A diferencia de cualquier otro beneficiario del nepotismo, o el llamado “bebé nepo”, Chris Eubank Jr. ha sido ayudado y obstaculizado por un famoso apellido de luchador a lo largo de su carrera profesional de 11 años. Ha buscado, en ocasiones, explotarlo, gritándolo y exprimiéndolo al máximo, mientras que, en otras ocasiones, se ha esforzado en crear distancia entre él y este nombre -o al menos su padre- y hacer su trabajo. es mejor dar la impresión de un hombre que se ha hecho a sí mismo parado sobre sus propios pies.
Un personaje complejo y singular, Eubank Jr., es cierto, parecería refrescantemente único e inusual si no fuera por el hecho de que es el hijo de su padre. Pero, por desgracia, él es, por lo tanto, a los ojos de muchos, solo siguiendo un linaje. El flujo de su acervo genético. A guiones. Un sendero.
Dicho esto, por su forma de comportarse, claramente es alguien que se esfuerza por ser diferente; diferente al resto; diferente a su padre. Él hace esto en una variedad de formas, algunas exitosas, otras menos. Habla de una manera lenta, mesurada y metódica, eligiendo sus palabras con cuidado, y a menudo condesciende a los oponentes, les habla con desprecio y los trata como menos que iguales. Lo hace, dice, porque no son rival para él en el ring, ni en el micrófono.
Tales exhibiciones son, en muchos sentidos, indicativas de un “bebé nepo”. Están alimentados, estas exhibiciones, por el tipo de arrogancia y derecho que solo se les otorga a aquellos nacidos en una vida de privilegios y oportunidades. En el caso de Chris Eubank Jnr, estamos siendo testigos de esta actitud con él ahora en sus treinta, cuando finalmente escapó de la sombra de su famoso padre y maduró como hombre y luchador. Con la distancia, parece que ha encontrado la libertad. También se ha encontrado a sí mismo; reinventándose a sí mismo, con la libertad requerida, como alguien que puede sostener una habitación en la palma de su mano y diseccionar de manera impresionante la mentalidad del oponente sentado a su lado en una conferencia de prensa. Esto lo hizo con gran éxito cuando se preparaba para pelear contra Liam Williams en 2021 y era algo que también estaba haciendo bastante bien cuando se preparaba para pelear contra Conor Benn en octubre pasado. Mientras tanto, durante las últimas semanas ha estado practicando este mismo hechizo con Liam Smith, alguien que tiene la experiencia y la astucia suficientes para verlo venir, pero que ha mostrado signos de verse envuelto en el tipo de juegos mentales que, idealmente, vería. para evitar.
Eubank Jnr, sientes, hoy en día disfruta de estas batallas mentales tanto como lo hace con las físicas. Los realiza con una sonrisa irónica, la lengua alojada en su mejilla y, al igual que su padre, elige deliberadamente enfatizar ciertas palabras y sentimientos para lograr un efecto, todo en nombre de la estrategia.
Tal vez, a los 33 años, Eubank Jnr sienta la necesidad de reclamar esta ventaja mental previa a la pelea. Ya no es el ejército de un solo hombre de extremidades agitadas y ganchos ilimitados, Eubank Jnr, en este acto final de su carrera, se ha calmado, tanto como boxeador como hombre. Es considerablemente más reflexivo en su enfoque, no solo antes sino una vez que suena la campana, influenciado, al parecer, tanto por Roy Jones Jr., su entrenador, como por su padre, el último influencia. Se trata de control, eso es todo. Lo tiene ahora de una manera que nunca antes lo había tenido. Él controla sus propios movimientos. Él controla lo que dice. Mejor aún, también controla lo que dicen sus oponentes y, a veces, piensa, con la esperanza de haber asegurado este control, que será igual de fácil controlar sus movimientos en la noche de la pelea.
Eso, dadas las propias limitaciones de Eubank Jnr, por supuesto nunca es una garantía, pero aun así, admirablemente, lo intenta. Todavía trata de apilar la baraja a su favor y aún trata de recordarles a los oponentes que no están a su nivel, intelectual, psicológica y físicamente, en cada oportunidad disponible.
