Julio César Chávez ha repensado su increíble carrera y su difícil retiro. Habló con Thomas Gerbasi
ANTES de que Julio César Chávez se convirtiera en un miembro del Salón de la Fama del boxeo y en un ícono amado por aquellos en su México natal, era solo un hijo que intentaba mejorar la vida de su familia trabajadora y luchadora. Su forma de hacer esto fue con los puños y, cuando era solo un adolescente, comenzó a pelear profesionalmente. Cuando comenzó, el joven de 17 años le hizo un voto a su madre, Isabel.
“Después de decirle a mi mamá que quería boxear, le prometí que cuando pierda la primera vez me retiraré”, dijo Chávez. Noticias de boxeo a través del traductor Carlos Peña. Luego hace una pausa tanto para el drama como para la comedia. “Después de algunas peleas, puedes imaginar que me di cuenta de lo bueno que era”.
Es dramático, porque para alcanzar las alturas que alcanzó, tuvo que romper esa promesa. ¿Cómic? Bueno, Chávez pasó 14 años y 90 luchando como profesional hasta su primera derrota, por lo que se le puede dar un impulso para mantenerse fiel al deporte.
Chávez se ríe, y la risa es mucho más fácil y rápida en estos días. Sobrio desde 2011, el hombre ampliamente considerado como el mejor boxeador mexicano de todos los tiempos se encuentra en un buen lugar en su vida a los 54 años. Trabaja como analista de televisión para ESPN y Azteca, la última cadena que arma una serie dramática de 26 episodios sobre su vida, y sigue siendo un embajador popular de su deporte. Sin embargo, su sobriedad es el aspecto más importante de su vida.
“Ahora que me doy cuenta de que la vida me ha dado una segunda oportunidad después de mi adicción al alcohol y las drogas, quiero dar la misma segunda oportunidad a las personas que luchan con este terrible problema”, dijo. “Tengo dos clínicas de rehabilitación llamadas Baja del Sol, una en Tijuana y la otra en Culiacán Sinaloa, donde estaba mi casa”.
Es el raro final feliz para un hombre que parecía encaminarse hacia algo más que eso. Cuando su carrera terminó en septiembre de 2005 en una derrota por detención en el quinto asalto ante el trabajador Grover Wiley, sus demonios estaban en plena floración. No quería pelear más, sabiendo que ya había perdido el hambre de pagar las facturas necesarias en el gimnasio para sacar provecho de la noche de la pelea.
‘Yo siempre represento a mi país, porque siempre tendré el honor de ser mexicano’
“Todo es un sacrificio”, dijo Chávez sobre el juego de lucha. “Tu dieta, tu familia, recuperar tu cuerpo con un entrenamiento extremo. Pero tienes que dar todo lo que tienes que dar para lograr tu objetivo “.
Las drogas y el alcohol prevalecieron sobre ganar peleas y ganar títulos, y para 2005 habían pasado años desde que era una seria amenaza para ambos. Pero seis años después de ese partido final, ganó su pelea más importante. Y no se arrepiente de cómo terminó su carrera.
“No extraño nada como boxeador”, dijo. “Todo es disciplina. Pero ganar las peleas, esta fue mi satisfacción “.
Y nadie ha ganado como “El Gran Campeón Mexicano”. Chávez ha subido al ring 115 veces en el transcurso de sus 25 años de carrera, ganando 107 de esas peleas, con solo seis derrotas y dos empates. Cuatro de esas derrotas se produjeron en los últimos siete años de su legendaria racha, lo que significa que de 1980 a 1998 tuvo marca de 99-2-2.
Se incluyeron títulos mundiales en tres divisiones (superpluma, ligero, superligero) y victorias en un “Quién es Quién” del deporte. Desde Roger Mayweather y Edwin Rosario hasta José Luis Ramírez y Héctor Camacho, Chávez luchó y venció a todos, haciéndolo con un estilo sensato que implicó un ataque al cuerpo de castigo y una presión implacable. Agregue una barbilla de hierro fundido y no es de extrañar que Chávez no solo fuera visto como un gran luchador mexicano, sino quizás el mejor absoluto, libra por libra. Es un elogio que toma con humildad.
“Solo hice lo que más me gustaba, que era boxear lo mejor que podía para ganar”, dijo. “Aprecio que la gente me vea como el mejor boxeador mexicano y es realmente un honor cuando la gente me dice eso”.
Inspirado por sus compatriotas Salvador Sánchez y Raúl Macías, entre otros, Chávez aparentemente traía a México con él cada vez que subía esos cuatro escalones al ring. Y sus fanáticos locales respondieron amablemente, el más famoso en 1993, cuando 132,247 fanáticos llenaron el Estadio Azteca en la Ciudad de México para ver a Chávez castigar y detener a Greg Haugen en cinco rondas.
Pero para sus fanáticos, los medios de comunicación y el propio Chávez, no hubo una noche que representara quién era él como luchador y hombre de su primera pelea con Meldrick Taylor, que ocurrió el Día de San Patricio en 1990.
Todo es disciplina. Pero ganar las peleas, esa fue mi satisfacción ‘
Chávez, de 27 años, tenía marca de 68-0 y el campeón del CMB en 140 libras. Taylor, de 24 años, medallista de oro olímpico en 1984 para los Estados Unidos, tenía marca de 24-0-1 y era el jefe superligero de la FIB. Ambos estaban en la cima de su juego en Las Vegas Hilton, pero durante 11 asaltos, la pelea fue de Taylor, quien fue demasiado rápido y preciso para su oponente. Eso nunca impidió que Chávez siguiera adelante y, finalmente, el desgaste de la pelea comenzó a mostrarse en el rostro de Taylor. Cuando la pelea entró en el duodécimo y último asalto, ambos luchadores estaban exhaustos, pero ninguno de ellos pensó en quitar el pie del acelerador.
