UNA forma de reducir la magnitud y, de hecho, el peligro de lo que está por venir es volver a imaginar la amenaza como algo que ha visto antes; una amenaza no diferente a la anterior que conquistaste. Incluso si se trata de una mentira o un engaño, esto le permitirá pensar, comportarse y funcionar como antes, sin darle nunca a la última amenaza la satisfacción de saber que es por ellos que ha cambiado.
Para Anthony Yarde, este enfoque es más natural que para la mayoría. Después de todo, ha sido durante mucho tiempo un defensor de la idea de campos de entrenamiento constantes, es decir, entrenamiento continuo durante todo el año, y también ha hablado a menudo de que su viaje es continuo, arduo y lleno de altibajos. En resumen, independientemente de la amenaza, sigue adelante. Él nunca se detiene. En lugar de pensar en quién es el próximo y cómo debe adaptarse para superarlos, se enfoca solo en lo que puede controlar: él mismo.
Este enfoque se mantiene incluso cuando hay una amenaza como la de Artur Beterbiev en el horizonte. Se mantiene porque es todo lo que Yarde conoce y se mantiene porque si hay un hombre que no quieres exagerar en tu mente es el terrorífico ruso con el que Yarde intercambiará golpes este sábado (28 de enero).
“No solo estoy entrenando para esta pelea, estoy entrenando para mi futuro”, dijo Yarde. Noticias de boxeo la semana pasada. “Cada vez que alguien trata de etiquetar a una persona en particular, siempre les digo: ‘Mira, no me importa el individuo. Se trata de los cinturones. Se trata del legado; la historia. Quienquiera que sea la persona que tenga la clave de todo eso, no importa’”.
Es cierto que sería fácil considerar este enfoque delirante si no estuviera al tanto de la historia de Yarde o, para el caso, no pudiera escuchar el respeto en su voz cuando menciona el nombre de Artur Beterbiev. Pero cuando conoces sus métodos, consistentes desde que se convirtió en profesional en 2015, y escuchas este respeto, respeto, no miedo, el enfoque comienza a tener sentido.
“Se ha sentido muy diferente”, dijo Yarde cuando se le preguntó si este último “campamento” era el mismo que los anteriores. “En todos los aspectos realmente. Es una pelea masiva, por supuesto, pero siento que pelear contra alguien como Beterbiev es bueno para mí. Debido a su reputación y su historial, sacará lo mejor de mí en términos de cómo entreno y qué tan listo estoy en la noche.
“Ves eso todo el tiempo con otros peleadores. Suelen producir su mejor actuación en su pelea más peligrosa. Siempre he sido similar. Me levanto para las grandes peleas. Incluso cuando fui a Rusia (para pelear contra Sergey Kovalev en 2019), y había tanto en mi contra, todavía podía actuar. Eso me mostró que está dentro de mí. Fue la confirmación. Ahora parece el momento adecuado para dar un paso más”.
El concepto erróneo con Yarde, basado tanto en su apariencia como en la estrategia suave-suavemente empleada al principio de su carrera, ha sido durante mucho tiempo que él es un favorito y un hombre más con estilo que con sustancia. Su viaje a Rusia para desafiar a Sergey Kovalev en 2019 se enfrentó a este punto de vista, pero aún quedaba la sensación de que Yarde (a) solo lo hacía por dinero o (b) era lo suficientemente arrogante como para creer que podía ganar una pelea. la mayoría sintió, en esa etapa de su carrera, que no podía.
Esta vez, sin embargo, es diferente. Esta vez, Yarde, de 31 años, está más que listo para desafiar a un temible ruso envejecido, particularmente en su tierra natal.
“Este se siente bien”, dijo Yarde. “A menudo me guío por los sentimientos en la vida y esta pelea se siente bien. La pelea de Kovalev tuvo ‘umms’ y ‘ahhs’ al respecto. Nunca estuve completamente seguro. Mirando hacia atrás ahora, siento que era demasiado pronto para mí, especialmente porque significaba que tenía que ir a Rusia. Nunca había encabezado en el extranjero en ese momento. Había peleado en Estados Unidos (en 2016) pero fue muy temprano en mi carrera. Nunca me había dirigido al extranjero antes. Tirarme al fondo de esa manera fue mucho. Pero esta pelea (contra Beterbiev) se siente bien. Cómo comenzó y cómo llegamos a este punto, todo se siente bien”.
