Michael Nunn pasó 16 años en prisión por su participación en un negocio de drogas de $ 200. Está tratando de aprovechar al máximo su tiempo, escribe Chris Walker.
No hay amargura en Michael Nunn. Es un hombre libre después de pasar 16 largos años en varias cárceles estadounidenses. Atrapado comprando cocaína por $ 200 a un agente encubierto en un momento en que Lennox Lewis todavía era el campeón mundial de peso pesado, su sentencia fue solo dos años más corta que toda su carrera en el boxeo. Para su crédito, Nunn no culpa a nadie más que a sí mismo.
“Mis errores recaen sólo en mí, por lo que merezco mi castigo”, dice Nunn.
Su camino hacia la autodestrucción no es la conocida historia del dolor. No hubo una infancia difícil, ni falta de apoyo de su familia y amigos. Amado y criado por su difunta madre en Davenport, Iowa, Nunn se sintió bendecido al dar sus primeros pasos para convertirse en el único campeón mundial de boxeo en el estado del Medio Oeste.
Un aspirante olímpico como aficionado, Nunn, el ganador de tres campeonatos de los Guantes de Oro de Iowa, no pudo calificar para los Juegos de 1984 después de perder en la práctica ante el eventual medallista de plata y futuro miembro del Salón de la Fama, Virgil Hill. Cuando no estaba compitiendo, Nunn pasaba los veranos en Detroit cuando el Kronk Gym de Emanuel Steward estaba boxeando mientras que Studio 54 estaba en la floreciente escena disco de Nueva York. Su entrenamiento dio sus frutos cuando ganó títulos mundiales en dos categorías de peso como profesional. Pero el hombre y el campeón en el que se convirtió no importaba cuando fue arrestado en el verano de 2002.
“Fue un error y no hay nadie a quien culpar más que a mí”, dice Nunn. Noticias de boxeo. “Me criaron bien, tanto en casa como durante mi carrera en el boxeo, pero eso no me ha impedido cometer errores estúpidos en mi vida.
“Ha pasado tanto tiempo que ni siquiera puedo recordar cuáles fueron mis razones para involucrarme en cosas como esta, pero todo depende de mí y no tengo ningún problema en admitir que duele decepcionar a la cantidad de personas en mi vida. que han hecho todo, que han sacrificado su tiempo, en un intento por hacerme lo mejor que pude ser.
Si bien su nombre no se registró con el fanático del boxeo moderno como lo hacen Roy Jones Jr. o Bernard Hopkins, Nunn alguna vez fue considerado similar a los luchadores que dominarían la división de las 160 libras a lo largo de la década de 1990. Acercándose a esa década, Nunn se convirtió en campeón de la FIB al detener al ex rival aficionado, Frank Tate. Su reinado, que comenzó en el verano de 1988, duró menos de tres años, pero Nunn, entonces considerado uno de los mejores en el deporte, libra por libra, ha asegurado el cuero cabelludo de grandes luchadores como Iran Barkley, Marlon Starling, Sumbu Kalambay y Donald Curry en el camino.

En lo que iba a ser un regreso triunfal a casa en mayo de 1991, Nunn, aparentemente en camino a la victoria, se lesionó en el undécimo asalto por un joven James Toney y nunca se recuperó. Aunque fue dominante contra el hombre de Michigan durante gran parte de la pelea, Nunn reveló cuándo Toney finalmente encontró la oportunidad para cambiar drásticamente el curso de la pelea. Su racha de mejor peso mediano del mundo había terminado.
Si Nunn habla de su crimen y castigo con realismo concreto, hay algo de pesar cuando mira hacia atrás en ese período de su carrera en el boxeo. Dos nombres en particular se han escapado.
“Quería Sugar Ray [Leonard] o Tommy Hearns “, recuerda Nunn.” Eran peleas de mucho dinero para cualquier peso mediano en ese momento y pensé que yo era uno de los peleadores que tendría la oportunidad de ponerme en contra de ambos muchachos.
“Conocía mucho a Tommy desde los días que estuve en Detroit con él y Emanuel Steward, e íbamos a ofrecer un buen espectáculo para la gente. Es lo mismo con Leonard, otro brillante peleador, pero yo venía cuando tal vez ellos salieran. La familia Goossen me cuidó entonces e hizo todo lo posible para tener esas dos peleas. Habría ganado y me habrían pagado “.
Después de la derrota ante Toney, Michael atrajo 168 libras. Una vez más se coronó campeón mundial, esta vez ganando el título de la AMB, gracias a una victoria por puntos ante el panameño Víctor Córdoba en septiembre de 1992.
Nunn disfrutó de un reinado sólido pero poco espectacular con victorias sobre activistas respetados como Crawford Ashley y Merqui Sosa. Su racha terminó con el mejor margen cuando sufrió una derrota por decisión dividida dos años después ante Steve Little en una pelea de mal humor sobre Nigel Benn-Henry.
Cartelera de Wharton en Londres. Sería la última vez que Nunn podría llamarse a sí mismo campeón mundial. Su carrera, aunque lejos de terminar, poco a poco comenzó a declinar.
