Diario de Bunce: cómo el boxeo llenó 50 historias en solo unos días agitados
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LUCY WILDHEART se torció la rodilla entre bastidores en York Hall y Lerrone Richards se cayó en la ducha camino al Alexandra Palace durante un largo fin de semana de boxeo extraordinario y extraño.
Un largo fin de semana de peleas comenzó el miércoles en un campo de prácticas de golf en el Támesis a la sombra del O2. Hacía frío y lejía junto al río. Al día siguiente, en el esplendor de un edificio en Portland Place, se armó el ambiente y el viernes se llevó a cabo una tercera conferencia de prensa consecutiva bajo un manto de rumores. Fueron unos días ocupados.
El punto culminante de la conferencia de prensa fue Tommy Fletcher usando un conductor en el campo de tiro. Su primer disparo desde la primera cubierta golpeó el costado a unos tres pies de su cuerpo. El segundo casi se escurrió y aterrizó en un charco a unos diez pies de distancia, el tercero recorrió unos 60 metros y el cuarto, cuando hubo ajustado los pies, aterrizó en algún lugar cerca de Southend-on-Sea. Fue notable verlo ajustar sus pies, manos y postura y golpear esa cuarta bola. Mark Tibbs me había dicho que es un luchador pensante y eso se demostró en el campo de golf; tres días después, remató a su oponente con un tiro que había medido a la perfección. Está en peligro ahora mismo sobre seis-tres y unos 250 metros con un conductor. Fletcher es impresionante, pero podría no haber sido el mejor prospecto de peso crucero que peleó durante el fin de semana; Cheavon Clarke ganó la misma noche.
Es más difícil elegir el punto culminante del boxeo. Liam Williams fue clínico, John Ryder nunca se equivocó, Adam Aziz fue brillante, Jermaine Franklin fue mejor de lo que esperábamos, Hamzah Sheeraz hizo lo que nadie ha hecho, una nueva Sandy Ryan usó su cabeza, Harlem Eubank demostró que no es una novedad y Fabio Wardley hicieron un poco de historia.
Ryder se robó el espectáculo; Nina Hughes en Dubai fue un segundo cercano.
Hubo un tiempo en que un peleador como Dillian Whyte habría hecho 10 rondas fáciles como apoyo principal para una pelea por el título europeo de Charlie Magri. En esa pelea, Whyte habría derrotado a un estadounidense con muy poca ambición, pero con un nuevo par de pantalones cortos cortesía de Dennie Mancini en Lonsdale Sports. Muchas de las importaciones de peso pesado de los años ochenta y noventa tenían pantalones cortos Lonsdale nuevos y una zapatilla deportiva con botas de vaquero y jeans. Era una señal reveladora de su ambición, de su falta de ambición.
Uno de esos matones era James Quick Tillis y era vaquero; sus botas y jeans eran reales, y se le conocía como The Fighting Cowboy. Montó a caballo y luchó contra gigantes, compartiendo el ring con Earnie Shavers, Mike Tyson, Greg Page, Mike Weaver, Pinklon Thomas y Tim Witherspoon. En Londres, conoció a Frank Bruno en Wembley ya Gary Mason en el Elephant and Castle. Era de Tulsa, Oklahoma, y tenía un acento de vaquero tan fuerte que a menudo era difícil entenderlo. También llevaba un sombrero de vaquero.
En ese entonces, no habría habido presión sobre Whyte, ningún estado de facturación superior y se habría sacudido una derrota con una victoria fácil. Los tiempos cambian, ahora hay presión y un escrutinio ridículo y los boxeadores se declaran “terminados” demasiado pronto. Whyte estaba nervioso el jueves en la conferencia. Sabía cuál era el premio por vencer a Franklin y el estadounidense sabía cuál era el premio por vencer a Whyte.
El sábado por la noche, estaba de servicio de BT en el O2, pero fui a desayunar al hotel Fight el domingo por la mañana en Wembley. Packie Collins tenía una teoría y vale la pena considerarla. Me dijo que Steve, su hermano, tuvo una defensa de su título supermediano de la OMB en Dublín. Steve había estado entrenando en Estados Unidos, pero en la Costa Este. “Aún así, tenía el desfase horario”, explicó Packie. “Dijo que se sentía lento y cansado. Y Dillian estaba en la Costa Oeste y llegó tarde. Tal vez, quién sabe, tal vez eso estaba allí en esa actuación, tal vez el desfase horario todavía estaba en él”. Franklin había llegado cuatro semanas antes. Whyte nunca ofreció ninguna excusa. Él nunca lo hace.
En algún momento cerca de la medianoche del sábado, los boxeadores abandonaron sus camerinos por última vez y se dirigieron a sus casas oa los hoteles. Ryder nunca tuvo que ir muy lejos, el equipo de Whyte tomó el corto paseo a través de una calle hasta un hotel, Parker estaba buscando hielo. El descanso de Parker fue limpio, el dolor claramente abrumador; las imágenes posteriores a la pelea son espantosas. Nathan Gorman y Parker tuvieron malas noches en la derrota, y pueden ser noches muy, muy largas para los luchadores. Ambos finales fueron impactantes de presenciar; Parker no había perdido como profesional y Gorman solo una vez. Cada uno tenía una mirada atónita en sus rostros al final. No estoy seguro de que ninguno de ellos hubiera siquiera contemplado perder; eso puede contribuir a la recuperación posterior a la pelea.
Zak Chelli se asustó cuando le dijeron que Lerrone Richards estaba fuera, cubierto por una unidad de ducha. Esa fue una muy buena pelea. Fue solo una de las 50 historias repartidas en las tres noches. Bradley Skeete estaba en la esquina con Michael Hennessy el domingo. Alan Smith y Eddie Lam obtuvieron tres victorias en peleas consecutivas el sábado. Chloe Watson fue inteligente con Ricky Hatton en su esquina el viernes. En Swindon el sábado, Fonz Alexander perdió por el 139el tiempo. Lucha contra la gente, lucha contra las historias.
Whyte y Ryder ganaron las peleas más importantes, y ambos entraron al ring con promesas de riquezas resonando en sus oídos. Muchos otros en la docena o más de lugares de Gran Bretaña se metieron en el baño para comprobar el dinero en efectivo en sus sobres; contaron los billetes viejos, que pueden formar un paquete satisfactorio con la mano desnuda. Algunos ganaron, otros perdieron durante un fin de semana en el que más de 250 hombres y mujeres con licencia de la Junta de Control del Boxeo Británico pusieron algunas libras en el bote de Navidad.