De hecho, en una fascinante entrevista con Alex Steedman en Noticias de boxeo Al abrir el podcast de Bell, Eubank Jnr dijo recientemente: “La diferencia entre muchos peleadores y yo es que sé cómo hablar. tengo un vocabulario; No soy idiota. Muchos de estos tipos no tienen educación. Todo lo que dicen es ‘eres un gilipollas’, ‘eres un imbécil’, ‘te voy a noquear’. ¿Qué dijo Liam (Smith)? “Crees que eres una superestrella, pero estás lejos de serlo”. Son todas cosas básicas de colegial. Es vergonzoso. Soy capaz de articular mucho mejor, por lo que se les mete debajo de la piel”.
Chris Eubank Jr con su padre Chris Eubank Snr (Mark Robinson/Getty Images)
Eubank Jr., como tantos otros boxeadores con los que me he encontrado a lo largo de los años, no es tan inteligente o elocuente como le gusta creer, ni tan estúpido como muchos fuera de la burbuja del boxeo supondrán. Habla bien, de eso no hay duda, particularmente en el contexto de su profesión, pero eso, algunos dirían, también es en gran medida irrelevante en el contexto de su profesión. Es pelear, después de todo, lo que importa en un deporte como el boxeo y por mucho tiempo algunos argumentarían que las palabras de Eubank Jnr han hablado mucho más fuerte que sus acciones.
Tal vez eso sea cierto. Sin embargo, aunque algunos podrían decir que Eubank Jnr ha evitado ciertos desafíos como profesional, nunca ha evitado las preguntas ni, en realidad, su pasado. A medida que ha madurado, de hecho, casi ha utilizado su educación y educación decentes, en un sentido académico en oposición al sentido del boxeo, como un palo más con el que vencer a oponentes menos elocuentes. También, desde el primer día, abrazó las ventajas financieras de su apellido y lo usó para abrir numerosas puertas en el camino, incluso si, desde el principio, uno podría decir que esto fue una causa de gran conflicto para Eubank Jnr. Desgarrado, siempre, había simultáneamente un anhelo de abrazar el bien que su apellido podía traerle y una desesperación por huir de él por completo, aunque sólo fuera por razones propias de la legitimidad. Algunos sintieron que, sin correr, él (a) nunca sería realmente su propio hombre y (b) nunca recibiría el crédito completo y apropiado por lo que logró, destinado, lamentablemente, a ser comparado para siempre con su padre.
“Llevo saltando las cuerdas del ring así desde el primer día”, me dijo Eubank Jnr hace 10 años en un gimnasio en Vauxhall cuando le pregunté sobre su decisión de hacerlo en su debut profesional. (La impresión de que otros habían influido en él picó a Eubank Jr. incluso en ese entonces, me di cuenta. Acusalo de mimetismo, está bien, pero no te atrevas a sugerir que no fue su decisión repetir los movimientos de su padre). Hice eso en mi primera pelea amateur y lo he estado haciendo desde entonces. Nadie me dijo que lo hiciera en mi debut profesional. Eso es algo que siempre he hecho.
“Sin embargo, la elección de la canción (‘Simply the Best’) fue una decisión grupal”, admitió. “Al principio, no estaba muy seguro, para ser honesto, pero lo hablamos y colectivamente sentimos que los fanáticos lo apreciarían. Al final, creo que funcionó. Fue una entrada nostálgica al ring y la presencia de mi padre obviamente también ayudó mucho. Cuando mi papá se paró frente a la cámara y luego se alejó para revelarme, le estaba diciendo a la gente que él era entonces y esto es ahora”.
El proceso, algo molesto, tomó su tiempo. Eso no quiere decir que no fuera divertido ver a Chris Eubank Senior hablar líricamente sobre su hijo en las conferencias de prensa o, durante las peleas contra los jornaleros letones, pararse y mirar a su hijo durante 60 segundos entre rondas. Porque lo fue. Sin embargo, si Eubank Jr., a los 22 años, pensó que podía simplemente elegir los momentos en los que su famoso apellido sería útil y luego ser otra persona el resto del tiempo, estaba muy equivocado.