Perdería ante Frankie Liles (que había destronado a Little) en un intento por recuperar su título y se quedó sin tarjetas en 1998 después de que la forma decente de peso semipesado asegurara a Graciano Rocchigiani una oportunidad por el título vacante del CMB en Alemania. La próxima vez que su nombre aparezca en los titulares será por las razones equivocadas.
Condenado a 24 años de prisión luego de una operación encubierta diseñada para exponer el tráfico de drogas que se remonta a 1993, el severo castigo de Nunn fue ampliamente criticado en el momento de su sentencia de 2004. El hecho de que los testigos que testificaron en su contra eran prisioneros que lo hicieron solo para obtener la reducción de sus penas. Nunn se negó a obedecer de la misma manera.
“Cuando la policía y el gobierno te hayan sentado, será mejor que tengas algo que decirles”, explica Nunn. “Yo no iba a salir así [as an informant]. Siempre he sido fiel a mí mismo y siempre me he hecho responsable de mis acciones. El hecho de que estuviera allí con esta gente y decidiera mantener la boca cerrada nunca funcionaría bien para mí.
“No era la línea que esperaba, pero siempre tuve que aprender rápidamente a lidiar con cualquier cosa que me arrojaran. Mi error fue mi error y solo yo tuve que afrontar las consecuencias ”.
Colocado en prisión y en un ambiente completamente ajeno a él, el prisionero Nunn estaba muy lejos de “Second To” Nunn, el llamativo zurdo que había iluminado los pasillos de combate de Las Vegas y Atlantic City. El hombre que había noqueado al aparentemente imparable Kalambay, que había elevado a Toney a la cima del deporte, había sido bloqueado con algunos de los criminales más peligrosos de Estados Unidos.
“No importaba para nadie dentro de la prisión que yo fuera Michael Nunn”, dice. “Mido cinco pies de alto, 180 libras y sé pelear, así que me gustaron mis oportunidades si surgían problemas. La prisión es un lugar peligroso y puedes encontrarte en un lío con solo pasar un fin de semana allí, así que, ¿te imaginas las cosas que tuve que soportar estando allí durante 16 años?
“Puedes ser el líder de una pandilla, eso no significa nada. Puedes ser el jefe de la mafia, eso no significa nada. Puedes tener tanto poder e influencia fuera de la prisión, pero cuando entras, todos son iguales. No significaba nada que fuera un ex campeón mundial.
“Está bien, mi pelea [skills] me ayudó cuando estaba en la cárcel cuando tuve que lidiar con problemas que a veces se me presentaban, pero eso no significa que no pudieran localizarme. La mayor parte de mi tiempo transcurrió sin incidentes, y solo quería concentrarme en mi tiempo, pero la primera vez que aceptas tu oración, se vuelve un poco más fácil.
“Yo era un luchador que solo quería enorgullecer a su madre y ver dónde terminaba. La prisión nunca estuvo en mis planes. Romper la ley nunca estuvo en mis planes. Cometí algunos errores graves y los pagué con una gran parte de mi vida. Extrañaba a mis hijos al crecer. Extrañaba mucho a mi madre. He desperdiciado muchos años de mi vida por este error “.
Con reformas políticas que le permitieron a Nunn apelar su sentencia, obtuvo una liberación anticipada en agosto de 2019. En 2020, Nunn entró en una pelea de kickboxing a la edad de 57 años y ganó contra la ex estrella de MMA Pat Mileitch. A pesar de sus años avanzados, Nunn está considerando una especie de regreso tras el éxito de la reciente actuación de Mike Tyson contra Roy Jones y el posterior discurso de League of Legends.
“No estoy lastimando a nadie, ni siquiera a mí mismo. No soy un luchador engañado que piensa que puede estar con estos muchachos más jóvenes. No hay forma. Parece que podría haber un mercado para ex combatientes como el que has visto con Tyson y Jones, así que si hay una oportunidad para mí, sería una locura no mirarla. Fue el otro día que estaba hablando por teléfono con Tommy Hearns. [about a contest]. Tal vez finalmente puedas presenciar esa batalla después de todo.
Nunn nunca ha dejado de ser un luchador. A pesar de que la prisión le quitó temporalmente esa etiqueta, no puedes culparlo por quererlo desesperadamente de regreso.
BENN Y EUBANK
Nunn sobre los otros luchadores que escaparon.
“Luché en una época en la que los combatientes británicos tenían un nombre en Estados Unidos. Los tipos que tenían alrededor de mi peso eran Chris Eubank y Nigel Benn, y los boxeadores estadounidenses eran muy conscientes del tipo de negocio que estaban haciendo en el Reino Unido.
“Vine al Reino Unido un par de veces y siempre me divertí mucho cuando estaba allí, pero venir a pelear con Eubank o Benn hubiera sido un sueño para mí. El Reino Unido tenía algunos de los mejores fanáticos del boxeo y me gustaría poder venir y probarme a mí mismo contra los mejores. Amo el Reino Unido y hoy todavía tienen algunos de los mejores luchadores ”.