NO le digas a Denise Castle lo que no puede hacer.
No le digas que no puede cambiar de deporte a los 40 y luchar contra campeones. No le digas que no puede entrenar durante el embarazo y pelear solo ocho semanas después de dar a luz. Y definitivamente no le digas que no puede pelear a los 51.
Porque, independientemente de lo que pienses de ella haciendo estas cosas, encontrará la manera de hacerlas, con o sin tu bendición.
El 31 de agosto, dos meses antes de cumplir 52 años, Castle viajará de Bournemouth a Bangkok para luchar contra la mundialmente reconocida Sana Hazuki de Japón. Si gana, solo quedará un elemento en su lista de deseos: boxear en casa.
Sin embargo, Castle no tiene licencia de la Junta de Control de Boxeo Británico (BBBofC) y, dada su edad, es poco probable que alguna vez la tenga. Aun así, ha satisfecho los requisitos de los órganos de gobierno de Tailandia, Japón, la República Checa y los Emiratos Árabes Unidos, donde [i]tiene[i] boxeada, así como el CMB, que le han puesto un cinturón a su pelea de 10 asaltos con Hazuki, y que la han aprobado dos veces antes como retadora al título ‘mundial’.
Toda la carrera boxística de Castle se ha desarrollado desde que tenía 42 años. Sin embargo, no llegó tarde a las peleas. Se pasó al boxeo después de una carrera de 18 peleas en muay thai, después de haber ganado un título ‘mundial’ del CMB en esa disciplina, lo que llevó al organismo sancionador a ofrecerle una oportunidad en su equivalente de boxeo.
Esto vendría en contra del peso del átomo. [102lbs] la gobernante Momo Koseki en Tokio en agosto de 2014, luego de dos calentamientos en Bangkok para perfeccionar su nuevo conjunto de herramientas.
Castle solicitó su licencia británica, asumiendo que sería una formalidad dado que ya era una atleta de combate experimentada, había obtenido una licencia con la Comisión de Boxeo de Japón (JBC) y tenía una pelea del WBC en fila. Pero sería el primero de tres ejercicios de frustración.
“Siempre me interesó el boxeo, porque prefería mis manos en el muay thai”, dice Castle. “Pero no podía tener licencias de boxeo y muay thai al mismo tiempo, así que pensé en esperar hasta lograr lo que quería lograr en muay thai y luego cambiar”.
El título del WBC y otros cinturones y reconocimientos, como un campeonato británico y también ser nombrada la atleta femenina más inspiradora del WBC en 2013, fue suficiente para que Castle cerrara ese capítulo. También estaba la peculiaridad de llevar a cabo un campamento de lucha mientras estaba muy embarazada. Incluso para una mujer a la que le gusta hacer las cosas de manera diferente, eso fue un extremo, pero ella insiste en que sabía lo que estaba haciendo.
“A través de mi profesión, podía mantenerme en forma de manera segura”, dice Castle, quien también es coordinadora de entrenamiento de rendimiento en la Universidad de Bournemouth y maestra de educación física en la Escuela para niñas de Bournemouth. “Sabía qué cosas no hacer y cómo ser inteligente y adaptarme”.
Por supuesto, entre las cosas que no se debían hacer estaba el sparring. Para la pelea subsiguiente, una pelea de cinco asaltos contra la estadounidense Patti Teran en Manchester solo 57 días después del nacimiento en agosto de 2006, dijo: “No me faltaba estado físico, solo tiempo en el ring, ya que no había practicado durante casi un año”. Castle perdió, pero llegó hasta el final -“estaba tan contenta de haberlo hecho”- y, después de un campo de entrenamiento más convencional, ganaría una revancha 13 meses después.
Claramente, Castle conoce su propio cuerpo y cree que sus intentos de licencia británica están siendo juzgados injustamente. La primera vez que aplicó, “incluso entonces, mencionaron la edad”, dice, “e hicieron preguntas tontas, como ‘sabes que el boxeo es un deporte duro; ¿Estás listo para ello?’.
“Querían que hiciera un entrenamiento de prueba, pero la mujer con la que lo arreglaron estaba enferma la mañana del mismo. Ya teníamos confirmada la pelea en Tokio y el JBC dijo bien. No podía esperar a que se reorganizara el spar de prueba, y si pudiera obtener una licencia en otros países, sería una tontería no intentarlo”.
Ella lo intentó, pero Koseki la repelió en ocho rondas (“Ella ganó de manera convincente, pero fueron rondas reñidas… Pensé que si eso es de alto nivel, estoy cerca de eso”), y luego siguieron cuatro años de inactividad. Esto no fue por elección, simplemente “no sucedió nada, pero siempre estuve activo, entrenando, asegurándome de que solo faltaban unas pocas semanas para estar listo para pelear”.
Mientras tanto, volvió a solicitar en 2016 una licencia británica y dice que le dijeron que “nunca le habíamos otorgado una primera licencia a una persona de 44 años”.