“Por supuesto que habrá similitudes entre nosotros dos”, dijo en ese entonces, con un suspiro. “Soy su hijo y compartimos la misma sangre y ADN. Puede que las cosas no sean exactamente iguales, pero si observas la forma en que golpeo y me muevo, estoy seguro de que encontrarás similitudes. Es algo natural. No estoy tratando de suplantarlo o robar ideas.
“El único aspecto de su juego que me encantaría implementar en mi estilo sería su movimiento. Su generalización en el ring fue realmente impresionante, y eso es algo que definitivamente le he quitado a lo largo de los años. En cuanto a una gran barbilla, definitivamente tengo la misma habilidad para recibir un buen golpe, pero no es algo que planee mostrar pronto”.
Lento pero seguro, Eubank Jnr ha comenzado a sonar cada vez más como su padre y también a moverse cada vez más como su padre. La truculencia monosilábica de sus primeros días ahora se ha suavizado y se ha convertido en una especie de encanto travieso y juguetón, mientras que cada acción inquieta que realiza en la noche de la pelea está diseñada para confundir en lugar de causar el caos de antaño. Tal vez esto se deba simplemente a la conciencia de sus propias limitaciones, tanto en un sentido físico como profesional. O tal vez, cuando se quedó solo, y cuando finalmente pudo aceptar tanto las ventajas como las trampas de ser un “bebé nepo”, Eubank Jnr finalmente pudo descubrir realmente quién es y qué tipo de luchador y personalidad realmente quiere ser. .
Es decir, aunque a primera vista ser el hijo de Chris Eubank parece una ruta garantizada hacia la cima (al menos financieramente), el tamaño de la sombra es como ningún otro. Esta sombra es tan grande que a veces parecía imposible escapar y durante años Eubank Jr. se sentaba en conferencias de prensa y casi se encogía ante la presencia de su padre, sabiendo que era por él que la prensa reunida estaba esperando en última instancia. También lo tuvo durante años en el gimnasio y con él en la esquina, funcionando mejor la pareja en unas ocasiones que en otras. Cuando él no estaba allí, inevitablemente le preguntaron al hijo “¿Dónde está tu papá?” y tuve que tratar de pensar en algo tranquilizador para decir en respuesta.
Incluso ahora, con Eubank Jnr como activista experimentado de 33 años, a menudo le hacen esta pregunta. Se preguntó casi semanalmente antes de la desafortunada pelea de Eubank Jnr contra su compañero “nepo baby” Conor Benn en octubre pasado, y los adictos a la nostalgia no solo estaban perplejos sino también decepcionados por la ausencia de Senior en el período previo a la pelea, especialmente dada la historia. involucrado. (Nigel Benn, para ser justos, era tanto un espectador desde lejos). Sin embargo, tal vez, ya sea planeado o no (y probablemente no lo fue), Eubank Jnr vs. Benn fue, al menos, la oportunidad perfecta para que la ruptura del cordón umbilical del boxeo, que va de hijo a padre, suceda de una vez por todas.
Desde entonces, Eubank Jnr se ha vuelto a conectar con Roy Jones Jnr, con quien se ha estado preparando para su próxima pelea contra Smith, y ha seguido dándose a conocer, aunque más en un esfuerzo por vender un pago por evento cuestionable que que por cualquier nueva generosidad o vena altruista. Se ha reposicionado, con razón o sin ella, como una “estrella”, un personaje, una personalidad. Eubank Jnr, que terminó con sus pensamientos, es, si aún no es el bueno, pero ahora se le ocurre la idea de que el villano de la pantomima es quizás la mejor manera de avanzar en este tramo final de lo que ha sido una carrera profesional de altibajos.
O, en otras palabras, a pesar de años de vivir juntos y parecer estar unidos por la cadera, es solo con la distancia y la desconexión que Chris Eubank Jr. finalmente aprendió la lección, o el truco, clave de todo lo que hizo que su padre fuera tan único. y superestrellas exitosas en la década de 1990. Sin el original a la vista, se podría argumentar que Chris Eubank Jr. ahora actúa más como su padre que nunca.
