Héroes de ayer: explorando la rivalidad A+ entre Sanigar y Smith
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DOS excelentes exponentes del boxeo británico a principios de la década de 1980 fueron Sid Smith de Forest Hill, Londres, y Chris Sanigar de Bristol. Ambos eran hombres realmente duros que podían golpear, y aunque ninguno ganó el título británico, eran los principales aspirantes al peso superligero.
Chris ahora es un gerente, promotor y entrenador exitoso, ha dedicado su vida al deporte y es, sin duda, el mejor boxeador de Bristol en la actualidad. Como aficionado, boxeó para el Bristol Empire ABC, y después de vencer a Steve Early y Sylvester Mittee en el camino, llegó a la final de la ABA de 1977, perdiendo ante Jim Douglas de Camperdown. Luego ganó el título de los condados del este en 1978, por segundo año consecutivo, antes de abandonar el chaleco para boxear profesionalmente.
Smith también tenía un excelente pedigrí amateur. Logró el triple de joven en 1975, ganando los títulos NABC, London Feds y ABA Junior en los 60 kg. Boxeó internacionalmente en muchas ocasiones para Young England antes de representar a Londres en un partido contra París en 1977, donde venció a su hombre de manera convincente. Boxeando para Fitzroy Lodge, luego ganó las Divisionales del Sudeste de Londres antes de perder ante Sylvester Mittee en la final de Londres. Al igual que Sanigar, se convirtió en profesional en 1978.
Smith firmó con Dennie Mancini y pronto se abrió camino entre los diez primeros británicos en el peso superligero. A pesar de una derrota temprana ante el útil Frank McCord de Swansea, Sid ganó cada uno de sus 11 concursos restantes, y luego se enfrentó a Sanigar por la corona vacante del área sur. Chris se convirtió en profesional en septiembre de 1978, seis meses después que Sid, y al igual que el londinense, tuvo un buen comienzo en su carrera, ganando sus primeros siete. Luego se topó con una mala racha, comenzando con una derrota en dos asaltos ante George McGurk de Jarrow en el Midland Sporting Club en Solihull. Después de esto, Chris perdió cuatro de sus siguientes 12, pero algunas de sus victorias fueron muy meritorias, incluida, en abril de 1981, una victoria por nocaut en cuatro asaltos sobre Dan M’Putu en Dunkerque, Francia, y fue inmediatamente después de esta competencia que Chris obtuvo la llamada al box de Smith por el título del área Sur.
Sid Smith con Jimmy Revie
Sobre el papel, este fue un concurso muy igualado. En ese momento, Sanigar estaba clasificado en el puesto número cinco en el Reino Unido con Smith solo un lugar detrás. Debido a los fiascos recientes en algunos de los grandes espectáculos promovidos por Mickey Duff y Mike Barrett, BN tenía la política de calificar los próximos concursos en sus vistas previas. La pelea Sanigar-Smith tuvo lugar en el Royal Albert Hall en una cartelera encabezada por el peso pesado Gordon Ferris, quien fue emparejado con el oficial estadounidense, Dwain Bonds.
BN calificó la pelea con A+, afirmando que “Sanigar puede tomar las decisiones de puntos más estrechas, pero Smith tiene la oportunidad de golpear” en lo que calificó como la “pelea de la noche”.
En el evento, la pelea tuvo un final insatisfactorio cuando el árbitro Larry O’Connell detuvo la pelea debido a que Sanigar sufrió un corte desagradable sobre la ceja izquierda luego de un choque de cabezas en el tercer asalto. Era obvio que era necesaria una revancha y el gerente/entrenador de Sanigar, George Francis, no perdió tiempo en arreglarlo, y los dos hombres se encontraron seis meses después en el Centro de Ocio Elephant and Castle en Southwark.
Esta vez la pelea fue extremadamente buena, con BN que titula “Un thriller como Sanigar toma título”. Los dos hombres intercambiaron golpes incesantemente a lo largo de las cuatro rondas que duró con el informe que indica que “Para la emoción pura y concentrada, el breve choque debe figurar entre los mejores vistos en los anillos nacionales este año. Los fanáticos fueron testigos del caos del boxeo, con determinación y determinación a la antigua finalmente logrando que Sanigar saliera adelante”. Después de estar abajo en la segunda ronda, Chris encontró la fuerza para lanzar golpes al cuerpo a su rival de Londres. Después de la pelea, Chris admitió que “he cumplido mi aprendizaje y ha sido difícil. No le desearía ese tipo de educación ni a mi peor enemigo”.