Ella siguió adelante a pesar de todo, y después de que Koseki se retirara y dejara vacante el cinturón, el CMB volvió a ofrecerle una oportunidad a Castle. Viajó a la República Checa en septiembre del 2018 para pelear contra la local Fabiana Bytyqi.
Castle ya tenía casi 47 años, pero cumplía con los requisitos de la Unión Checa de Boxeadores Profesionales. Aunque derrotada por una mujer 24 años menor que ella, Castle cree que podría ganar la revancha, especialmente si es en casa. Lo que nos lleva, nuevamente, a la cuestión de la licencia BBBofC, y un tercer intento, a los 50 años, que, como era de esperar, fue rechazado el año pasado.
El esposo (y entrenador) de Castle, Lorne, buscó una explicación. “Yo llame [BBBofC Southern Area secretary] Dennis Gilmartin y él me dijeron que la edad de Denise era un factor importante, así como su inactividad”, dice. “Pero ella había peleado en Dubái solo tres semanas antes y había ido a una decisión dividida en una pelea por el título de Plata del CMB. Le dije: ‘Ella no está inactiva; ella peleó hace tres semanas’, y él me dijo: ‘Desafortunadamente, ella no tenía 20 años menos hace tres semanas'”.
Gilmartin explica las decisiones a [i]BN[i]: “No puedo hablar de la primera aplicación de Denise Castle, ya que fue antes de mi tiempo, pero sí sé que ella no presentó ninguna credencial de amateur en el boxeo. Lo que sea que haya logrado en otros deportes de combate, eso es genial, pero son deportes diferentes.
“Su siguiente aplicación fue cuatro años después. A estas alturas ya había tenido tres peleas, venciendo a una chica 3-2 ya una 0-2. Para obtener una pelea por el título del CMB a partir de eso, posiblemente sea una conversación para tener con el CMB. No sé cómo funciona eso. Pero cuando luchó contra alguien con un récord ganador, la detuvieron.
“El siguiente fue otros cinco años después y solo había tenido dos peleas más. Hubo una brecha de cuatro años, volvió a pelear por el mismo título y volvió a ser derrotada. Luego se tomó otro año fuera, boxeando por el título WIBA en Bangkok, que ganó, contra alguien que tenía marca de 4-6. Luego tuvo otra brecha de dos años y medio. Incluso teniendo en cuenta a Covid, la inactividad es una consideración masiva.
“Él [her application being refused] es una combinación de edad, oposición e inactividad. Ha recibido una confirmación por escrito de por qué fue rechazada y he tenido varias conversaciones telefónicas con su esposo al respecto. La edad no es la única razón, pero es una parte muy real. Es un hecho médico, el riesgo de lesiones aumenta con la edad. La salud y el bienestar es la prioridad absoluta”.
Es una decisión difícil y uno puede apreciar ambos lados. Castle es una competidora en forma y capaz, por lo que su frustración es comprensible, pero la Junta sabe que, si le otorgan la licencia y se lastima, serán criticados. Incluso Castle admite esto, hasta cierto punto. “Si me noquean, lo primero que la gente señalará será mi edad”, dice. “Yo sé eso.
“Pero si sucede, será porque estaba en contra era el mejor peleador. Le puede pasar a cualquiera. Ramla Ali acaba de ser noqueada y tiene 33 años. Nadie dice que no deba boxear. nunca he sido noqueado [she was stopped on her feet against Koseki].”
Pero cualquiera puede hablar de una buena pelea. Decido que es mejor ver por mí mismo cómo se ve Castle en acción, así que asisto a una de sus sesiones de entrenamiento.
Castle, bajo la dirección de su esposo y entrenador Lorne, hace ejercicio con Kayleigh Pingarelli, una amateur que boxea para la policía de Dorset. Pingarelli es una liviana de 22 años, por lo que no sorprende que golpee las bolsas y las almohadillas más fuerte y más rápido que su compañera de gimnasio de 29 años y 40 libras más liviana. Pero es cuando disparan que la experiencia de Castle cuenta. Su defensa y precisión son superiores y maneja mejor el ritmo. Pingarelli está jadeando después de las tres rondas y se fue con la nariz ensangrentada.
Es, quizás, una indicación de la diferencia entre un profesional y un aficionado, pero cuando la mujer más joven recupera el aliento y se frota la nariz, concluye: “Denise es increíble; ella está en forma como un violín. Está más en forma que yo y que mucha gente y otros en el club.
“Es una pena que no pueda obtener la licencia para pelear aquí. Es discriminación por edad. Debe basarse en el estado físico y la salud y si pasa un examen médico. Es una pena que no más personas conozcan su historia.
Tal vez lo hagan, si lo que queda de la carrera de Castle sigue como a ella le gustaría: vencer a Hazuki en Bangkok y luego volver a enfrentarse a Bytyqi, donde sea que sea, en una pelea en la que la victoria la convertiría en la boxeadora de mayor edad de ambos sexos en ganar. un importante cinturón sancionador del cuerpo.
La mayoría dirá que no puede hacerlo, y muchos dirán que ni siquiera debería intentarlo. Pero no te equivoques, Castle [i]voluntad[i] prueba, con o sin tu bendición.
