Carta del editor: la actuación de Yarde contra Beterbiev demostró no solo su calidad sino la importancia de la experiencia
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WOW, qué tremendo esfuerzo hizo Anthony Yarde el sábado por la noche cuando desafió al rey mundial de peso semipesado, Artur Beterbiev. Aunque el resultado fue exactamente como lo predijo Boxing News, el concurso en sí resultó más competitivo de lo que nosotros y muchos otros esperábamos. Para eso, Yarde debe ponerse de pie y hacer una reverencia.
Yarde solo merece crédito por la forma en que se comportó antes, durante y después del tipo de competencia que nos recordó, como un trago de tequila después de un hechizo en el vagón, cuán estimulante puede ser el boxeo. El hecho de que se desempeñó tan bien contra un campeón mundial establecido 19-0 (19) debería resaltar tanto su destreza natural en la lucha como una habilidad imposible de aprender para hacer frente a la presión. Física y psicológicamente, Yarde ciertamente está bendecido.
¿Yarde podría haber hecho algo más contra un rival tan consumado? En esta etapa de su carrera, dada la experiencia que había acumulado de antemano, es probable que una derrota valiente fuera el mejor resultado que pudo haber obtenido. Pero es justo preguntarse si el camino de Yarde hacia la pelea estuvo a la altura de un desafío como el de Beterbiev, un peleador que durante muchos años ha estado operando al más alto nivel. Incluso para rivalizar con un competidor como ese, Yarde, que comenzó tarde en comparación, ha sido bien administrado por una organización de promoción que sabe exactamente cómo jugar el juego.
Sin embargo, el resultado final sigue siendo el mismo ahora que la semana pasada: Yarde aún no ha ganado una pelea contra una oposición verdaderamente de primer nivel. Eso no es una crítica ni debería ser una sorpresa, si se considera que los únicos boxeadores probados de clase mundial a los que se ha enfrentado son Beterbiev y, en 2019, Sergey Kovalev. En ambos casos, no es una falta de respeto concluir que el salto, al final, fue demasiado amplio.
La mejor victoria en el libro mayor de Yarde sigue siendo el nocaut en cuatro asaltos de Lyndon Arthur en diciembre de 2021, un peleador que se encontró coqueteando con el top 10 mundial simplemente porque superó por puntos a un Yarde fuera de sí en su primer encuentro 12 meses antes. La victoria de revancha sobre Arthur fue la novena vez que Yarde disputó un cinturón regional de la OMB, y las ocho anteriores fueron contra contendientes marginales que se desvanecían, guardianes o importaciones desconocidas. Aunque se entienden las razones de lo que es esencialmente acumular puntos de clasificación contra una oposición en gran medida por debajo de la media, uno no puede evitar preguntarse si Yarde sería un boxeador aún mejor hoy si hubiera estado luchando contra una oposición más valiosa en el camino hacia arriba.
Artur Beterbiev ataca a Anthony Yarde durante su pelea de peso semipesado en Wembley Arena el 28 de enero de 2023 (James Chance/Getty Images)
Podría considerarse grosero sugerir que Yarde debería haber sido mejor emparejado cuando se considera que ahora no solo ha peleado dos veces por los cinturones principales después de tan poco aderezo, sino que se desempeñó admirablemente en ambos asuntos. Sin embargo, ¿el sistema actual (alinearse con un organismo sancionador hasta que llegue la pelea por el título) está atrofiando el desarrollo de ciertos boxeadores, como Yarde, que sin duda son talentosos? Yarde opera en una era de peso semipesado que es muy apreciada, particularmente en el Reino Unido, donde la reserva de talentos es grande. Pero desde que obtuvo el título del Área Sur con la victoria sobre Chris Hobbs en 2017, los únicos boxeadores británicos a los que se ha enfrentado son Arthur (dos veces) y Dec Spelman. Incluso si Yarde se hubiera enfrentado, digamos, a Craig Richards o Callum Johnson, es probable que su educación, gane o pierda, hubiera mejorado. Francamente, es una locura que tengamos tantos pesos pesados ligeros en Gran Bretaña y ninguno de ellos se haga el uno al otro por lazos promocionales, lo que ya explicaba la lealtad a un conjunto de clasificaciones de organismos sancionadores y, en última instancia, el miedo a una pérdida. Tal vez si Yarde y Joshua Buatsi lo hubieran logrado hace tantos años, o si hubiéramos tenido una situación en la que los mejores británicos peleaban regularmente contra los mejores británicos, habría un interés sustancialmente más generalizado en que uno de ellos se enfrentara a un talento como Beterbiev que hubo el fin de semana.
Con demasiada frecuencia, los luchadores comienzan a escalar una escala de clasificación en particular solo para descubrir que el peldaño final todavía está muy lejos de la cima. Todos los grupos promocionales adoptan este enfoque, no es exclusivo de Yarde; su caso es meramente un ejemplo tópico.
También hay un contraargumento que vale la pena considerar. Si Yarde hubiera sido emparejado más duro, es posible que se haya perdido y no haya podido desarrollar la confianza que tiene en abundancia y, por lo tanto, no tuvo la oportunidad de enfrentarse a Beterbiev en absoluto. Ahora no puede haber ninguna duda de que pertenece a la clase mundial. Independientemente de lo que suceda en su futuro, Yarde siempre podrá decir que corrió cerca de uno de los campeones más temibles. Eso por sí solo es un logro tremendo y fue reconfortante ver a los fanáticos incondicionales unirse y saludar correctamente su esfuerzo.
Crucialmente, a la edad de 31 años y con su entrenador Tunde Ajayi ondeando la bandera de la rendición en el momento exacto, el ascenso de Yarde puede no haber terminado todavía.
