Anthony Joshua vs Tyson Fury no puede llegar lo suficientemente pronto. La salud a largo plazo del deporte solo puede depender de esto, escribe Matt Christie.
En general, ONE puede juzgar la salud general del boxeo por las peleas que se realizan y el interés del público en ellas. Así que entramos en 2021 con el irresistible enfrentamiento Anthony Joshua vs.Tyson Fury en su camino hacia la liberación, un nuevo y emocionante paquete de peso ligero que recae sobre sí mismo para luchar entre sí y con Canelo Alvarez aparentemente decidido a mostrar sus habilidades al menos tres veces este año, normalmente se supondría que el deporte está volando alto.
Por un lado, esto es cierto. La cima del deporte está cargada de talento y parece haber un deseo genuino de aprovecharlo al máximo. Pero hay altos niveles de expectativa sobre ese talento a medida que el boxeo entra en una nueva lucha contra las secuelas de la pandemia.
El boxeo que depende únicamente de sus estrellas insignia para la salvación se puede comparar con el mundo entero cruzando los dedos, arremangándose y esperando que las diversas vacunas contra el coronavirus que están inmersas en sus venas tengan éxito. No es la última oportunidad de berlina, pero seguro que tenemos que dar todo lo que tenemos.
Esas luces brillantes al final del túnel son vitales. La esperanza es que la luz también se centre en el viaje oscuro y sucio a través de ese túnel. Muchos gimnasios siguen cerrados. La gran mayoría de los combatientes siguen inactivos. El boxeo en la sala no da señales de vida. El boxeo amateur necesitará más que la admirable promesa de Joshua de brindar asistencia financiera para salir de una crisis. Y la situación de los ex boxeadores sigue pasando desapercibida.
En Gran Bretaña, a pesar de las garantías de que el deporte de élite continuará, el boxeo se suspendió hasta febrero debido a la creciente preocupación por la tensión en el NHS que brinda atención médica esencial en primera fila. Que tenemos que soportar un mes más sin boxeo en vivo es completamente claro y es un sacrificio que la industria debe hacer.
Sin embargo, el mensaje reciente de la Junta de Control de Boxeo Británico de que el deporte regresará el próximo mes definitivamente debe venir con un asterisco. Si algo hemos aprendido de los últimos 12 meses es que nada está garantizado e incluso los mejores planes están abiertos a cambios. Hay que culpar al gobierno, al menos en parte, de esto: si bien se deben respetar sus reglas, uno se pregunta si las zanahorias colgantes – “esto podría durar sólo un par de semanas” – en última instancia, hacen más daño que bien. Mientras nos escondemos, pedimos respetuosamente la verdad a los que están en el poder.
En el box, los que están en el poder cargan con el peso de toda una industria sobre sus hombros. Ha habido llamados a los principales promotores y luchadores para ayudar a los que están debajo de ellos y, para los de afuera, los ricos que ayudan a los pobres parecerían justos. Se piensa si Eddie Hearn quiere ser el líder del deporte, y esa parece ser su visión a largo plazo, tiene el deber de mirar más allá del Matchroom Boxing. En 2020, demostró que estaba dispuesto, al menos en parte, a hacerlo cuando prometió su apoyo al boxeo amateur.
Sin embargo, en resumen: todos luchan por sobrevivir a su manera. Y cuando luchas por sobrevivir, la autoconservación es la principal preocupación. Y el boxeo ha estado condicionado durante mucho tiempo por esa noción de autoconservación después de cuidarse a sí mismo durante muchos años.
