Encuesta – Umar Kremlev presidente de la federation internationale de boxe amateur, l’IBA, depuis 2020. Ce quadragénaire à la réputation sulfureuse et aux moyens financiers colossaux ne craint pas de défier le CIO.
En el día 199 de la «intervención» en Ucrania, Vladimir Poutine a détourné les yeux de la ligne de front, et il a même souri. C’était el 10 de septiembre, a samedi. Ce jour-là, le président russe passe en revue d’un pas conquérant d’autres de ses combattants, réunis pour l’inauguration du Centre international de boxe, dans les entrailles du stade Loujniki, à Moscou.
Tout au long de l’inspection des lieux, un colosse aux cheveux ras l’escorte dans un pas de deux cómplice. Umar Kremlev, 40 ans, peut se permettre pareille familiarité avec le maître du Kremlin: c’est un fidele, decoré de l’ordre de Saint-Georges, la plus haute difference militaire nationale. Este antiguo boxeador aficionado au passé problem – que fue condenado en 2004 en lugar de en 2006 por “actos de violencia” – una buena fortuna también bien dans les taxis que dans la construction ou la sécurité. Il est aussi connu pour sa proximité avec un groupe de motards patriotes, les Loups de la nuit.
Ese mismo día de finales de verano, mientras estas comparsas están enganchadas en Ucrania, Vladimir Poutine realizará su poulain en un combate de otro género: el foco principal del boxeo amateur mundial. Cet empire tient en trois lettres: IBA, pour International Boxing Association, la dernière fédération sportive internationale encore dirigée par un Russe, la seule à autoriser les atletas de la Fédération de Russie à combattre sous leur drapeau et à difusor leur hymne. Présidée par Umar Kremlev, la IBA porte haut les couleurs russes sur les rings de la planète entière, tout en défiant le Comité international olympique (CIO).
Vladimir Poutine le-même en a fait une affaire personalle, poursuivant ainsi a duel à distance contre Thomas Bach, el presidente del CIO, en rposte aux sanctions infligées à la Russia à la suite de la révélation d’un système de « dopage d ‘ Etat » después de los Juegos Olímpicos (JO) de Sotchi (2014). Régenter la boxe amateur, una disciplina popular en todos los continentes, est une aubaine pour le soft power russe, un tool d’influence.
Con 203 miembros de sueldo, la IBA dibuja una historia sulfurosa. Le trombinoscope de ses managers récents a des allures de liste de most Wanted. Citons, par exemple, l’Ouzbek Gafur Rakhimov : considéré par les autorités judiciaires américaines as «le plus grand trafiquant d’héroïne au monde», il avait pris la place, en 2018, du Taïwanais Wu Ching-kuo, un autocrat resté au pouvoir durant onze ans avant de démissionner en raison de manquements à l’éthique et de détournements de fonds. Pendant leur règne, des décisions arbitrales iniques, conséquences d’intrigues de couloirs, firent parfois couler les larmes sur les joues des cogneurs les plus endurcis.
El 12 de diciembre de 2020, lorsque se tient l’election du nouveau président de l’IBA, autrement dit le successour du « roi » de l’héroïne, l’institution est à la dérive, tant morale que financière. Il manque 15 millones de dólares (13 millones de euros) dans les caisses. C’est alors que surgit Umar Kremlev, ce candidat russe au consider noir et aux poches bien remplies. Sa promesse: faire table rase de cet bochornossant passé. Sa victoire, par 57,33 % des voix, conforte celui que ses collaboratours appellent simplement « le Président ». Il a les moyens de ses ambitions, gracias a un patrocinador único, l’entreprise Gazprom. Le groupe de gaz naturel, atout stratégique du Kremlin, aportó de una manera de 30 millones de dólares (25 millones de euros) para remettre à flot la fédération, ofreciendo un coup à la boxe amateur un lustre inédit.
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Sobres de efectivo
Dans les mois suivants règne l’abondance. L’afflux d’argent transfigure les moindres événements estampillés du logo blanc, bleu, rouge de l’IBA : le congrès électif de la confédération africaine, à Alger ; le championnat d’Afrique organisé au Mozambique; el Día Internacional del Boxeo en Kinshasa. Partout, les boxeurs sont rééquipés, les gymnases rénovés, les directors chouchoutés.
