Héroes de ayer: una breve historia de feroces rivalidades boxísticas
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PARECE ser una parte aceptada del juego hoy en día para dos boxeadores, en la preparación para un gran concurso, entablar un altercado verbal, ya veces físico, en el pesaje o durante una conferencia de prensa. Esto es a menudo denunciado por los tradicionalistas que recuerdan los llamados buenos viejos tiempos cuando los dos concursantes solían intercambiar bromas mientras se estrechaban la mano. No hay duda de que las cosas se han deteriorado, pero ¿las cosas siempre fueron tan bien educadas antes?
La primera pelea importante que puedo recordar claramente, y hasta el día de hoy creo que sigue siendo la más notable que tuvo lugar en el Reino Unido, fue en 1985 cuando Mark Kaylor y Errol Christie se involucraron en su notoria pelea callejera luego de una conferencia de prensa previa a la pelea. por su batalla épica en una eliminatoria final por el título británico de peso mediano. ¿Y quién puede olvidar las travesuras que tuvieron lugar cuando David Haye y Dereck Chisora se reunieron en una conferencia de prensa en Munich en 2012?
En 1930, Ernie Rice de Hounslow y Harry Mason de Leeds se enfrentaron en una rutina de 15 asaltos en el Ring, Blackfriars. Ambos hombres eran ex campeones británicos de peso ligero y no se caían bien. Unos días antes del concurso ellos, junto con sus directivos y el promotor, se reunieron en el Savoy Grill, un prestigioso restaurante del centro de Londres, para acordar quién debería arbitrar el concurso. Después de unos 10 minutos, las cosas se pusieron feas y se volcaron tres mesas, el vino, la comida y los cubiertos quedaron esparcidos por el piso, y los meseros y los demás comensales tuvieron que intervenir para separarlos.
Presenciando el evento estuvo la esposa del Ministro de Hacienda. Tomó 20 minutos restablecer el orden, cuando se vio que la boca de Mason sangraba y la ropa de Rice estaba hecha jirones. La Junta de Control se reunió tres días después y, luego de una investigación, se permitió que la pelea siguiera adelante. El lugar estaba repleto hasta las vigas y Rice, la londinense, fue aclamada en el ring. En un minuto fue abucheado. Después de golpear a Mason bajo al comienzo de la pelea y derribar a su hombre, ignoró las instrucciones del árbitro Matt Wells de dejar de boxear y se lanzó hacia Mason mientras estaba en el suelo, perdiendo por completo el control. Rice fue descalificado después de unos treinta segundos de boxeo.
Otro incidente, que desconocía hasta hace poco, ocurrió en 1921 entre dos boxeadores muy conocidos. Joe Beckett, de Southampton, era el actual campeón británico de peso pesado en ese momento. Dos años antes había sufrido una ignominiosa derrota a manos de Georges Carpentier cuando fue eliminado en el primer asalto. Sufriría el mismo destino en 1923, esta vez en solo 15 segundos, y es por eso que se le recuerda en gran medida en la actualidad. Sin embargo, no era un mal campeón, con un gancho de izquierda asesino. En 1920 obtuvo su victoria más notable, venciendo a un anciano ex campeón mundial de peso pesado en Tommy Burns, el canadiense que perdió ante Jack Johnson en 1908. Beckett manejó a Burns con relativa facilidad, deteniéndolo en siete asaltos en el Royal Albert. Sala.
En su próxima competencia contra el estadounidense Frank Moran, Beckett fue aplastado sensacionalmente en solo dos rondas. Al año siguiente, Burns declaró públicamente que Beckett parecía tener miedo de Moran y su famoso golpe, y que se quedó en el suelo después de ser derribado.
Beckett y Burns, junto con Carpentier y Jimmy Wilde, fueron invitados de honor en un partido de la Liga de Rugby que involucró a Bradford Northern, y en una recepción en un hotel de Leeds después del juego que Beckett lanzó contra su ex rival, con los dos hombres llegando a las manos. en lo que fue, supuestamente, una pelea más encarnizada que la ocurrida en Kensington el año anterior.
Afortunadamente, una vez que se intercambiaron palabras y golpes, los dos hombres dejaron atrás sus diferencias y siguieron adelante, como me complace decir que hicieron Kaylor y Christie en 2010.
