Elección del editor: Roy Jones – un luchador en un millón

Hablando con Thomas Gerbasi, Roy Jones Jr recordó lo que lo hizo tan especial

ROY JONES JNR se sentía cómodo antes de su pelea de retiro contra Scott Sigmon en febrero de 2018. Eso no fue una sorpresa, considerando que un trabajador como Sigmon probablemente no habría durado tres rondas con un Prime Jones. Este no era Prime Jones, quien, a los 49 años, estaba a punto de subir al ring por 75ª vez como profesional. Pero en su mente, el ex rey libra por libra era tan bueno como siempre. Esto nunca se vio afectado por las combinaciones que lanzó el Padre Tiempo.

Sin embargo, incluso Jones sabía que no podía pelear para siempre, y no había mejor momento que ahora para caminar hacia el atardecer con sus facultades intactas y una racha ganadora que pasó de tres a cuatro cuando anotó 10 asaltos. decisión de ganarse a Sigmon en su ciudad natal de Pensacola, Florida.

“Llegas a un punto en el que tu cuerpo comienza a decepcionarte y estás pasando por un momento difícil”, admitió Jones. “Entonces es hora de empezar a decir, ‘Está bien, ahora puede ser el momento de rendirse’. Cuando tu cuerpo comienza a no aguantar todo el campo de entrenamiento, te hace empezar a verlo de manera un poco diferente. Porque si tu cuerpo aguanta, entonces estás bien. Cuando tu cuerpo comienza a descomponerse, entonces no eres bueno. .. “

Era una rara dosis de realidad de un hombre que hizo una carrera haciendo cosas extraordinarias que parecían venir de un videojuego y no de un gimnasio de boxeo, a pesar de que los últimos años lo habían visto lejos de esos días. Y si Jones no pudiera ser Jones, no lo intentaría.

“Bueno, no les agrado a todos, así que no me veo merodeando si no me aprecian”, exclamó cuando se le preguntó por qué era el momento adecuado para jubilarse. Fue una declaración reveladora porque tiene razón cuando se trata de su lugar en el mundo del boxeo desde 2009 hasta el presente. Durante esos últimos años en el ring, Jones logró captar solo breves destellos de su antigua grandeza, dando a la generación más joven una lectura falsa de quién era realmente como luchador. Pero recientemente, las redes sociales y YouTube le han mostrado a esa generación el Jones “real”, lo que ha llevado a una mayor apreciación del futuro Salón de la Fama.

“Siempre lo veo”, dijo. “Es como si se olvidaran hasta que lo miran, y cuando lo miran, dicen, ‘¿Quién era ese?’ Y es como si la canción dijera: “Debes olvidar” “.

Jones se ríe, siempre promocionando. Sin embargo, si bien Y’all Musta Forgot fue la primera introducción al mundo de la música en el Floridian, fue la canción No se puede tocar de 2004 Body Head Bangerz: Volumen uno álbum que realmente describió a Jones en su mejor momento.

No se puede tocar
No se puede detener
No se puede mover
No se puede mover
No se puede sacudir

La letra capturó a la perfección los primeros 15 años de la carrera profesional de Jones, pero, irónicamente, fue en 2004 cuando las ruedas se salieron.

Sufrió las dos primeras derrotas legítimas de su carrera, siendo noqueado por Antonio Tarver y Glen Johnson. Aún seguiría registrando un respetable 17-6 que incluyó victorias sobre Felix Trinidad, Jeff Lacy, Anthony Hanshaw y Omar Sheika, pero para todos los efectos, la última gran victoria de Jones fue en marzo de 2003 contra John Ruiz.

Y qué victoria fue.

Jones, de 34 años, ya campeón mundial en peso mediano, súper mediano y semipesado, tenía un currículum del Salón de la Fama que incluía los nombres de Bernard Hopkins, James Toney, Vinny Pazienza, Mike McCallum, Montell Griffin, Virgil Hill y Reggie Johnson. Faltaban nombres en esa lista, sobre todo los campeones europeos Dariusz Michalczewski, Nigel Benn y Steve Collins, pero Jones estaba persiguiendo un juego más grande, literalmente.

