Una oportunidad para el campeón mundial atrae al ganador de Billam-Smith y Chamberlain, escribe Matt Christie
BEN SHALOM, junto con Sky Sports, organizará un choque de peso crucero doméstico importante e intrigante que es excepcionalmente difícil de convocar. Solo por esa frase inicial, la competencia del 30 de julio entre Chris Billam-Smith e Isaac Chamberlain por los títulos europeos y de la Commonwealth del primero tiene que caer en la categoría de visita obligada para los fanáticos incondicionales.
Con demasiada frecuencia vemos a boxeadores británicos con aspiraciones de ‘título mundial’ siendo cuidadosamente guiados, a través de una oposición oscura y en gran parte inofensiva, a través de un conjunto particular de clasificaciones de organismos sancionadores que, en última instancia, hacen poco por sus posibilidades de éxito una vez que reciben la oportunidad. Habría sido fácil para Billam-Smith, por ejemplo, sentarse en sus elevadas ubicaciones alfabéticas y esperar a que llegara su oportunidad. Ya como número 1 con la OMB, aunque con su compañero de gimnasio Lawrence Okolie usando esa correa, una pelea entre ellos es imposible, el hombre de 31 años se enfrenta a Chamberlain con la esperanza de asegurar el puesto obligatorio actualmente vacante con el FIB. Aún mejor, el dueño de ese cinturón es el verdadero campeón mundial de la división, Jai Opetaia.
Billam-Smith, el favorito del 15/8, tiene la ventaja de jugar como local en el Centro Internacional de Bournemouth y está en la mejor forma de su vida. Ha pasado mucho tiempo desde que su futuro era incierto después de que no logró alcanzar la cima nacional como aficionado, perdió en la final de la ABA de 2016 ante Cheavon Clarke y Viddal Riley lo superó por puntos en los cuartos de final del año siguiente. Él acredita su vínculo con el entrenador Shane McGuigan como un momento crucial en su desarrollo.
“No me subí [team] GB, así que me convertí en profesional, pero no hubo ofertas para hacerlo. le pregunté a shane [McGuigan] si me llevaría, pero si no, y no pensé que lo haría, al menos podría darme algunos consejos sobre con quién ir “, dijo Billam-Smith. Noticias de boxeo. “Ya tenía una relación con él porque había estado entrenando a George Groves durante 18 meses antes de decidir convertirme en profesional. Shane dijo que podrían hacer algo conmigo a tiempo parcial en el entendimiento de que también haría capacitación personal corporativa. Pero el trato corporativo fracasó, ya estaba en el gimnasio y no me iría. [laughs].
“Siempre me estaban probando en el gimnasio con los mejores boxeadores británicos. Necesitaba eso, un establo que me permitiera mejorar. Tengo eso en mí; cada segundo de cada día busco convertirme en un mejor luchador”.
Esa actitud le ha servido bien. Una derrota por decisión dividida ante Richard Riakporhe se usó como un trampolín en lugar de una pared de ladrillos. Desde entonces, ha ganado seis seguidos, de manera más impresionante en su pelea más reciente cuando noqueó a Tommy McCarthy en ocho asaltos en abril. Que haya revanchado al astuto y astuto irlandés, después de vencer en un agotador combate de 12 asaltos solo nueve meses antes, proporciona otra prueba en el caso de la fortaleza mental de Billam-Smith.
Otro acepta enfrentarse al Chamberlain de Brixton. Él también parece estar hecho de una materia psicológica severa. Además, tiene talento natural, quizás más que “CBS”, en abundancia. La clave para Chamberlain, 14-1 (8), es mostrar su verdadera habilidad en las grandes noches. No todos los boxeadores talentosos pueden hacerlo y el jurado aún no sabe si el vasto potencial de Chamberlain puede transferirse consistentemente a sus actuaciones en el ring.