D’après des miembros de federaciones interrogados par Le Monde, les responsables locaux peuvent utiliser à leur convenance une partie des «cadeaux», selon l’expression de M. Kremlev, distribués parfois sous la forma d’enveloppes remplies de plusieurs dizaines de millers de dólares en efectivo. Confianza de un director de federación, deseo de guardar el anonimato en razón de las « amenazas » reçues par ciertos disidentes: « Le nouveau président cible surtout les “petits pays” de la boxe, les oubliés. Ils sauront s’en souvenir lors des élections, selon le mode de scrutin “un pays, une voix”. Ils deviennent ensuite les obligés de l’IBA et, en conséquence, de la Russie. »
M. Kremlev es una campaña general permanente – «un rouleau compresseur», résume un adversaire –, déjà soucieux d’assurer sa réélection en 2022. Il enchaîne les visites à la manière d’un chef d’Etat – pas moins de 97 pays depuis son election, d’après son propre comptage. En París, el descend dans un palace, el Hôtel de Crillon, flanqué de plusieurs gardes du corps.
Mais «le Président» sait aussi recevoir: pour amadouer ses opposants ou convaincre les sceptiques, il a déjà proposé des voyages tous frais payés à Dubai, destination prisée des oligarques. Il ne lésine pas non plus sur les invitations VIP, comme ce fut le cas lors des championnats du monde amateurs disputés à Belgrade (Serbie), à l’otomne 2021, avec une dotation record de 2,6 millones de dólares (2 ,5 millones de euros) et des médailles en or massif pour les vainqueurs. Un escaparate para esta IBA de estilo nouveau, que se inspira en los grandes espectáculos del boxeo «pro».
En gage de sa bonne foi, los rusos enviaron, desde 2021, un experto independiente, el allemand juriste Ulrich Haas. Charge à lui d’auditer l’institution et de proponer des améliorations. Le rapport de M. Haas, que Le Monde a pu consulter, enjoint notamment à l’IBA de maintenir ses activités à Lausanne (Suisse), à moins d’un kilomètre du siège du CIO. O M. Kremlev ne s’y montre guère, préférant gérer ses affaires de Moscou. Le mandat du professeur Haas, qui devait courir jusqu’à la fin de l’année, a été brutalement rompu, le 26 août.
El líder de la rebelión contra el Kremlev es el discreto Nérlandais aux manières de gentleman, Boris van der Vorst, presidente de sa fédération nationale. ¿Soy “cuartel general”? Un bâtiment sans charme d’une commercial zone de la périphérie d’Utrecht, où siège sa florissante entreprise de kinésithérapie. « La situación est pire qu’il ya quelques années, car Kremlev dispose d’énormément d’argent, s’alarme ce boxeur amateur de 50 ans, dans son bureau decoré d’une collection d’haltères et de posters pugilistiques. On a le luxe de faire des choix moraux, mais les petites fédérations, qui veulent survivre, se fichent d’où vient l’argent et des implications politiques. »
M. Van der Vorst a déjà subi par deux fois la supériorité de son rival russe lors des scrutins de l’IBA. La victoire, sinónimo de segundo mandato de M. Kremlev, obtenido en Turquie le 14 mai 2022, fut entachée d’abus. Ainsi, le challenger venu d’Utrecht at-il été privé de disours pour présenter son program. Sollicité, el Tribunal arbitral du sport le ofreció una segunda oportunidad. Ses espoirs furent de courte durée. Kremlev n’est pas du género à jeter l’éponge…
“En ne peut pas votante”
El revient à l’IBA d’organizer de nuevas elecciones. La revanche est programmamée à Yerevan, en Arménie, le weekend du 25 septembre 2022. The contexte est pour le moins particulier, puisque ce «congrès extraordinaire» se tient à 150 kilomètres de la ligne de front avec l’Azerbaïdjan, encore théâtre of escarmouches .
Plutôt qu’un nouveau scrutin, l’équipe de Kremlev decide plantear una pregunta simple: « Voulez-vous voter pour une nouvelle election du président ou non ? » Une coupure de courant, au moment du vote, paralizar el système informatique colgante cincuenta minutos. Lorsque la connexion est rétablie, vingt-cinq fédérations supplémentaires ont reincorporate the scrutin, à distance. Le résultat est sans appel : 106 non, 36 oui, quatre abstenciones.