Anthony Yarde entrena con su entrenador, Tunde Ajayi (Richard Heathcote/Getty Images)
Parte de la razón por la que esta pelea por el título de peso semipesado contra Beterbiev se siente “correcta” se debe a las mejoras de Yarde desde la derrota de 2019 contra Kovalev. Desde entonces, después de todo, ganó cinco peleas, todas por nocaut y perdió solo una: una actuación moderada y una pérdida de puntos contra Lyndon Arthur (en 2020) que se vengó de inmediato (por nocaut en el cuarto asalto). Sin embargo, mejor que todo eso, Yarde ha pasado los últimos tres años y medio en el gimnasio, aprendiendo, trabajando y haciendo todo lo posible para asegurarse de que la próxima vez que se le pida que dé un paso al frente, esté debidamente preparado para ello.
“Sin duda soy un mejor boxeador ahora”, dijo. “El tipo de peleador que soy, mientras más experiencia tenga, mejor voy a ser. Ahora tengo experiencia de estar en esa situación. Además, cuanto más tiempo tengo para entrenar, mejor me voy a desempeñar en ciertas áreas”.
En un cruel giro del destino, otra cosa que fortaleció la fortaleza mental de Yarde fue la pandemia de Covid-19. Eso, trágicamente, golpeó al hombre de Hackney más fuerte que a la mayoría, quitándole a su padre y a tres de sus abuelos.
“A medida que avanzas en la vida, te vuelves más fuerte o más débil”, dijo Yarde. “Si sobrevives a lo malo, la vida tiene una forma de fortalecerte. Intento no complicar demasiado las cosas. Si observas la naturaleza, la mayoría de las cosas que están rotas, si dejas que sane adecuadamente, volverán a crecer más fuertes. Los dientes se caen cuando eres un niño y vuelven a crecer como dientes permanentes. Te rompes un hueso y, si se cura correctamente, vuelve a crecer más fuerte. Es lo mismo con las experiencias en la vida. Las dificultades me han condicionado para volverme más fuerte y lidiar mejor con ellas en el futuro”.
Dado todo lo que sucedió, se podría perdonar a Yarde por pensar que esta próxima pelea con Beterbiev, un hombre con 18 nocauts en 18 victorias consecutivas, es su recompensa por soportar tanto en los últimos dos años. Ciertamente tiene esa sensación.
“Trato de no emocionarme demasiado, pero es esa sensación de las estrellas alineándose”, dijo. “No estoy dando eso por sentado. Todavía estoy entrenando duro. No puedo confiar en este sentimiento. Pero es bueno tenerlo y siento que eso es lo que me da esta confianza. Dicen que un luchador feliz es un luchador peligroso y un luchador confiado es un luchador peligroso y yo soy ambas cosas.
“Para mí, la forma en que ha ido mi carrera y mi vida, es un momento increíble. Empecé a boxear a los 19 después de haber sido tentado por todas las cosas que me rodeaban donde crecí. Entonces tomé la decisión de comenzar a boxear y mi creencia y mi arduo trabajo me llevaron a esto. Todo lo que pasé en 2020… pensar en ese viaje me emociona”.
Por lo general, cuando uno imagina el proceso de pensamiento de un hombre a punto de enfrentarse a Artur Beterbiev en un ring de boxeo, palabras como “emoción” y “feliz” y “confiado” no entran en él. En cambio, uno imagina a un luchador haciendo todo lo posible para retrasar lo inevitable, ya sea viendo demasiadas imágenes de la amenaza que se avecina o ignorando su existencia por completo, antes de finalmente descubrir formas de salir de la pelea en una sola pieza.
