleas la semana pasada”, dijo. “Ahora, tengo cuatro”. Eso pasa, el espectáculo debe continuar y así fue.

Me puse de pie y observé e ignoré mi asiento. Bueno, parte de eso fue la tracción: mis pies estaban pegados al piso del Hangar. Me gusta eso en un lugar.

La noche siguiente, a 190 millas de distancia, Errol estaba en primera fila para el show de Boxxer en Bournemouth. Por cierto, el piso tenía algunas partes pegajosas. Bournemouth hacía mucho frío esa noche, pero ese lugar, en las noches de Chris Billam-Smith, es un poco especial. Estaba hirviendo cuando CBS cruzó el escenario y entró al ring. El banco inclinado de fanáticos cobró vida, moviéndose como una manta gigante de 8,000 brazos extendidos.

Repartidos en las dos noches, hubo dos peleadores del evento principal, hombres de las grandes noches de televisión, que regresaron en peleas discretas en los carteles; Brad Foster en Wolverhampton y Michael McKinson en Bournemouth. En mi opinión, fueron decisiones sensatas regresar de las derrotas en espectáculos donde su óxido, cualquier horror persistente de sus pérdidas y frustraciones recientes, podría ser enterrado por el anonimato de la noche. A ambos se les dio la oportunidad de facilitar su camino de regreso. Hay que decir que pasar de las luces brillantes a un cameo en el Hangar en un invierno sombrío o una pelea al anochecer en Bournemouth podría robarle al alma su deseo. McKinson y Foster tenían que ser profesionales, y lo fueron.

Tanto Foster como McKinson hicieron todo lo posible, ninguno estaba particularmente contento con sus victorias y creo que están siendo un poco duros consigo mismos. La clave para volver a ganar y ganar títulos es volver a ganar. Nadie, confía en mí, va a juzgar su futuro en sus rondas del fin de semana pasado. Nadie.

En agosto, McKinson había perdido ante Vergil Ortiz Jr., un hombre con tanta ilusión y esperanza que no me sorprendería saber que realmente puede caminar sobre el agua, y Foster se había roto una mano al perder ante Ionut Baluta en mayo. Sus dos peleas anteriores fueron en vivo por televisión, y ambas fueron eventos principales.

Foster recibió unos buenos seis asaltos, y peleó como un hombre que necesitaba unos buenos seis asaltos. Ganó, obviamente, los seis sin ningún drama. Y vendió algunas entradas a sus fieles de Lichfield. Foster, siempre es bueno recordarlo, tuvo su primera pelea cuando hizo su debut profesional; ganó y defendió el título británico de peso supergallo tres veces. Todavía tiene solo 25 años y solo ha peleado 19 veces. Es un bebé boxeador.

Foster solo necesitaba una victoria, una victoria en cualquier peso. Lo consiguió en seis rondas sólidas.

La noche siguiente, McKinson estaba mucho menos contento. Sin embargo, él es el que realmente necesitaba las rondas y la victoria. Su derrota ante Ortiz fue su primera derrota en 23 peleas y la primera siempre es una mala derrota. Ortiz finalmente resolvió a McKinson y lo detuvo en nueve asaltos, en Texas en el verano. Ortiz pasó a 19 victorias con 19 detenciones y dejó a McKinson en un lugar feo. La pérdida duele y eso me parece bien; nadie tiene que ser un buen perdedor. McKinson lucha por la confianza y respalda su capacidad de ser más inteligente y rápido que el hombre en la esquina opuesta.

La arena estaba casi vacía cuando McKinson estaba peleando. Parecía enojado a veces y eso solo muestra que el fuego todavía está ardiendo en su vientre. Quiere más y obtendrá más que un espacio fuera de la televisión cualquier sábado por la noche; necesitaba las seis balas tanto como las necesitaba Foster. Era el tercero en la lista, sin cámaras de televisión en la cara, sin gloria real, pero tenía que ganar. Tuvo que luchar contra un poco de orgullo y simplemente lograrlo. Y, por cierto, el orgullo puede ser un enemigo temible para un boxeador.

La acción fuera del ring en ambas noches fue clásica; estaban los bateristas de Gully Powar en Wolverhampton y Jimmy First estaba convirtiendo neutrales en Bournemouth. Los dos ahora tienen un rebaño: First tiene 41 años e está invicto y Powar tiene 20 años e está invicto. Que negocio tenemos. Se esperaba que Powar ganara, First espera ganar. Ambos son un soplo de aire fresco.

También en Bournemouth, el acto tributo a Marvin Hagler, Dan Azeez, retuvo su título británico de peso semipesado. Hay muchas posibilidades de que Azeez y sus pantalones cortos de terciopelo muy cortos se conviertan en una figura de culto aún más grande de lo que ya es. Espero que Dan nunca pegue un logo en esos pantalones cortos y se mantenga fiel al formato Hagler. Es un placer verlo ya veces parecía que Rocky Fielding estaba disfrutando de la acción de la vieja escuela. Busqué una conexión con Hagler, con la esperanza de que John Smith, ayudando en el rincón de Fielding, hubiera peleado en un proyecto de ley lejano con alguien que tuviera una conexión con Hagler. No tuve alegría.

Las dos victorias anónimas podrían haber salvado las carreras de Foster y McKinson. Habrá luces brillantes en el futuro, pero el fin de semana pasado, cada uno de ellos se desguazó en las sombras.