La incapacidad del gobierno de proporcionar fondos más que simbólicos al boxeo fue decepcionante, pero no una sorpresa, dada la reputación algo turbia del deporte para la mayoría de los que están fuera de él. Casi siempre ha sido así. Piénsalo: nos quejamos del coste para el consumidor pero el boxeo es uno de los pocos deportes importantes que, a nivel profesional, debe generar por sí mismo financiación adicional y sustancial para atraer a deportistas de élite y, a su vez, mantener su facturación como máxima atracción. ‘élite. El pago por visión se puede identificar, en parte, como un síntoma de esto: el patrocinio de primera clase confiable y rentable es raro; Las emisoras utilizan una parte importante de su presupuesto para priorizar deportes que funcionan como un reloj, garantizando respuestas a preguntas importantes, como ¿quién es el mejor? – y así atraer una gran audiencia cada semana.
En cierto modo, el boxeo opera en un círculo vicioso. Siempre existe la presión de hacer peleas comercializables y, como resultado, el camino hacia lo que realmente importa, lo mejor para luchar contra los mejores, con demasiada frecuencia queda relegado a soluciones a corto plazo como rivalidades de pantomima, titulares inventados e historias tontas.
Sin embargo, lo que ilustra 2020 es que el boxeo parece haber aprendido la lección. Las cifras de audiencia para las peleas competitivas han eclipsado a las mal igualadas. No todos los PPV de Joshua atraerán a millones de espectadores. Si las posibilidades de lucha son limitadas, las que tienen lugar deben valer la pena. Un producto pobre en nuestras pantallas no le hará ningún favor al deporte.
Además, una ventaja real de todo esto tiene que ser que hemos estado aquí antes. No estamos ante el oscuro abismo del pasado mes de marzo.
Hearn ya está en la carretera buscando lugares alternativos para organizar el boxeo en su cuadra Matchroom si el deporte no puede regresar a Gran Bretaña en febrero.
En la parte superior de su lista de tareas pendientes está el lugar donde debe estar Joshua-Fury. La situación actual permite a aquellos que hacen la súper pelea británica de peso pesado seguir adelante con los planes para organizar esa competencia en un país rico en dinero, a miles de millas de donde nacieron los luchadores, con la conciencia tranquila. De hecho, es cierto que simplemente no es práctico planificar un evento de este tipo en este país en este momento, pero esta nueva narrativa de que la lucha podría haber tenido lugar en Gran Bretaña si no fuera por la pandemia es poco más que propaganda. Asimismo, la garantía de que la revancha se llevará a cabo en el Reino Unido también debe tratarse con cuidado. Para empezar, ¿quién sabe si la primera pelea garantizará un regreso? Esto no quiere decir que las cláusulas de revancha no deban estar escritas en los contratos (su importancia para lograr la primera pelea en la línea es obvia), pero los combates de box nunca deben venderse como un asunto de dos piernas hasta que sepamos que lo son. se requieren dos piernas. En resumen, las promesas que se cumplirán deberían ser las únicas que se hagan en esta etapa.
Aun así, los esfuerzos de Hearn, Bob Arum y Frank Warren son dignos de elogio. Algunos pueden quejarse de que Joshua-Fury no se llevará a cabo en el Reino Unido y se entienden sus quejas, pero es poco probable que eso impida que alguien mire. El boxeo necesita la pelea más que nunca, sin importar dónde se lleve a cabo. Incluso en un año con la esperanza de organizar Olimpiadas pospuestas y ligas europeas de fútbol, Joshua-Fury podría superarlas a todas en lo que respecta al interés público generalizado.
El deporte del boxeo necesita ese interés para proporcionar la plataforma para gritar lo más fuerte posible. Pero tiene que gritar con entusiasmo y elegir sus palabras con cuidado para mostrar lo que es y lo que puede hacer. Necesitamos obtener la atención adecuada transmitiendo los mensajes correctos. La presión está sobre Joshua y Fury y todos los demás para que usen su fama y estatus sabiamente, no solo para vender sus peleas, sino para vender el deporte y asegurarse de que el valioso tiempo de boxeo bajo el microscopio del mundo no lo haga. ir a los residuos.
La vacuna Joshua-Fury no puede llegar lo suficientemente pronto. La salud a largo plazo del deporte puede depender de ello.