“Trato de no mirar todas las cosas en las redes sociales y solo trato de mantenerme enfocado”, dijo Yarde. “A veces alguien puede decirte algo y luego estás pensando en ello. Puede cambiar su proceso de pensamiento. No necesito eso. Yo sé lo que es esto. Sé la realidad de eso. Todo lo que necesito hacer es apegarme a lo que estoy haciendo, mantenerme de buen humor y, si estoy de mal humor, usar eso también. Solo tengo que mantenerme enfocado. Esa es la mejor manera en que puedo simplificarlo.
“No lo observo mucho porque realmente no quiero cambiar nada de lo que he hecho hasta ahora en mi carrera. Pero Tunde (Ajayi, entrenador) y James Cook (entrenador) lo han estado observando y observando las cosas que hace bien y las que no tan bien. También lo he visto boxear en persona y he visto las mismas cosas.
“Pero nunca lo sabes realmente hasta que estás ahí con alguien. Siempre lo he entendido. La gente pasa mucho tiempo pensando en otros peleadores y luego se sube al ring con ellos y todo lo que pensaban antes cambia de manos. Desde fuera, creen que pueden hacer esto y aquello. Pero, una vez que están en el ring, no pueden hacer todo eso. Lo mismo se aplicará con él preparándose para pelear conmigo. Él va a estar mirándome pensando que puede hacerme esto y aquello. Pero, una vez que esté frente a mí, se dará cuenta de que no puede hacer esas cosas.
“Para mí, se trata solo de estar en forma, física y mentalmente en forma, y usar mi coeficiente intelectual de boxeo, mis atributos físicos y mantener la concentración. Siento que cuando entro allí y sale Anthony Yarde, siempre obtienes la mejor versión de mí”.
Anthony Yarde está listo para la batalla
Eso puede ser cierto, pero Anthony Yarde nunca se ha enfrentado a alguien con la reputación de Artur Beterbiev, un destructor de mano dura que, aunque tiene 37 años, está en el mejor momento de su vida de lucha y nunca da más miedo de lo que es ahora. . Tan aterradora es su reputación, de hecho, es fácil ponerse nervioso en nombre de un oponente, temeroso de la primera vez que se registra el poder de Beterbiev y ves su expresión, sin mencionar el plan de juego, cambiar en el impacto.
“Los nervios pueden ser buenos, pero también pueden agotarte”, dijo Yarde. “Soy un personaje muy relajado. Así soy yo. Intento que nada me desconcierte. Pero es grande y fuerte y puede batear. Tiene cierta reputación. Sin embargo, me alegro de que venga con la reputación que tiene, porque significa que seré inteligente y llegaré preparado”.
Cuando se le pidió que señalara la última vez que estuvo nervioso por una pelea, Yarde, 23-2 (22), no tardó en pensar en una respuesta. Sorprendentemente, tampoco se mencionó a Rusia ni a Kovalev. Más bien, dijo: “Fue un momento realmente extraño. Tuve este dolor de muelas por absceso y no tuve tiempo de sacarme el diente. Gané la pelea por nocaut en el primer asalto contra Richard Baranyi (en 2017), pero tenía mucho dolor durante el campo de entrenamiento y la idea de pelear parecía algo muy arriesgado. Entonces, sí, esa es la única vez que realmente he experimentado nervios. Eso es lo más nervioso que he estado en un ring”.
Eso bien puede cambiar después del sábado por la noche, por supuesto. Por otra parte, tal vez no lo hará. Tal vez, dado que se ha estado preparando paulatina e inconscientemente para este momento durante los últimos ocho años, comparar a Artur Beterbiev en un ring dentro de Wembley Arena será una experiencia cómoda para Yarde; uno tan natural como ir al gimnasio todos los días y perfeccionar su oficio.
“Hay tanto en un combate de boxeo que no tiene sentido tratar de adivinar cualquier cosa,” él dijo. “Esta pelea podría terminar en un nocaut en el primer asalto. Todo el mundo me conoce. Si lastimo a alguien, la pelea ha terminado. No importa quién seas. No importa cuál sea tu reputación”.