Sin embargo, es injusto juzgar a Chamberlain solo por su mala actuación. Llegó en febrero de 2018 contra Lawrence Okolie cuando tuvo problemas para entrar en su ronda de 10 asaltos después de haber sido derrotado en la sesión de apertura. Continuó perdiendo un veredicto desequilibrado. Lo que era una pelea muy esperada entre dos prospectos se convirtió rápidamente en un asunto tedioso, al menos desde el punto de vista de los fanáticos. Para Chamberlain, sin embargo, que escuchó la campana final después de aterrizar nuevamente en el sexto debería contar algo, particularmente cuando uno considera el posterior ascenso de Okolie hacia la cima de la categoría de peso de 200 libras donde es universalmente reconocido como el golpeador más grande de la división.
En verdad, la prueba contra el arácnido, torpe y poderoso atleta olímpico probablemente llegó demasiado pronto para Chamberlain quien, en su sexta pelea, ya había demostrado sus agallas y determinación al vencer por puntos a Wadi Camacho mientras peleaba en siete de las 10 rondas con un hombro dislocado. Pero, ¿se ha mejorado la educación de Chamberlain, desde la derrota ante Okolie, en la medida en que puede hacer frente a la calidad comprobada de Billam-Smith?
Isaac volvió a demostrar su valía cuando derribó a Luke Watkins en el último round para asegurar un éxito de 95-94 puntos a fines de 2018 antes de soportar casi dos años fuera del ring. Desde entonces, se han producido cuatro victorias rápidas, aunque el único oponente destacado, Dilan Prasovic, fue descartado en la primera ronda solo tres meses después de ser aplastado por Okolie en la tercera. Aunque no podemos criticar la forma de Chamberlain, el salvaje gancho de izquierda al cuerpo que eliminó a Prasovic fue impecable, podemos resaltar que le falta acción competitiva, particularmente en comparación con su oponente, en los últimos años.
El nuevo equipo de entrenamiento de Chamberlain también carece de la experiencia del de Billam-Smith. Aunque Jon Pegg es el más firme de las manos, los entrenadores principales Bobby Mills y Conor Ward aún no han encontrado nada parecido a un combate de esta magnitud. Eso no quiere decir que tendrán dificultades para guiar a Chamberlain, simplemente no sabemos qué tan buenos son, sino simplemente otro factor a considerar al intentar predecir el resultado de esta competencia.
Para ganar, Chamberlain necesitará negar el jab preciso y contundente de su oponente. Más importante aún, tiene que mantener a raya al Billam-Smith como un tanque porque en el interior, donde el hombre de Bournemouth está en su mejor momento con ganchos y ganchos cortos y potentes, Chamberlain podría tener dificultades para ganar una batalla física. Ninguno de los peleadores ha sido muy difícil de batear a este nivel y, aunque una victoria de Chamberlain estaría lejos de ser una sorpresa, la sensación es que Billam-Smith, animado por sus fanáticos de la costa sur, finalmente resultará demasiado fuerte y preciso para su oponente. La convocatoria es para que los títulos nacionales se retengan por puntos después de un encuentro absorbente y competitivo.
La cartelera está decorada con estrellas potenciales del futuro, pero falta competitividad real. Aunque entendemos por qué las aspirantes a estrellas necesitan tiempo para acostarse en las filas profesionales, los desajustes contra oponentes muchos niveles por debajo de ellos simplemente no son un espectáculo agradable.
El medallista de plata olímpico Ben Whitaker, haciendo su debut, debe ser respaldado para derrotar a Greg O’Neill de Horden, 6-6-1 (1), quien ya ha sido detenido cuatro veces. Tampoco parpadee cuando el peso pesado Frazer Clarke, 1-0 (1), se enfrente al letón de 39 años, Igors Vasliljevs, que tiene un récord de 4-2 (3). Otra atleta olímpica, Caroline Dubois, 2-0 (1), tendrá las cosas a su manera contra la tanzana de 35 años, Happy Daudi, 11-10-1 (6).
Espere victorias también para Joe Pigford, Mikael Lawal, Hassan Azim, Steve McKenna y Lee Cutler.
EL VEREDICTO: Emparejamiento de calidad en la cima de la factura.