En 2003, solo saltó con éxito una vez de Bob Fitzsimmons, cuando se enfrentó a Ruiz por el título de peso pesado de la AMB.

“Sabía que iba a ser difícil y sabía que había una razón por la que nadie lo había hecho en más de 106 años”, recuerda. “Y sólo un niño hizo eso”.

Jones se convirtió en segundo, ganando una clara decisión 116-112, 118-110, 117-111 sobre Ruiz. Cuatro títulos divisionales, un récord estelar de 48-1 y un lugar entre los inmortales en la historia del boxeo.

Jones nunca defendería su título de peso pesado. En cambio, volvió a pesar 175 libras solo ocho meses después para enfrentarse a Tarver por primera vez.

Jones ganó ese partido por decisión mayoritaria, pero no se veía igual. En la revancha, Tarver lo noqueó. Le pregunto a Jones si cree que el cambio al peso pesado le tomó un par de años de sus primeros años.

“No, no creo que se haya afeitado en un par de años”, se irritó. “Soy genial. Lo disfruto y me gustó todo lo que he hecho, así que no”.

Le respondo, diciéndole que quería decir que estaba ganando casi 20 libras de músculo para pelear con Ruiz y luego lo estaba perdiendo en menos de un año para volver al peso semipesado. Su humor se aligera.

“Debería haberme tomado un descanso de dos años después”, dijo, “Esto me hizo perder un par de años porque fue muy drástico y por eso nadie lo hace nunca por los impuestos que le pone al cuerpo a volver a bajar. . peso después de que subiste allí. Es por eso que no puede suceder. Si lo piensas, mira a Chris Byrd. Chris Byrd se cayó y peleó una pelea de peso semipesado y fue noqueado. Te muestra lo agotador que es. es por eso que los chicos no lo hacen. Se necesita un tipo especial de chico para poder hacerlo y mantener su estabilidad mental, mantener el cuerpo compuesto y hacer 12 rondas “.

Jones era un tipo especial de chico. Su orgullo por su trabajo y por lo que ha logrado todavía es evidente hoy. Pero para ser un hombre obstinado, se muestra indeciso cuando se le pregunta qué pelea mostró mejor Roy Jones Jr.

“No lo sé. Es difícil de decir, muy difícil de decir. Toney, Ruiz, hay muchas veces. Incluso si miras la pelea de Jeff Lacy [2009], Tuve algunas manos bastante rápidas en esa pelea, así que no lo sé. “

Ofrezco mi opinión de que Jones nunca fue mejor que la noche en que canceló a Griffin en menos de un asalto en marzo de 1997. La pelea fue una revancha de una pelea menos de cinco meses antes de que viera a Jones entregar la primera derrota de su carrera cuando fue descalificado por golpear a Griffin cuando estaba de rodillas.

Derrota comió en Jones y el Foxwoods Resort en Connecticut, sacó toda su ira y frustración sobre su compañero olímpico. Este no era Jones boxeando, esquivando y lanzándose y montando una dulce clínica científica. Este era un mal RJ, y ese era un tipo aterrador.

“Era cierto, pero solo viste una ronda, así que no sabemos cómo era el verdadero Roy Jones esa noche”, se ríe. “Pero tienes razón, vimos un RJ que nunca habíamos visto antes”.

¿Por qué no hemos visto más de esa versión de Jones? “Porque no soy ese tipo de persona”, dijo. “No me gusta poner a trabajar a ese tipo de personas. Ese tipo de hombre intentaría herir y matar gente. Y eso no es lo que realmente quiero hacer. “

Entonces, ¿cuál fue el objetivo en la revancha con Griffin? “El objetivo entonces era matarlo si era necesario”.

Es una perspectiva aterradora, especialmente cuando un luchador sabe que tiene el tipo de demonio dentro de sí mismo que podría desatarse en cualquier momento. Jones no estaba en el deporte por tanta violencia; sus goles fueron deportivos hasta el final.

“Sólo para enviar al niño”, dijo. “Todo lo que quería hacer era hacer lo que tenía que hacer con la gente extrovertida. Y no podrías vencerme si estuviera a la altura de mi juego. Era demasiado inteligente, demasiado rápido, demasiado inteligente. Realmente no tengo que hacerlo”. ponte tan serio y marca a un tipo para ganar una pelea. No toma mucho tiempo porque amo lo que hago y es muy fácil para mí hacerlo “.

