El caso de Edwin John demuestra que el fenómeno del boxeador famoso no es nada nuevo, escribe Mile Templeton
Parece haber una tendencia en estos días hacia el boxeador famoso. Con el ascenso de la estrella de YouTube, respaldada por algunas personalidades de la televisión y los medios que también buscan ingresar al juego profesional, la mayoría pensaría que se trata de un fenómeno moderno. Sin embargo, ha habido casos similares a lo largo de la historia del boxeo, y Edwin John es uno de ellos.
Edwin John siempre fue facturado desde Chelsea, y era un peso mediano muy prometedor a principios de la década de 1930. Chelsea había sido, durante muchos años, el terreno de juego de la élite bohemia de Londres y el padre de John [pictured above right with Edwin centre] fue una figura destacada en este movimiento librepensador, artístico y poco convencional. También fue el pintor más conocido y mejor pagado de su época y transportaba regularmente a Edwin y sus hermanos por el campo vestidos como gitanos y en una caravana tradicional. No es de extrañar, entonces, que cuando Edwin maduró, se sintiera atraído por una vocación igualmente poco ortodoxa. Eligió el boxeo y eso molestó mucho a su padre, quien quería que fuera a la escuela de arte.
Como hijo de una figura pública tan conocida, la carrera boxística de Edwin atrajo el interés de la prensa desde el principio. Su entrenador era Johnny Thomas de Clerkenwell, un experimentado ex profesional de más de 150 concursos, que conocía el juego de adentro hacia afuera, y Johnny convirtió al novato en un luchador muy prometedor en muy poco tiempo. Como era de esperar, John hizo su debut en París, el centro de la bohemia, en febrero de 1931 y empató contra un muchacho local en una pelea de seis asaltos. Cuando regresó al Reino Unido, se asoció con Thomas y seis meses más tarde, después de un curso intensivo en los puntos más finos del arte, estaba listo para hacer su debut británico. Hizo su base en Croydon, y luchó la mayoría de sus primeros concursos allí.
Su oponente para el concurso número dos fue Ted Giles, un hombre duro de Croydon. Giles era un veterano de más de 30 concursos, la mayoría de ellos de 12 y 15 rondas, y era un artista destacado en los pequeños salones menos conocidos de Londres, pero el joven Edwin lo detuvo en ocho. Al mes siguiente, John repitió la hazaña, esta vez en 15 asaltos, y pronto estuvo boxeando en los lugares más importantes, incluido el Blackfriars Ring y el Royal Albert Hall. Superó al experimentado australiano, Leo Wax, en el Ring, y luego empató en 12 asaltos contra el campeón de los condados del este, Seaman Harvey. Aunque su padre odiaba su participación en el deporte, asistió a algunos de los concursos de Edwin para apoyarlo. Para 1932, Edwin comenzaba a parecer que podría ser una amenaza a nivel de campeonato y después de noquear a Jack Strongbow de Hartlepool en cuatro asaltos en el Royal Albert Hall, luchó contra dos hombres en la cima de la división británica de peso mediano.
El primero de ellos fue Jack Hyams de Stepney, un talento destacado y el informe de BN para su concurso, de más de 15 rondas en el Royal Albert Hall, afirmó que, “Hyams ha tenido mucha más experiencia, en los anillos ingleses y estadounidenses, y su el conocimiento le permitió superar los golpes más directos del artista-boxeador. John tiene una mano izquierda maravillosa, pero no usa la derecha correctamente ni sabe cómo salir de situaciones incómodas. Luchó con bastante determinación, pero Hyams era demasiado bueno para él”. Hyams más tarde se convirtió en campeón del Área Sur tanto en peso medio como semipesado y boxeó por el título británico de peso medio en 1937.
John entonces tuvo el coraje de subir al ring con el formidable Jock McAvoy. Esta resultó ser su última competencia y fue una experiencia desagradable en todo momento, con el desgarro de Rochdale destrozándolo antes de que el árbitro Jimmy Wilde interviniera después de seis rondas.
Después de 18 concursos, de los cuales solo perdió cuatro, Edwin John se instaló en una vocación más adecuada, cambió un lienzo por otro y se convirtió en un destacado acuarelista. Murió en 1978, a los 73 años.