BN: ¿Estaría sucediendo esta gira, serían amigos como lo son, si él hubiera ganado esa noche en Wembley?
CF: Si hubiera perdido, probablemente habría sido mi última pelea, habría terminado mi carrera con una derrota. ¿Estaría George haciendo esta gira si esa fuera su última pelea? Probablemente no. De la misma manera que probablemente no lo habría hecho. Pero era lo suficientemente joven como para ir y eventualmente ganar un título mundial, por lo que tuvo su momento decisivo lejos de Wembley. Si hubiera perdido y no hubiera vuelto a pelear, ¿lo habría superado y pensado: “Está bien, me iré de gira con él”? Tal vez no. Lo hago por mi sitio web y para devolver algo a los fanáticos, y lo disfruto. ¿Disfrutaría sentarme allí escuchándome un millón de veces en Wembley frente a 80,000 personas? No, no creo que lo haría. Es difícil empatizar y ponerme en esa posición. Pero puedo entender por qué George lo está haciendo porque no fue su última pelea y después tuvo una carrera decente.
BN: ¿Cuánto más difícil sería estar cerca de él y revisarlo en la medida en que lo haces si hubieras perdido?
CF: Sería [particularly] difícil para los primeros uno o dos, y luego es: “Hemos estado aquí, lo hemos visto, lo hemos hecho ahora; lo hemos hablado un millón de veces”. Sería mucho más difícil; y creo que es más difícil para él que para mí, en realidad. Voy a estas giras y no siento que me traigan malos recuerdos, pero para él, a veces lo miro y me siento un poco mal cuando me estoy molestando un poco. Al igual que su podcast, soy yo riéndome un poco y haciendo una excavación. Pero [the knockout] sucedió. Es 100 por ciento, genuinamente, nada personal.
Países Bajos: ¿Cuánto aprecias la forma en que terminó tu carrera, dado que tan pocos boxeadores se retiran después de ganar?
CF: Estoy muy agradecido. A mí mismo, por trabajar duro y dedicarme, a Rob McCracken por creer en mí y al apoyo que recibí de mi familia, principalmente de mi esposa. [Rachael]. Fue difícil para ella, pasó mucho tiempo sola. Mi hermano mayor [Lee’s] mi mayor admirador y siempre me apoyó; obviamente mi mamá; a mi papá realmente no le importa una mierda. Es un miserable viejo hijo de puta. Ni siquiera hablo con él, lo cual es una lástima, porque mi papá me metió en el boxeo, le encanta el deporte, pero se ha convertido en un recluso desde que se volvió a casar. Extraño a mi viejo, lo amo muchísimo, pero no lo veo, y él nunca conoció a sus siete nietos, son sus otros dos hijos también. Para terminar en la cresta de la ola, era un auténtico rival; es justo decir que probablemente nos odiábamos, con ese nocaut de un solo golpe en ese tipo de escenario, nunca, nunca va a mejorar. ¿Quién más sale arriba?
David Haye es un buen compañero; verlo terminar su carrera de cara con el trasero en el aire, siendo aplastado por alguien [Tony Bellew] quien en peso crucero hubiera sido un desajuste. Verlo salir con una pérdida… Le pagaron; él también resultó herido.
Es una de las razones por las que no volví a boxear. “Imagina perder ahora. Nunca va a ser tan bueno o tan grande”. Salir con una pérdida; siendo noqueado. No te apetezca. Solo perdí dos veces, por puntos, ante los mejores boxeadores. Terminé en lo alto. Hice algunas libras en el camino. Realmente, no se puede pedir mucho más, ¿verdad?
NL: ¿Con qué frecuencia piensas en esa noche en Wembley?
CF: Probablemente casi todos los días. Porque siempre me burlo de mí mismo diciendo “80,000”; Tengo mi broma corriente. Cuando conoces gente, siempre terminas con “Tu última pelea en el estadio de Wembley”, así que siempre pienso en eso. No puedo imaginar pensar en ello como mi última pelea y ser noqueado todos los días. Sería deprimente.
Países Bajos: ¿Dónde se ubica entre los mejores con los que peleaste?
CF: Jean Pascal era jodidamente feroz. Jermain Taylor fue demasiado rápido y habilidoso para mí, pero no pudo quedarse conmigo en las rondas posteriores; siempre he sido sólido con mi estado físico. Andre Ward fue incómodo y horrible, pero sabe cómo ganar. [Mikkel] Kessler es un cabrón muy duro; hábil; bastante complicado Arthur Abraham era sólido; Le gané durante 12 asaltos y siguió viniendo. Andre Dirrell era mostaza, pero no tenía corazón cuando peleó conmigo. [Groves is] entre los cinco primeros, no lo pondría entre los tres primeros [but] – Eso es mérito de George.
Carl Froch es clavado por una izquierda de George Groves durante su nocaut en el noveno asalto de Groves en 2013 (Tom Jenkins/Getty Images)
Países Bajos: ¿Cuál es el momento más personal que han compartido desde que se conocieron?
CF: Nos tomamos una copa en Edimburgo. Estábamos parados en el bar, y estaba bastante animado, y la gente se acercaba y se tomaba selfies; era un trago de Guinness y Tía María. La gira casi había terminado y dije: “Salud, George. Realmente lo he disfrutado, ha sido genial conocerte. Te considero un compañero”. Él dijo: “Soy el mismo, tú y tu hermano, ha sido brillante. Me lo habéis puesto realmente cómodo”. Había un tipo acústico tocando algunas canciones y bastante gente allí, y pensé que era un momento realmente agradable. Tuvimos un “vítores por la gira” y nos hemos hecho amigos de verdad. Yo no bebo mucho, no creo que él tampoco. Él es sensato, y yo no bebo lo suficiente. [to get drunk].