Tal vez fue porque hizo que pareciera tan fácil que durante mucho tiempo no recibió su merecido como uno de los grandes de todos los tiempos. Esta opinión, sin embargo, está comenzando a girar en su dirección.

“A la larga, cuando la gente realmente intente mirarlo y ver, lo entenderá”, dijo Jones, quien comenzó a recibir ese respeto cuando estaba en peleas en las que ya no era el martillo, sino el clavo. Y mientras seguía levantándose y subiendo esos cuatro escalones hacia el ring, vimos algo que nunca deberíamos haber visto cuando dominaba a todos en su camino.

“La cosa es que, cuando golpeas tan mal a la gente y vas tan lejos con eso, no obtienes crédito por tu corazón porque nunca lo ves”, dijo Jones. “Cuando eres tan bueno, eres solo la mitad de bueno de lo que la gente cree porque no saben cómo reaccionarás cuando te enfrentes a la adversidad. Y eso es lo que separa a los niños de los hombres porque nadie quiere un caballo que nunca ha visto venir por detrás. Quieren ver un caballo que ha ganado la carrera, pero no porque haya estado al frente todo el tiempo; quieren un caballo que puedan ver lo suficientemente bien como para venir por detrás. Quieren saber que si alguna vez se enfrenta a la adversidad, sigue siendo bueno. Son dos caballos diferentes. “

En 2011, días antes de que rompiera una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria sobre Max Alexander, le pregunté a Jones por qué seguía peleando. En el transcurso de este debate, mencioné el Salón de la Fama y cómo pudo haberse ido y encontrarse en Canastota con una placa cinco años después. Se sintió ofendido por tal sugerencia.

“¿Qué significa para mí ser miembro del Salón de la Fama por primera vez cuando todavía quiero pelear?” Él dijo. “¿Crees que dejaré de hacer esto por algo cinco años después? Puede que esté muerto en cinco años, quién sabe. ¿Crees que salvaré mi vida durante cinco años más? Quién sabe qué diablos podría pasarme en cinco años. Todavía lo tengo, todavía me siento bien, así que ¿me detendré ahora para estar seguro y tener cuidado y esperar no arruinar mis posibilidades? ¿Qué pasa si mejoro mis posibilidades de ir la primera vez? Así que hay dos caras en esa moneda y lo entiendo. ¿Qué pasa si voy por el título de peso crucero y hago el regreso más grande de la historia? “

Jones no ganó el título mundial de peso crucero (a pesar de los falsos lanzamientos de la UMC y la WBF) y no tuvo el mayor regreso de la historia. Terminó su carrera donde comenzó 29 años antes en el Pensacola Civic Center, y se fue con una victoria, su 66ª contra nueve derrotas. ¿Y el Salón de la Fama en cinco años?

“Sabes que no me estoy divirtiendo”, se ríe. “No quiero estar en ningún Salón de la Fama. No es lo mio. No boxeo para ningún Salón de la Fama. Estoy bien, pero no me estoy tropezando con esto. No dejarán que Pete Rose entre en el Salón de la Fama del béisbol, entonces, ¿qué pasa con el Salón de la Fama? “
Le hice saber que todavía está recibiendo mi voto.

“Se lo agradezco. No puedo esperar”.

Eso es porque la inducción al Salón de la Fama significa que durante cinco años Roy Jones Jnr no ha hecho lo que todavía ama tanto. “Camine en el ring, preparándose para darle a la gente lo que pide, que es entretenimiento”, dijo, sabiendo ya lo que más extrañará. Luchar profesionalmente durante casi 30 años es mucho tiempo, incluso para los grandes.

“No pensé que duraría tanto, pero tampoco pensé que jamás pelearía por un título de peso pesado”, se ríe, pero al menos pudo hacerlo a su manera.

“Me gusta hacerlo en mis términos”, dijo Jones sobre el retiro. “Esto es lo mejor. Siempre que pueda, es mejor para todos y para todo. “