Dos días después de que Anthony Joshua encuentra una falta de respeto en Loughborough, los estudiantes se comportan mucho mejor en los campeonatos universitarios en Walsall, escribe Steve Bunce.
ESTE no es un reportaje de un fin de semana de boxeo, lo siento. No tengo idea real de quién ganó 30 de las 33 finales el domingo, ni idea de quién ganó la mayoría de las semifinales en los dos anillos el sábado. Sé que me gustó lo que vi. El pabellón de deportes en el sitio de Walsall de la Universidad de Wolverhampton fue sede de los campeonatos de boxeo de British Universities & Colleges Sport (BUCS). Los boxeadores eran de 59 lugares diferentes; Oxford y Cambridge, Loughborough, York, Leeds, Manchester. Tuvo una sensación muy diferente al partido Oxford v Cambridge, que es muy divertido, pero siempre se siente como si estuviera teniendo lugar entre guerras.
Un par de noches antes de la BUCS, hubo un informe de que Anthony Johsua había estado involucrado en una pelea con estudiantes de la Universidad de Loughborough. Es donde ha establecido su nueva base de entrenamiento desde que finalmente dejó el sistema GB en Sheffield. Estaba viviendo en el lugar, no escondido en una lujosa pila de campo. Joshua siempre ha vivido la vida correcta en los meses y semanas antes de una pelea.
Joshua está en el gimnasio allí, estudian allí, él tiene el gimnasio y luego los estudiantes de boxeador tienen el gimnasio. Puede ser invisible de muchas maneras. Todo es parte de la nueva conciencia del boxeo; los estudiantes de Loughborough hace 10 y 15 años no le habrían dicho a un ex campeón mundial que necesita pelear contra otro campeón mundial. En Walsall, los boxeadores de Loughborough podían pelear un poco.
“Lo vemos”, confirmó Kabir Okunnu, boxeador en la categoría de peleas menores de siete años. Venció a George Murray de Manchester en un split el sábado y Murray había detenido a un boxeador de Oxford el viernes. Estaban boxeando rondas de dos minutos en la categoría de combate 0-7; otros compiten en rondas de tres minutos. Es una verdadera mezcla.
Vi alrededor de 12 combates y parecía que casi todos eran cerrados y competitivos; fueron tres días y noches de novicios de calidad en diferentes categorías. Podían boxear y la mayoría realmente intentaba boxear. Los números también fueron impresionantes: 216 entradas, más que 134 en 2010, pero apenas por debajo del total anterior a Covid de 234 en 2020. Dos días después estaba en Dale Youth, que todavía se llama un club de boxeo amateur, y Mick Delaney me dijo que los números estaban volviendo después del golpe de Covid. Pensé que los días en que ABC estaba unida a un club habían terminado; me alegro de que no sea así.
En la pelea 19, en el ring B el sábado por la noche, vi un nombre que conocía. Joshua Paladino de la Universidad de Central Lancashire. Seguramente, no hay demasiados Paladinos luchando. Hablé con Rob y Sarah; sabían los detalles. Era hijo del peso pesado de los 90, Joey Paladino. Ya no hacen luchadores como el gran Joey.
En un breve período de 35 meses, Joey Paladino conoció a Julius Francis, Kevin McBride, Scott Welch, Damien Caesar, Danny Williams, Garry Delaney y Pele Reid. En su mayoría eran pesados invictos y peligrosos. Pelearía con cualquiera. Me refiero a cualquiera; solo dos de sus 13 peleas fueron a la distancia. Tenía 6 pies 6 pulgadas y poco más de 17 piedras. Si eras un peso pesado joven invicto, sabías que tenías que sacar a Joey de allí temprano.
El sábado, Josh perdió un apretado partido ante Tomos Ivers de John Moores de Liverpool en la categoría de 8-15 combates, clase A y menos de 67 kilos. Josh está estudiando fuerza y acondicionamiento. George Murray está estudiando matemáticas en la Universidad de Manchester. Toma todo tipo. Brendan Ingle una vez tuvo un neurocirujano en Unity, el club de aficionados que formaba parte de la tienda de sus sueños en la colina a las afueras de Sheffield.
Will Lawson boxeó el viernes y el sábado para llegar a la final el domingo en lo que fue el último combate del fin de semana largo. Estuvo en el combate 16, ring B, para boxeadores con más de 16 combates y menos de 71 kilos. Su padre, Paul, ganó el título de peso pesado de la ABA en 1991 y 1993 y boxeó en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona; perdió ante Danell Nicholson por puntos en la primera ronda. Nicholson luego venció a Zeljko Mavrovic y perdió en los cuartos ante Felix Savon. Como profesional, Lawson perdió un título de peso crucero de la Commonwealth ante Chris Okoh una noche en York Hall. Lawson boxeó para Repton; hacía mucho calor esa noche y era noviembre.
Will está estudiando en Salford, pero representando al Solly, ese es el Salisbury en Liverpool con dinero antiguo. Paul estaba con él y tan orgulloso como nunca he visto a ningún padre. Y eso, por cierto, es un cinturón codiciado.
Paul tenía un hermano boxeador llamado Harry. Ahora, Harry es algo así como una leyenda en los círculos de boxeo amateur. Paul contó una historia sobre Harry a quien le negaron la tarifa de un niño en el tren una noche que iba al gimnasio Repton. “Tenía 13 años, pero parecía un hombre adulto”, dijo Paul. A Will le encantaba la historia y probablemente la había escuchado muchas veces. Tenía razón, recuerdo que Harry parecía unos 10 años mayor de lo que era.
En el tren, el inspector de boletos hizo una verdadera molestia. Hubo un desacuerdo. Entonces, al día siguiente, la mamá de Harry fue con él y le contó al inspector de boletos los hechos de la vida. Siendo este el East End de Londres en los años setenta, probablemente no fueron hechos amables. En resumen, ella lo agarró. “¿Qué paso después de eso?” Tuve que preguntarle a Pablo. Él sonrió: “Bueno, Harry tuvo 13 años durante los siguientes 10 años; ¡nadie le dijo una palabra en el tren!”.
Entonces, el domingo en Walsall hubo 33 campeones. Solo tres hicieron mi historia, tres al azar al comienzo del día. Kabir ganó, venciendo a Lewis Worthington de Leeds Beckett. Volverá el año que viene y también lo hará George Murray. Tomos perdió ante Muhammad Ali Khizzar de Newcastle. Sé que Josh Paladino volverá el año que viene. Y Will Lawson venció a Leon Musson de Northumbria para poner una sonrisa aún más grande en el rostro de su padre. Como dije, esto no es un informe, lo siento.