Él dijo: “¿Vendrás y me harás un podcast?”; “Sí, absolutamente, bajaré temprano”. Fue un poco doloroso saltar a la carretera tres horas antes, pero me aseguré de que sucediera, porque no quería decepcionarlo. Si me pide que haga algo, quiero hacerlo por él. Quieres cuidar de tus compañeros, ¿no? Haz lo correcto por ellos. Así es como es con George. Realmente creo que es un geezer del sonido. Me llevo bien con él. Tenemos mucho en común. Ambos tenemos una señora e hijos; ambos boxeamos. Realmente me gusta George Groves. Desearía que viviera más cerca [to Nottingham], porque lo estaría llamando. “¿Te apetece ir a una partida de billar o salir a comer algo con los amos?” Sería una gran compañía.
BN: También se ha hecho amigo de tu hermano Lee…
CF: Lee probablemente fue un poco duro con él, pero estaba cuidando a su hermano pequeño. Groves siempre tenía un pequeño problema con él. No creo que en realidad se molestaran tanto. Lee fue más molesto para George que “No puedo soportar a este Lee Froch, maldito idiota”. Siempre estaba dentro y alrededor de mí, pero en realidad nunca hizo nada… George se paró justo frente a Lee en la conferencia de prensa para la revancha de Wembley, y sé que Lee había estado bebiendo vodka puro en el camino. Lo disfrazó en una botella de agua. Me enteré después, porque solía ocultar su forma de beber. Cuando George se paró frente a él, Lee puede pelear. Ha tenido 13 peleas sin licencia; los ganó todos y eliminó a 12. Hombres duros, porteros duros. Gente que se imagina a sí misma en la calle. Es tan fuerte como quieras; puede recibir un puñetazo. Mirando hacia atrás ahora, estaba enojado, si eso hubiera comenzado, entonces podría haberse vuelto complicado. “Maldita sea, eso podría haber sido horrible”. La pelea hubiera sido cancelada. No creo que Lee y George se odien. creo que no les gustaron [by each other] por defecto de [him] siendo mi hermano
Fue agradable cuando George conoció a Lee por primera vez. [in retirement]. Lee en realidad hizo todo lo posible para ir y hablar con George y decir: “George. ¿Compañero bien? Me alegro de verte. No he hablado contigo desde la pelea, pero honestamente no tengo problemas contigo. Creo que eres sólido, un gran luchador, bien hecho en tu carrera…”. Lee probablemente tenía cinco años sobrio en ese entonces: había hecho sus 12 pasos y estaba completamente concentrado, encendido y humilde. Creo que George se sorprendió por eso y se relajó. Los dos se llevan bien. A menudo miro a mi alrededor y los dos están charlando y riéndose.
Países Bajos: ¿Cómo reflexionas sobre esa foto de antes de la primera pelea, que casi te retrata como un matón?
CF: La realidad se estableció cuando estaba en el ring. Estaba pensando, “Maldita sea, tengo frío”. No quería calentarme; No quería irme. Viene la hora, viene el hombre como dicen. No puedes mentirte a ti mismo [at that point]. Estaba pensando: “Podría estar en problemas aquí”. Cuando estaba parado en esa esquina con todos a mi alrededor, estaba pensando para mis adentros: “Todos ustedes saldrán del ring en un minuto, y tengo que quedarme aquí”. Sólo hay cuatro o cinco que realmente significan algo para mí. Todos los demás son familiares que quieren poner su cara en la cámara o un par de amigos cercanos que han estado en el vestuario. “Sal del ring, idiota. ¿Qué estás haciendo en el ring? A menudo miraba a mi alrededor y pensaba: “¿Qué diablos está haciendo en el ring? ¿Quién lo ha traído? Mientras Rob esté allí y pueda hablar con él, repasar las tácticas finales, eso es todo lo que necesito.
Puedo recordar mirar hacia [Groves] pensando, “Pica descarado”. Descarado. Sólo se quedó allí, lleno de confianza; lleno de confianza en sí mismo. Bastante orgulloso – mentón en el aire. Estaba pensando, “Por el amor de Dios”.
Países Bajos: ¿Estabas demasiado confiado antes de esas peleas y eras culpable de subestimar a Groves?
CF: Yo estaba demasiado confiado en el primero y culpable de no darle el crédito que se merecía, definitivamente. Debería haberlo sabido mejor porque había practicado con él; Sabía que era un buen luchador. Pero en la revancha no me confié demasiado. Era plenamente consciente de que estaba en una pelea con alguien que era muy capaz; pese; tiene manos rápidas y puede golpear un poco. Tenía mucha confianza en que iba a hacer el trabajo, pero no estaba demasiado confiado de una manera irrespetuosa en la que lo estaba tomando con calma. Tenía confianza porque había entrenado muy duro; tenía todo el combate que quería. estaba en forma; mi dieta era justo. Caminé hacia el ring con mucha confianza pero con total respeto por mi oponente, que es la mejor manera de ser. Estaba completamente convencido de que me esperaba una noche de trabajo realmente dura y, potencialmente, una pelea realmente dura. yo estaba encendido Enfocado.