Dominique Nato, presidente de la federación francesa de boxeo, estuvo presente en el salón del congreso. Este antiguo campeón poids lourd, qui joua le rôle d’un boxeur coaché par Jean-Paul Belmondo en la película L’As des as (1982), ne peut cacher sa colère : « On s’est ridiculisés aux yeux du monde : on va là-bas pour voter, mais on ne peut pas voter… » Il ne se fait pas d’illusion sur les ambitions de l’homme fort de l’IBA : « C’est de la politique par médailles interposées… Et si on sort du projet olympique, c’est une catastrophe. »
Après l’episode d’Erevan, el protegido de Vladimir Poutine s’estime renforcé. Il s’éloigne plus encore de l’olympisme. C’est à Dubai qu’il donne une conference de presse, el 7 de noviembre, aux côtés de son ami Roy Jones Jr, boxeur américain floué aux Jeux de Séoul (1988), de la championne indienne Nikhat Zareen et de la Française Estelle Mossely , afin de prendre ses distancias avec le CIO. Il y annonce aussi que le prochain championnat du monde, organisé en Ouzbékistan, battra les records de equipons, avec 5,2 millones de dólares (5 millones de euros).
Alegaciones de mauvaise conduite
¿Son esas ambiciones de «M. Boxe» de Vladimir Poutine? L’interessé a répondu au Monde lors d’un appel video passé de la Russie. Sa trogne mafflue apparaît sur un fond bleu incrusté du logo de l’IBA. « Je veux être transparent », promet-il d’emblée, en russe, en croquant des cacahuètes. Les cadeaux? ¿Les generosidades? Rien de mal, à ses yeux. « C’est fondamental pour moi de donner de l’argent aux boxeurs et à leurs familles. Surtout pour ceux qui vivent dans la rue. Je veux faire profite les federations de nos ressources et de nos bénéfices. La IBA marque n’est pas cellae de la boxe amateur ou de la boxe olympique. C’est la boxe de l’IBA, comme, par exemple, existe le football de la FIFA. Nous devons être connus internationalement et protéger ainsi notre indépendance. »
A l’écouter, sobre tomar la medida de la guerra de usura comprometida con el CIO. « Si on exclut la boxe des Jeux olympiques, ceux-ci vont perdre plus que la boxe elle-même », amenaza Umar Kremlev, assurant que « les tournois les plus importants doivent être les championnats du monde, avec les hymnes nationaux et les drapeaux de tous les pays».
Les JO de Paris, déjà, lui échappent. A partir de 2019, en el conjunto de allégations de mauvaise de la IBA, el CIO avait missionné Morinari Watanabe, presidente japonés de la Fédération internationale de gymnastique, para pilotar un “grupo de trabajo” encargado de organizar los equipos Tokyo JO en 2020. Este tiene el mandato de se prorrogará hasta el final del encuentro de las calificaciones y la gira del ceux de Paris, en 2024, dont les finals auront lieu en Roland-Garros.
Una carta enviada el 8 de septiembre a M. Kremlev por el director general del CIO, Christophe De Kepper y Pâquerette Girard Zappelli, responsable de ética y cumplimiento de este mismo comité, afirman que la evolución de la gobernanza de la IBA en la fuente « qu’ accroître les craintes les plus vives » quant au respect de la feuille de route de l’institution. Le CIO – qui n’a pas souhaité répondre aux questiones du Monde sur ses Relations avec l’IBA – semble contraint de sortir de sa proverbiale neutralité. Pour l’heure, la boxe n’est pas encore inscrite au program des JOs de 2028 en Los Ángeles. Son avenir olympique est en suspens, au moins pour quelques jours…
Respuestas a los asistentes a la ocasión de la comisión ejecutiva del CIO, antes del 5 al 7 de diciembre en Lausana (Suiza). Umar Kremlev, en guise de réplique, a programm son fastueux Forum mondial de la boxe le weekend du 9 décembre, à Abu Dhabi, à la veille de l’assemblée générale de l’IBA, délocalisée, elle aussi, dans les Emirats. Au même moment, loin de ces jeux d’influence, un décompte continuera d’endeuiller les rings de Russie comme d’Ukraine: celui des boxeurs amateurs tombés au combat.
Tomás Saintourens