“Realmente quería que esa pelea terminara”, admitió Chávez. “Estaba cansado y pensé que ya no podía ir, pero realmente sabía que tenía que darlo todo en mí; asi es como soy. “
Taylor estaba por delante de las puntuaciones de los dos jueces con los recuentos de 108-101 y 107-102. En la tercera tarjeta, Chávez se adelantó 105-104. En resumen, Taylor tuvo que estar parado durante tres minutos para asegurar la mayor victoria de su carrera y entregar su primera derrota a Chávez. Esta es una motivación suficiente para cualquier luchador.
El de Chávez era más grande.
“Yo siempre represento a mi país, porque siempre me sentiré honrado de ser mexicano”, dijo. “En el último asalto de la pelea con Meldrick Taylor, mi esquina me dijo que lo diera todo, que lo hiciera por México. Y ahí fue cuando me di cuenta de que todo el país contaba conmigo “.
Lo entregó, pero no sin ayuda. Algunos dirían que la ayuda vino de la mano del árbitro Richard Steele, quien de manera polémica detuvo la pelea con dos segundos para el final. Pero fue realmente Taylor, quien se negó a quedarse sin tiempo, y en su deseo de ponerse de pie y negociar con Chávez, se encontró en el puente gracias a una mano derecha candente entregada con momentos para el final. Taylor se puso de pie, pero cuando no respondió a Steele, la pelea se detuvo.
No importa lo que hizo Chávez antes o después de esa noche, esa victoria quedaría cimentada para siempre en la historia del boxeo. Pero ganó otras 21 veces antes de perder ante Frankie Randall por primera vez en 1994. El “León de Culiacán” también se convirtió en el luchador de Don King mientras Mike Tyson estaba en prisión, convirtiéndose en una superestrella internacional en el proceso.
Eso no significa que haya sido perfecto. Su empate de 1993 con Pernell Whitaker fue ampliamente considerado como una de las peores decisiones de la década de 1990, e incluso Chávez admite que “Sweet Pea” era “probablemente” su oponente más duro, al que no sabía si podía vencer. . Los dos nunca se volvieron a encontrar, y cuando se le preguntó si había algún oponente al que le gustaría tener otra oportunidad, se ríe y dice “No sé”.
Sin embargo, hubo revanchas. La derrota ante Randall se vengó menos de cuatro meses después de su primera pelea (también pelearon por tercera vez en 2004, Chávez ganó de nuevo), y derrotó a Taylor por segunda vez en 1994, pero el Filadelfiano fue un caparazón de sí mismo. una situación que muchos creen que se debió a su primer encuentro.
Las últimas grandes peleas de Chávez fueron sus encuentros de 1996 y 1998 con Oscar De La Hoya, pero “The Golden Boy” ganó ambos unilateralmente, aparentemente pasando el testigo de mexicano a mexicoamericano, e incluso mientras elogiaba a los grandes colegas Marco Antonio Barrera, Juan Manuel Márquez y Erik Morales por representar bien a su país dentro y fuera del ring, para los fanáticos, Chávez siempre sería su héroe.
“Siempre he ido y peleado en el ring dándolo todo, con un solo objetivo: ganar y dar lo mejor de mí como boxeador”, dijo cuando se le pidió que explicara su atractivo. “Como boxeador, siempre sabes que tus fans te apoyan y no te gustaría defraudarlos”.
Sin embargo, el tiempo no espera a nadie y, como ocurre con todos los grandes, termina una fase y comienza otra. Algunos no pueden manejar esa segunda fase del retiro y por un tiempo Chávez no pudo. Pero finalmente encontró su camino y, al igual que otros íconos deportivos como Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard y Mike Tyson, encontró el favor de una nueva generación de fanáticos que quizás nunca lo hayan visto pelear en vivo.
Consulte las redes sociales en busca de evidencia, ya que la asociación de Chávez con la famosa marca de ropa con sede en Canadá Roots of Fight ha dado como resultado una línea de ropa que ha resonado entre los fanáticos, así como celebridades como el actor Mario López, el campeón de peso mediano Gennady Golovkin y la ex superestrella de la WWE. Rey Misterio.
“La verdad es que me hace muy feliz saber que todavía tengo ese efecto en los fanáticos del boxeo, y sé que les gusta usar la camiseta”, dijo. “La nueva colaboración con Roots of Fight fue todo gracias a mi equipo, que cuidó mi imagen y la reveló a una nueva generación”.
Eso no significa que Chávez deje que su equipo haga todo el trabajo, ya que el ex campeón mundial es un cartel activo en Twitter (@ JCChavez115), donde disfruta de una interacción inmediata con sus seguidores.
“Me encanta ver todas mis peleas, y todos en Twitter siempre retuitean partes de mis peleas y momentos destacados y realmente disfruto verlos”, dijo. “Trae buenos recuerdos”.
Así es, considerando los recuerdos que los fanáticos tienen de Chávez. No es por él que pierde ante De La Hoya o Wiley, sino por el implacable tanque que, en el mejor de los casos, no puede ser vencido.
Entonces, ¿podría haber sido derrotado en su mejor momento?
“La verdad es que nunca había pensado de esa manera”, dijo Chávez. “Siempre me he entrenado para ganar, porque cualquier cosa puede pasar en el ring, así que no puedes dar por sentado a nadie”.
