Devin Haney capeó la tormenta para vencer a Jorge Linares

CON el cierre de la décima ronda en el Michelob Ultra Arena en Mandalay Bay, parecía que Devin Haney, el precoz propietario de 22 años de parte de la corona ligera, estaba en camino de lanzar un primer plano Marcador de posición de Jorge Linares, el competidor venezolano llamativo pero marcado por el clima.

Como una pieza perfecta de código HTML, Haney operó según lo planeado, aplastando a Linares con un jab ocupado, ganchos duros y uppercuts que retrocedían mientras giraba para salir de cada golpe entrante. Parecía que para todas las credenciales de clase mundial de Linares, Haney tendría que esperar otro día para ser desafiado adecuadamente.

Pero con menos de tres segundos restantes en el décimo asalto, el veterano conectaría una combinación de dos golpes a su esquivo enemigo: un gancho de izquierda y derecha en la barbilla justo antes de que sonara la campana. Aparentemente, causó un mal funcionamiento de una sinapsis en la cabeza de Haney porque justo cuando comenzaba a caminar por un sendero hacia su esquina, sus piernas cedieron al más mínimo balanceo, lo que provocó una sacudida entre la multitud. Con ojos brillando más brillantes que los de un niño de Hamley, Linares descaradamente extendió sus brazos en dirección a la esquina de Haney para llevarlo de regreso a su taburete. Linares también pudo haber agregado: “Bienvenido a las Grandes Ligas, jovencito”.

La respuesta de Haney al momento más adverso de su carrera, sin embargo, fue un poco mixta. Aunque se recuperó del disparo de despedida en el décimo asalto, recurrió a mantener a Linares en casi todas las oportunidades que tuvo en los dos últimos asaltos. Para algunos, esto puede ser una señal preocupante; para otros, simplemente otro ejemplo flagrante de la astucia sobrenatural de Haney. Al final, todo lo que le importaba a Haney era que tenía las manos en alto para la decisión unánime, incluso si no se había ganado exactamente a la multitud.

Los tres jueces aparentemente pensaron que la pelea estaba bastante cerrada. Los jueces Patricia Morse Jarman y Steve Weisfeld tuvieron 116-112, mientras que Dave Moretti tuvo un 115-113 particularmente ajustado, todo para Haney.

Hasta el golpe del décimo asalto, Haney, quien ganó el título del CMB en 2019 contra Zaur Abdullaev, no solo había controlado la pelea desde la distancia, sino que el luchador generalmente defensivo hizo un punto intercambiando con Linares varias veces en la pelea. De hecho, en lo que fue una señal alentadora para alguien a menudo criticado por deslizarse, Haney caminó por Linares durante la mayor parte del sexto asalto.

Aunque Linares no es un holgazán y no le falta la velocidad de la mano, no pudo competir con Haney en el departamento de pies. Sin embargo, parece un logro menor para Linares, un peleador notoriamente frágil que no resultó visiblemente herido ni sangró de la cara en ningún momento durante el combate. Efectivamente, esta es la primera derrota en la que Linares no ha sufrido un nocaut técnico.

Para alguien que se ha quejado de que los otros mejores 135 libras lo están evitando, Haney podría sentirse alentado a creer que su última aventura con el desastre puede convencer a personas como Ryan García y Teófimo López de encontrarse con él en el ring. Después de la pelea, Haney insistió en que nunca había resultado herido. Russell Mora ha arbitrado.

En la cartelera de Matchroom, Northampton’s Chantelle Cameron apenas sudo en lo que fue una exitosa primera defensa de su título de peso welter junior femenino del CMB, deteniendo a Puerto Rico Melissa Hernández en el 1-38 del quinto asalto luego de que el árbitro Celestino Ruiz decidiera que había visto suficiente. Aunque Hernández todavía estaba relativamente en buena forma en el momento del descanso, estaba claro que se dirigía a un mundo de dolor.

Con más de una década separando a los dos peleadores, no fue una sorpresa que Cameron, de 30 años, dominara al viejo Hernández, quien alguna vez tuvo un título de peso pluma, en todas las categorías imaginables de esta discrepancia.

Cameron también registró una caída en el cuarto asalto cuando conectó una ráfaga de golpes a Hernández mientras este último estaba contra las cuerdas.

irlandesa Jason Quigley dio un paso significativo para competir por un campeonato mundial, y silenciar la confusión de pesadilla de su primera derrota profesional, al hacer un juego Shane Mosley Jr. en una pelea de peso mediano de 10 asaltos.

El juez Max De Luca anotó un empate en 95-95, pero fue anulado por Chris Migliore y Steve Weisfeld, quienes tuvieron 97-93 y 96-94 respectivamente para Quigley, quien estuvo sin el entrenador en jefe Andy Lee debido a los problemas vistos; Wayne McCullough ocupó su lugar.

Esta fue la tercera victoria consecutiva de Quigley desde su devastadora derrota ante el caballo de prueba Tureano Johnson en 2019. En esa pelea, Quigley fue golpeado hasta la muerte antes de ser detenido en el noveno asalto. Un aficionado condecorado y una vez muy respetado, Quigley admitió que se encontró en un lugar oscuro después de su derrota ante Johnson. Entonces, cuando se anunciaron las tarjetas de puntuación para la pelea contra Mosley, Quigley cayó de rodillas llorando.

“También me tomó mucho tiempo llegar a Las Vegas”, dijo Quigley después de la pelea. Sabes, cuando caí de rodillas, fue un gran alivio. Pasé por mucho para llegar aquí … Nadie sabe lo que pasa en el campo de entrenamiento, por lo que pasamos, y luego ponemos todo en juego aquí “.

La pelea en sí fue una quemadura menor, con Quigley y Mosley intercambiando tiros de almidón toda la noche. Pero fue Quigley quien se destacó con los golpes más duros en la recta final.

En la primera mitad de la pelea, Mosley tomó la delantera, superando a Quigley con el jab y mezclando golpes duros al cuerpo, uno de los cuales, en el cuarto asalto, logró lesionar a Quigley.

Pero el tenor de la pelea cambió ligeramente en el sexto asalto, cuando Quigley comenzó a conectar con derechas limpias y rectas, su mejor golpe de la pelea.

Ha habido muchos intercambios feroces y cambiantes en el medio del ring. En el séptimo asalto, Quigley conectó un uppercut seguido de una mano derecha y parecía a punto de hacer un daño grave cuando Mosley regresó para aturdir a Quigley con su mano derecha. La secuencia se repitió varias veces en las últimas tres rondas.

Posteriormente, Quigley expresó su deseo de pelear contra el campeón de peso mediano de la OMB, Demetrius Andrade. “‘Boo Boo’ Andrade, no voy a decir que iré allí y te patearé el trasero, pero te daré una buena pelea”, dijo Quigley.

Martin Joseph Ward no podría competir con Azinga Fuzile de Sudáfrica, sufriendo dos caídas en ruta para ser detenido en el séptimo asalto (programado para 12) de una pelea eliminatoria de la FIB de 130 libras. El tiempo oficial fue 2-41. Con menos de un minuto del séptimo asalto, el zurdo Fuzile conectó un uppercut de derecha que hizo que Ward viera doble. Fuzile luego siguió con un gancho de derecha que golpeó a Ward. Aunque Ward pudo recuperarse, su entrenador, al no ver ninguna razón para extender la paliza, le dijo al árbitro Mike Ortega que detuviera la pelea.

La primera caída fue relativamente menor y ocurrió en el cuarto asalto cuando Fuzile conectó un gancho de derecha que hizo que Ward tocara la lona con ambos guantes.