“Fue un honor haber sido parte del boxeo amateur”. Mientras Gethin Jenkins se prepara para irse como director ejecutivo de England Boxing, habla con John Dennen sobre su tiempo al mando.
DESPUÉS de convertirse en director ejecutivo de England Boxing en 2017, Gethin Jenkins dejará el cargo este mes. Su tiempo al mando ha sido un momento tumultuoso para el deporte, con la pandemia de coronavirus en particular teniendo un impacto sísmico en la actividad del boxeo. Sin embargo, entre las preocupaciones todavía hay razones reales para el optimismo.
“Los problemas sociales afectan primero al boxeo amateur”, reflexionó Jenkins. “La gente es cautelosa; habrá otro bloque, cuál es el impacto de una nueva cepa, mayores costos de energía y todo lo que conlleva. La crisis del costo de vida es otra amenaza para los clubes de boxeo a medida que el deporte se recupera de la pandemia.
“Cuando cerramos en marzo [2020], cancelar los campeonatos juveniles, realmente pensamos poco, aparte de algún compromiso a nivel de entrenamiento, no podríamos hacer ningún boxeo competitivo hasta junio, julio del año siguiente. Este es un impacto significativo, especialmente en comparación con muchos otros deportes, especialmente los deportes al aire libre”, dijo Gethin.
Los clubes de boxeo han tenido que adaptar sus operaciones significativamente. Fue un proceso difícil. “Justo cuando pensábamos que había luz al final del túnel, alguien movió el túnel”, reflexionó Jenkins. “Nos quedamos estancados en marzo de 2020, pensando que estaríamos bien para mayo, posponer los campeonatos y reprogramarlos para fin de año, lo que finalmente hicimos, pero un año después. Seguía llegando, las demoras y el tiempo que tardaba”.
La pandemia ha demostrado el papel clave que desempeñan los órganos rectores cuando se trata de apoyo regulatorio, orientación y asesoramiento sobre cómo operar para sus miembros. “En lugar de tener casi mil clubes tratando de comprender la información del gobierno, el organismo rector toma esa información, la destila y determina cómo aplicarla a los detalles de ese deporte”, señala Jenkins.
Otro paso clave en la recuperación fue la restauración de los campeonatos nacionales. La mayoría de estos debían haber terminado en diciembre, otro momento de gran incertidumbre a medida que aumentaban los casos de la nueva variante de coronavirus y había poca claridad sobre si el gobierno introduciría más restricciones. Con “un compromiso significativo de todas las partes involucradas, no solo del órgano rector y los organizadores, sino de las regiones, clubes y funcionarios”, se confirmó esa decisión.
La crisis del boxeo internacional ha ensombrecido el deporte en los últimos años. El boxeo ha sido excluido del calendario de los Juegos Olímpicos de 2028. La IBA, el organismo rector renombrado, debe hacer reformas para satisfacer al COI e intentar que el boxeo vuelva a los Juegos Olímpicos a tiempo para los Juegos de Los Ángeles. Uno de los desafíos clave para el nuevo CEO de England Boxing será apoyar ese proceso. “Como England Boxing, tenemos un papel que desempeñar y continuamos comprometiéndonos con la IBA y otras federaciones para asegurarnos de que el boxeo desempeñe su papel y sea miembro del movimiento olímpico. Será clave”, dijo Jenkins. “Es vital que el boxeo se mantenga en el calendario olímpico y también que el boxeo a nivel internacional sea justo”.
Hay pocos escaparates mejores para el significado de los Juegos Olímpicos para el boxeo en el Reino Unido que los Juegos Olímpicos más recientes, donde el equipo de GB ha asegurado la mayor cantidad de medallas en 100 años. “Un reflejo del trabajo y esfuerzo que han puesto y que ha hecho GB Boxing durante este periodo, en momentos sumamente difíciles. Mostrar con el apoyo, la financiación y el esfuerzo adecuados que se han puesto en lo que se puede lograr a través de la pieza. Esto lo estamos viendo reflejado no solo en el desempeño de los boxeadores en cuanto a medallas, sino también en la forma en que se dieron a conocer y en la publicidad y concientización del impacto que tiene el boxeo en todo el país”, dijo Gethin. “
Hay muchas razones para la esperanza en el escenario doméstico. Los clubes están regresando de la pandemia y pueden realizar sus propios espectáculos. El camino del talento de Inglaterra se ha visto gravemente afectado por los cierres, pero anteriormente ha tenido mucho éxito y puede restaurarse.
“Hemos perdido impulso”, dijo Jenkins. “Reconstruirlo y listo. Lo que ha demostrado la pandemia es la sed y las ganas que hay de boxeo y competencias y rutas y todo lo que eso conlleva.
“Partimos de una base desarrollada mucho más fuerte y esperamos poder seguir construyendo y creciendo”.
“Estamos abordando la diversidad, la salud mental y la discapacidad y asegurando que los programas de género se desarrollen y mejoren aún más”, continuó.
“Somos mucho más grandes y mucho más fuertes de lo que éramos al inicio del ciclo y al entrar en la pandemia nuestros números están de vuelta, gracias al trabajo de los clubes y la demanda de boxeo amateur en las comunidades.
“Tenemos la estrategia implementada para los próximos cinco años y se basa en lo que sucedió antes, inspirando y transformando la vida a través del boxeo y creo que no es solo un título, sino que se puede experimentar y entregar a través de los clubes. Tenemos la financiación, que está en camino, hemos confirmado la financiación con Sport England y esto puede respaldar gran parte del trabajo comunitario y de divulgación que se ha llevado a cabo. Tenemos los números detrás, la financiación en marcha y una base sólida para seguir adelante para que alguien más pueda contratarlo y mejorarlo aún más”.
Es ese trabajo comunitario lo que impresionó a Jenkins durante su tiempo en el boxeo de Inglaterra. “Como deporte, creo que hay muy pocos que tengan el alcance social y el impacto de un deporte como el boxeo”, dijo. “El impacto que tiene el boxeo en algunas de las comunidades más marginadas del país. Es simplemente increíble, todos los días vemos historias similares sobre la diferencia que está haciendo el boxeo, los clubes, los entrenadores, los voluntarios y los árbitros y el impacto que están teniendo. Todavía estoy asombrado por esto.
“Lo que hacen los clubes, cuando se trata de crear conciencia y apoyo en esas comunidades, hay muy pocos que puedan igualarlo. El 40 % de nuestros clubes se encuentran en las áreas de mayor carencia y el impacto, el servicio y la diferencia que marcan día tras día, en su mayoría sin previo aviso y sin ser vistos, es fenomenal. Creo que el deporte es insuperable en esto. Luego tienes el deporte en sí y el impacto que puede tener tanto física como mentalmente y lo que ofrece. Fue un honor haber participado”.
