Elección del editor: Steve Collins describe por qué fue el primero en derrotar a Chris Eubank

« Cuando Eubank quería descansar, lo ponía ocupado, cuando quería espacio, lo abarrotaba », dice Steve Collins sobre una famosa victoria psicológica

Mi mejor noche fue mi primera batalla con Chris Eubank, en el Green Glens Arena en Millstreet, Irlanda, y llegó el fin de semana de San Patricio en marzo de 1995. Fue mi gran oportunidad: mi oportunidad de establecerme y lograrlo.

Tenía 31 años y estaba pensando en jubilarme. Fui profesional del boxeo durante 10 años y obtuve el título de peso mediano de la OMB, pero estaba luchando por conseguir el peso y me cancelaron tres defensas del título, estaba completamente desmoralizado. No parecía haber grandes peleas para mí, así que estaba a punto de volver a trabajar a tiempo completo como electricista porque no tenía dinero y tenía hijos. La vida estaba cambiando: no era dueño de mi casa y era hora de volverme razonable.

Eubank estaba en la cima de su juego; era la atracción más conocida y más grande del boxeo. Créanme, fue lo mejor que le pasó a la división de peso súper mediano. Algunos lo consideraban imbatible, otros lo consideraban arrogante, pero todos sabían quién era, incluso si no eran fanáticos del boxeo.

Vi que era vencible y supe cómo vencerlo; Pensé que era muy razonable elegir las peleas adecuadas. Al igual que Eubank, Barry Hearn me ascendió y creí que Hearn quería lo mejor para los negocios, que era que Eubank mantuviera su título de peso súper mediano de la OMB.

En este punto de mi carrera, Freddie King me entrenó, pero viví solo en Las Vegas para esta pelea, y King pasó muy poco tiempo conmigo porque estaba fuera con Herbie Hide. Estaba mayormente solo y recibí ayuda de instructores locales.

Estudié a Eubank y vi cuáles eran sus puntos fuertes y sus debilidades; Sabía que solo eran juegos mentales. Podía igualarlo físicamente, pero tenía que quitarle la ventaja psicológica. Aquí es donde entraron en juego la psicología del deporte y mi hipnotizador, Tony Quinn.

Me aseguré de que Eubank fuera consciente de que lo estaba usando y lo exageré, asustándolo y haciéndole pensar que no solo me había aprovechado de él, sino que tenía poderes sobrehumanos. Aproveché esa ventaja y la reduje a lo físico y a la destreza del boxeo.

Durante el pesaje, había planeado que mi comportamiento fuera extraño porque quería que él conociera mi forma de pensar: quería que él hiciera preguntas.

Cuando llegó, estaba saltando porque tenía una libra de sobrepeso y estaba tratando de saltar; hizo un comentario de que yo no era profesional y no pesaba, así que dejé caer la cuerda, fui directo a su cara y comencé a hablar con él, repitiendo, como un mantra, lo que sucedería.

Solo tenía una peculiaridad sobre mí; me había conocido antes y sabía que estaba bastante relajado, pero esta vez era intenso.

No podía entender lo que estaba pasando y luego preguntó «¿Qué le está pasando a Steve Collins?» Mi hipnotizador había estado allí esperando y dijo: «Lo han hipnotizado». La curiosidad de Eubank se hizo cargo y comenzó a hacer preguntas, que no debería haber hecho porque jugó directamente en nuestras manos. Le dijo: «Hipnoticé a Steve para que no sintiera dolor, no se cansara, golpeara más fuerte …» Y Eubank creyó todo esto y lo desorientó por completo. Pero déjame decirte ahora: sentí el dolor.

Mi vestuario previo a la pelea fue muy intenso. No había séquito; era yo, mi entrenador y su asistente. Nadie entraría; no se permitió a nadie.

Solo quería ponérmelo.

Creí en mi corazón y en mi alma que iba a ganar. Sabía que me iban a empujar y poner a prueba hasta el límite, pero creía que tenía el plan de juego y la capacidad de ganar. Nunca podría estar demasiado emocionado; cuanto más caliente estaba, mejor era y hubiera creído que era imbatible.

