Diario de Bunce: tres días de contacto visual, verdad y tragedia

ARRIBA, una mujer que conducía un McClaren estaba hablando con el jefe del gimnasio y abajo, David Adeleye estaba practicando boxeo de sombra con bastante estilo. Más temprano ese día, Ron Lewis había muerto.

El día anterior, Anthony Joshua había abierto su alma en una conferencia y Ron Lewis estaba allí. La noche siguiente en Wembley, Adam Azim cumplió 10 por primera vez y había una camiseta de QPR marcando el lugar donde se habría sentado Ron Lewis. Por cierto, a Ron le encantaba el antiguo Empire Hall. Me encantó.

Fueron, según cualquier estándar, tres días extremos, y los días cubrieron casi todas las partes de nuestro negocio; estrellas mundiales y sus grandes noches, un niño al que empujan rápido en un especial de sábado por la noche y otro peso pesado, que trabaja aislado hasta altas horas de la noche, atreviéndose a tener ese sueño dorado. Todos fueron honestos la semana pasada: Joshua, Azim, Adeleye y el dulce Ron.

En algún momento de la gran noche en Wembley, Zak Chelli entregó a un estadounidense decente y es posible que Vidal Riley finalmente le haya mostrado a algunas personas que no es (solo) un YouTuber. Honestamente, fue un verdadero boxeador con Micky May en West Ham una vez en Plaistow. Eso es el Salvaje Oeste, hijo.

Anthony Joshua y Derrick James (Andrew Redington/Getty Images)

El jueves, Joshua estaba diciendo todas las cosas correctas y parece haber sido demasiado honesto para algunas personas cuando admitió que luchó por dinero. ¿Por qué más estaría peleando? Ganar un tercer título mundial tiene que ver con el dinero. Aún puedes luchar por el orgullo, aún tener hambre de éxito, pero el efectivo es la base; cualquier otra afirmación es delirante. Joshua dijo exactamente eso, y fue difamado como un mercenario en efectivo. ¡En el boxeo moderno, eso debería ser un cumplido! “Esto es un negocio”, dijo Eddie Hearn. “Es un negocio que tiene que ganar dinero”. Hearn estaba hablando de la saga en curso de Croke Park, pero se aplica a todo el deporte.

El nuevo entrenador de Joshua estaba allí. Derrick James peleó en la cartelera, en el MGM de Las Vegas, la noche en que Big George Foreman, otro chico de Texas, hizo retroceder el tiempo y noqueó a Michael Moorer. Esa fue la noche en que Moorer se hundió como un jarabe espeso cayendo de una cuchara gigante. Big George sirvió al pobre Michael esa noche. James perdió ante Joe Lipsey: Lipsey parece un nombre de la antigüedad. Tuve que mirar y verificar su registro. Lipsey dejó el deporte después de perder ante Bernard Hopkins en 1996; fue su única derrota en 26 peleas. James siguió luchando.

Sí recuerdo a James en una noche de invierno en Puebla, México, en una plaza de toros. Era diciembre y en las gradas los hinchas se apiñaban cerca de barriles de aceite y madera en llamas. Fue una noche muy rara, una noche clásica de los luchadores de Don King. Estaba apilado y James contra el irlandés Danny Morgan estaba aproximadamente décimo en la cuenta. Ambos podrían pelear por cierto, pero este proyecto de ley era pesado.

Esa fue la noche en que Robbie Davies Snr volvió a ponerse su chaqueta de los Juegos de la Commonwealth de 1974, y estaba en todas partes en el ringside. Andy Holligan fue detenido por Julio César Chávez en una de las tres peleas por el título mundial. Michael Nunn venció a Merqui Sosa, pero la mayor batalla de Nunn en toda la semana fue con la balanza. Terry Norris perdió su cinturón de peso mediano ligero cuando Simon Brown lo detuvo. Fue una buena lista de peleas por el título. Oliver McCall estaba allí, y Tony Tucker también ganó. El “Macho Man”, Héctor Camacho y Frank y Thomas Tate también estuvieron en cartel. Fue una semana extraña en la altura. James venció a Morgan por puntos.

Derrick James tiene forma. Bueno, eso fue el jueves.

Mientras tanto, a la sombra de Harrod’s en el gimnasio del sótano llamado Boxcentric, donde está la mejor foto de John Conteh riéndose con Muhammad Ali en la pared, Adeleye estaba afilando sus herramientas. También estaba diciendo todas las cosas correctas y en el negocio de los pesos pesados, eso es moneda fuerte.

Era viernes por la noche; Adeleye fue honesto en su evaluación de su carrera y las expectativas de los pesos pesados ​​modernos. “Tenemos que luchar entre nosotros”, insistió. “Estoy listo, no estoy llamando a los luchadores, pero pelearé con cualquiera”. Se mueve, habla y parece un boxeador diferente; la reñida pelea con Kamil Sokolowski podría haberle hecho darse cuenta de que no todos los hombres a los que debes vencer entienden el juego. Otros luchadores invictos necesitan aprovechar esa pequeña pepita. Adeleye es mejor boxeador ahora, después de esa dura pelea, de lo que hubiera sido si Sokolowski hubiera sido derribado en dos asaltos. Y él lo sabe y eso requiere un grado de honestidad. Adeleye hace bien en mantener sus pensamientos en privado porque cada vez que escucho a los boxeadores criticar a otros boxeadores, recuerdo esa frase, la de que tus críticos siempre son personas a las que les va peor que a ti. Y nunca la gente lo hace mejor.

El sábado por la noche, Azim recibió algunas críticas por ir a 10 asaltos. Estuve en el camerino con él después, su mano derecha dañada comenzaba a hincharse, y el niño estaba tratando de comprender lo que había sucedido. Es otro luchador brutalmente honesto. “Fue bueno, hice 10 asaltos contra un peleador invicto”, dijo, y sonó como una pregunta y no como una declaración. No hay excusa para la mano. Tiene razón sobre las rondas.

Tres días de boxeadores mirándome a los ojos y diciéndome su verdad. Es lo que yo llamo tomar testimonio. La lección es simple: en el boxeo, la verdad suele ser un inconveniente. Ron Lewis ciertamente lo sabía.

Ron Lewis (Boxeo en la sala de partidos de Mark Robinson)