ESTA es una historia de muerte y Donald Trump, de miedo y odio y del fracaso tan frecuente en el juego de boxeo para hacer que las peleas sucedan.
Es la historia de peleas que estuvieron cerca de realizarse, peleas que se mencionaron, peleas que se hicieron, peleas que se discutieron y luego desaparecieron. Algunos dejaron un rastro, algunos son difíciles de rastrear. Algún sonido inventado.
Algunas de las peleas finalmente tuvieron lugar, pero el lugar, el año y las circunstancias a menudo cambiaban drásticamente. Mezclados con algunas de las parejas infantiles, están los más mundanos, las peleas que parecían tener sentido. Y peleas que colapsaron repentinamente con una excusa médica o simplemente un encogimiento de hombros. O una muerte en el ring.
Las dos peleas por el título de Wladimir Klitschko y Derek Chisora son hermosos ejemplos. Del Boy juró que nunca se llevarían a cabo y tenía razón. Ambos estaban firmados y sellados, los luchadores estaban en su lugar, se encontraron cara a cara y luego desaparecieron. Manny Steward nunca quiso la pelea. El cuerpo de Big Wlad nunca quiso la pelea y Chisora sabía que nunca sucederían.
En 2016, fue el turno de Klitschko de sacudir la cabeza consternado cuando colapsaron dos peleas planeadas, anunciadas y con multas contra Tyson Fury. Big Wlad estuvo en Londres para la conferencia en una ocasión y Fury tuvo una avería en la M6 y se la perdió. Cómo nos reímos de esa pequeña broma; esperamos un par de horas a que arreglaran el coche. Una semana después estaba apagado.
Una revancha entre Fury y Klitschko en 2016 hubiera sido especial; definitivamente es una pelea que se escapó.
Sin embargo, en Nueva York, en el largo y caluroso verano de 1998, es posible que nos salváramos de una pelea que realmente no necesitábamos. En realidad, fueron cuatro peleas las que colapsaron en un cartel durante tres o cuatro días caóticos en el Madison Square Garden. Todo es verdad.
No estoy seguro de por dónde empezar y en qué orden se dieron las peleas. El evento principal del PPV fue Evander Holyfield y llegó al Madison Square Garden para un entrenamiento ligero el viernes de la semana de la pelea; estaba defendiendo sus títulos de peso pesado de la FIB y la AMB contra Henry Akinwande. La pelea se canceló ese día cuando el análisis de sangre de Akinwande, que se había realizado solo tres días antes, indicó que tenía hepatitis B. Holyfield se había realizado los análisis de sangre 10 semanas antes. Pelea uno, fuera.
Ray Mercer estaba en la cartelera y su análisis de sangre también mostró hepatitis B. Pelea dos, fuera.
María Nieves-García estaba peleando contra Christy Martin, pero su análisis de sangre reveló que tenía 21 semanas de embarazo. Pelea tres, fuera.
Y luego, a Roberto Durán, quien se veía increíble en el gimnasio el miércoles, un juez de Florida le prohibió pelear contra William Joppy por el título de peso mediano de la AMB: Durán fue acusado de adeudar tres meses de manutención infantil. ¿O fueron tres años? Fue ese tipo de semana. Pelea cuatro, apagado.
Don King había nombrado el programa Día D y tuvo que desecharlo. Duran peleó contra Joppy, solo dos meses después y fue derrotado fácilmente. Quizás, solo quizás, la versión de Duran que vi en un gimnasio de Nueva York esa semana podría haber tenido suficiente.
Donald Trump una vez arruinó la primera pelea planeada entre Mike Tyson y Frank Bruno, que estaba programada para el estadio de Wembley. Había demasiadas exigencias, demasiados obstáculos. Trump también estuvo involucrado de alguna manera enrevesada con la pelea planeada entre Chris Eubank y Mike McCallum en el campo de Brighton en el verano de 1990. Nunca iba a suceder. Ese fue el mismo verano, creo, que Nigel Benn iba a tener una revancha con Iran Barkley. Se habló del Teatro de los Sueños para la lucha de la locura. No hay posibilidad de que suceda.
Había incluso menos posibilidades de que John H. Stracey aceptara a Duran como su primera defensa del campeonato mundial de peso welter. Era 1975, Stracey regresaba de vencer a José Nápoles en la Ciudad de México. Stracey y Terry Lawless, su mánager, se detuvieron en Nueva York para hacerse la oferta. Los ejecutivos del Garden les invitaron y cenaron; fue una pelea que tenía sentido para Duran. Lawless no quedó impresionado y empacó las cosas de John para el vuelo a casa. Es mi tipo de lucha desvanecida. Durán tenía marca de 51-1 en ese momento, todavía era el campeón mundial de peso ligero y vencía al mejor con estilo con un gruñido. Fue una idea divertida.
Siempre me gustó el sonido de Terry Marsh y Hector ‘Macho’ Camacho. Eso era probable en un momento. Gary Sykes y un pico Adrien Broner estaban hechos y desempolvados y luego implosionaron. Siempre me encantó el romance de esa pelea absurda. Se fue para siempre, ambos boxeadores se fueron en direcciones muy diferentes; ambos caerían desde una gran altura sin redes de seguridad en algún momento.
Charlie Magri y Johnny Owen se conocieron cuando eran escolares en Gales. Eran niños, de unos seis kilos empapados. Unos años más tarde, compartieron cartel en Wembley Pool. Magri en una pelea por el título europeo en peso mosca y Owen en una pelea de peso gallo británico. Ambos ganaron en la noche y estaban separados por menos de siete libras. De hecho compartieron camerino y se pusieron a hablar; dos hombrecillos flacos con corazones gigantes. Y locas ambiciones. Acordaron un éxito de taquilla nacional; qué pelea hubiera sido esa. Primero, Owen estaba peleando por el título mundial de peso gallo en Los Ángeles contra la gran Lupe Pintor.
Johnny nunca regresó de Los Ángeles; Magri ganó su título mundial menos de tres años después. Nos habrían dado un clásico atemporal en 1980.
Owen y Magri realmente es una gran pelea que se escapó y no tuvo nada que ver con los análisis de sangre o el ego de un multimillonario.