King estaba en mi rincón por la noche; quería que yo ganara. Cuando sonó la campana, quería ser el entrenador que venciera a Chris Eubank.

En el ring, sabía que la entrada de Eubank era una gran ventaja psicológica: podía socavar a un oponente y conquistar multitudes, y darle una ventaja de superioridad, por lo que el último obstáculo era quitar esa entrada, así que me subí la capucha. , mis auriculares, y me senté en la esquina escuchando una cinta y esperando que el árbitro me llamara. Pero yo estaba consciente de todo. Podía escuchar su música. Podía sentir sus brazos en las cuerdas, él saltando sobre las cuerdas; Lo escuché en el ring, escuché las presentaciones, los fuegos artificiales. Todo. Pero cuando Eubank entró al ring, no se trataba solo de él, me estaba mirando, yo no lo estaba mirando, así que yo era el centro de atención.

No podía esperar para ponérmelo, pero una vez que toqué el timbre, una gran mano derecha aterrizó y pensé: «Me dolió: vale, será difícil». Sabía que para ganar tenía que empezar cada ronda como si fuera la primera; mi plan de juego prácticamente comenzaría de nuevo.

Por cada golpe que lanzó, obtuve dos. Cuando quiso descansar, le di trabajo. Cuando quiso moverse hacia un lado, yo estaba allí esperándolo; cuando quería espacio, lo abarrotaba.

Pero él tomó las fotos. Le dolían los golpes al cuerpo, le dolían los tiros a la cabeza, y te diré una cosa: tomé tiros importantes y me sorprendió lo duro, duro y fuerte que era. Quería que lo mirara y reaccionara, pero eso no fue lo que sucedió: hice que me mirara. Solo tenía que quedármelo y nunca dejarle saber cómo me sentía y ver que estaba cansada. Se trataba simplemente de mantener esa cara hacia arriba, ese control.

Lo dejé en el octavo asalto con un tiro que había practicado en el entrenamiento, que le robé a Bruce Lee, un golpe de una pulgada. Me entrené en artes marciales para esto y lo practiqué porque sabía que era un golpe que funcionaría en él. Lancé mi derecha al cuerpo, y practiqué lanzar el gancho de izquierda detrás de él, y puse todo en él: honestamente creo que si esa izquierda hubiera aterrizado lo habría noqueado, pero lo falló porque se fue. Pero sabía que la pelea no había terminado y que volvería y trataría de saltar sobre mí, y eso es exactamente lo que hizo porque, en el décimo asalto, me noqueó.

Me atrapó directamente con su mano derecha que no pude ver.

Me caí, pero no me dolió. Asentí con la cabeza a Eubank y pensé, «Buen tiro», pero nunca he estado en peligro; Simplemente parecía que tenía la capacidad de absorber el castigo.

Después de eso, estaba cansado, el calor en ese lugar era increíble, y seguía diciéndome a mí mismo: «Profundiza, eres el nuevo campeón, este es tu gran momento», y arrojé todo lo que tenía. En algún momento, hacia el final, se estaba desesperando y decía: «Vamos». Saqué los brazos y dije: «Chris, estoy ganando, ven a mí, tengo el control».

Una cosa que te dirá cualquiera que haya compartido el anillo con Eubank es que hasta el último segundo de la última ronda siempre fue peligroso. Tenía esa fuerza y ​​ese poder y quería ganar. En la última ronda, estúpidamente, fui de puntillas con él. No iba a dejarlo ir pensando que podría tenerme en la última ronda. Probablemente no fue lo correcto, pero lo hice, y luego, en la campana final, supe que había ganado. Lo sabía, lo sabía, la multitud lo sabía.

Luego me derrumbé en el vestuario y entraron cuatro médicos y me dieron oxígeno.

Mi temperatura corporal subió y me cubrieron de hielo; estaban a punto de llevarme en ambulancia pero ella se calmó. Fue solo un colapso total.

Muchos grandes luchadores están ahí para siempre y no tienen la oportunidad de lucirse, contra un gran nombre, en una gran pelea. Este fue el gran nombre, la gran pelea. Y lo tuve y gané.