George Groves sobre los combates en Arabia Saudita

LAEs un lugar antiguo y extraño, Jeddah. Es donde tuve mi última pelea, contra Callum Smith en la final de la Super Serie Mundial de Boxeo, en septiembre de 2018. Perdí.

Desde entonces, Amir Khan y Anthony Joshua también han boxeado en Arabia Saudita, pero cuando AJ peleó allí, era similar a lo que estamos acostumbrados en los Estados Unidos o en el Reino Unido, donde estaba más organizado, abierto y la gente. a su alrededor había un poco más de boxeo intuitivo.
Pero cuando estuve allí, las preguntas que surgieron en la conferencia de prensa eran de personas que nunca habían visto un combate de boxeo en su vida. Pasé de pelear contra Chris Eubank Jnr en una pelea masiva en el Reino Unido a lo que parecía fuera de la red en Arabia Saudita, donde a nadie realmente le importaba.

No sabíamos sobre visas y gasté mucho dinero y tiempo asegurándome de que estuvieran bien. No llevamos a ninguna mujer con el equipo y ni siquiera vino mi esposa porque no estábamos seguros de la logística. Fue la primera y única de mis peleas que se perdió. Eso fue un poco extraño y bastante triste para mí.

El lugar en sí estaba muy caliente, por supuesto. No estás fuera tanto. ¿Por qué estarías? Pero tienes esa sensación de que no quieres pasar ningún tiempo al aire libre, porque te quita energía. Si sucede algo afuera durante la semana de la pelea, deben tener cuidado.

Todo el mundo es amable y es un lugar agradable, pero no tiene ese bullicio. Es difícil saber si eso ayudará o dificultará a Joshua. Lo que es seguro es que no importa dónde esté Usyk: aparecerá y actuará, porque eso es lo que hace. No le importa, no depende de la multitud, sale y hace el trabajo a pesar de todo. Lo hago el gran favorito.

Para mí, fue realmente extraño. Sabía que iba a ser mi última pelea, así que desde el final de la [WBSS] semifinal, estaba pensando, ‘¿cómo voy a ponerme en forma?’ Estábamos discutiendo con los promotores del torneo porque querían que yo peleara en junio, pero Eubank era a fines de febrero e iban a pasar al menos 12 semanas hasta que pudiera lanzar un golpe nuevamente.

La fecha finalmente se fijó para septiembre y había hecho un montón de rehabilitación, estaba completamente decidido a boxear y no aceptaría un no por respuesta. Este era el destino y esto era lo que tenía que ser. Me apoyé para ponerme lo suficientemente en forma para vencer a Smith en la final, pero es un gran peleador y grande para el peso, lo cual no es ideal cuando tu hombro no va a subir mucho.

Había gastado todo ese dinero en visas y vuelos y todo lo demás, pero llegó al punto en que podía retirarme y tal vez irme de nuevo, pero no quería hacer eso. Solo pensé ‘He hecho el trabajo ahora, solo tengo que luchar’.

Recuerdo salir a correr la mañana del vuelo a Arabia Saudita. Estaba todo empacado y listo para partir, pero iba a lanzar una moneda al aire para decidir si subiría al avión o no. Eso fue antes de la carrera, y luego la carrera no salió muy bien.

Recuerdo correr y luego caminar por la A4 llorando, volver a mi casa y luego decirme: no vas a tirar una moneda, solo ve y sigue adelante. Eso fue lo que hice. Pero, molesto, no gané. Si hubiera ganado hubiera dicho ‘f**k you, coin, ¿qué sabes?’

Esto puede sonar como una gran excusa. Y no es como si terminara de boxear en negativo, pero estaba realmente muy cansado; cansado física, mental y emocionalmente. Estaba listo para un pequeño descanso, pero nunca antes había tenido un descanso, desde la edad de siete años cuando pensé por primera vez que me convertiría en un campeón mundial.

Llegué a un punto en el que podía estar feliz con lo que tenía y lo que había logrado y estaba listo para separarme del deporte, preferiblemente con una victoria, pero no estaba destinado a ser. Mantengo mi mano ahora haciendo algunos expertos, tomando algunos de los boxeadores en las almohadillas en mi antiguo club, Dale Youth, y también comencé un podcast de boxeo.

Pero nunca olvidaré esa semana de pelea en Jeddah. Me alojé en una suite del Sheraton. Una habitación de hotel durante toda una semana puede volverse bastante repetitiva, pero esta suite era la más grande que había visto en mi vida. Debe haber sido 2.000 pies cuadrados. Era más grande que mi casa, habitación tras habitación, así que me perdí allí durante una semana. Eso ayudó, porque no hay mucho que hacer.

Tomé un Bugatti Veyron de Lego y me desafié a mí mismo a construirlo. Medía alrededor de un pie de largo y tuve toda la semana de la pelea para hacerlo. En la suite tenía esta mesa de banquete presidencial donde podía distribuir todas las piezas diferentes.

Llegué a un punto en el que construí la mitad delantera y la mitad trasera, pero no pude conectarlas. Incluí a Shane McGuigan y Josh Pritchard, pero tampoco pudieron hacerlo. Nunca lo completé, así que realmente Jeddah fue un fracaso total. La gente dice que no gané la pelea, ¡pero no completé el Bugatti!

Creo que esto también podría ser un fracaso para AJ. Es muy difícil predecir con el boxeo de peso pesado, no solo porque un golpe puede cambiar todo, sino porque a veces simplemente no aparecen. Pero creo que aparece Usyk, no es necesario lanzar una moneda.

L Escuche el George Groves Boxing Club dondequiera que obtenga sus podcasts. Todos los miércoles se lanzan nuevos episodios.